皇帝已育有九皇子，皆已成年，偏偏就差一位公主。為了能誕下公主，皇帝日夜保養身體，臨幸美人無數，可誰的肚子都沒有音訊，別說龍女，就連龍子都沒有。
嬪妃當中，就數蓉妃年輕最有生育能力，皇帝對她報以厚望。而蓉妃也最是懂得哄皇帝開心，總是拿著要生公主來說事，聽到她說皇後使壞不想讓她生公主，皇帝就算不全信，對皇後也會有所不滿。
因為，已故的琪貴人在景豐二十年誕下第九個皇子司寇子恕時，皇帝就曾經詔告天下，無論是誰，只要替他誕下十公主，就立誰為皇後。
二十年過去了，仍然無人誕下公主，前皇後孝賢皇後早在景豐五年去世，後位不能一直虛空，所以皇帝只好在景豐二十五年立當時的賢妃為孝敦皇後。
孝敦皇後做了十五年的皇後，但她一直戰戰兢兢，就怕有哪個後起之秀突然懷上龍女誕下公主，自己就後位不保。所以，她視蓉妃為眼中釘，想除之後快，蓉妃又不是一盞省油的燈，仗著皇帝的寵愛和孃家的威望不甘示弱。
如今後宮就屬她們兩個鬧得最歡，其它嬪妃都躲在旁邊看笑話，坐收漁翁之利，各位皇子們則忙著爭奪太子之位，後宮從未有過一日安寧。
“派人傳話過去，就說皇後派出炙鷹在調查肚兜之事，叫蓉妃想辦法分散皇後的注意力，她自己如果不上緊點，只怕被皇後查到了我們也兜不住。”畫塵離想了想，又說：“玄鐵城的馬縣令那裡，可有查清楚底細？”
“確實是皇後這邊的，只不過此人官小人微，若不是這次報信有功肯定要死在玄鐵城的。據說馬縣令要求調離玄鐵城，算是獎賞。”
畫塵離半躺下來，琢磨了一會，說：“王良他們雖說有陳伯他們照應，但難保不會遭人背後一刀。那馬縣令急著要升官離開玄鐵城也是好事，那空缺想法子從不良人裡挑人去補，我這才放心。”
“不良帥真是宅心仁厚，事事替他們著想啊！”阿不趕緊來拍馬屁，卻招來畫塵離的一記白眼。
他當然不會告訴他們，他急著要把馬縣令調走是怕他會有所察覺，他們查雷震天並非純粹是為了那肚兜。他畫塵離要查的事是何等機密之事，萬萬不能有任何差錯。
將這些事交待完畢之後，畫塵離伸了個懶腰，徑直躺下，準備小憩。阿刺和阿不躡手躡腳地要出去，忽然聽到畫塵離的問話：“這些天小妹都在吃幹糧嗎？”
“是的，今兒還在鬧，不想吃可又沒有別的能吃的，剛吃了兩口又被炙鷹偷襲，這會子怕是餓著肚子呢。”阿刺小心翼翼地回答著，等著畫塵離的吩咐。
一柱香時間過去了，畫塵離鼾聲微起，阿刺和阿不踮著腳尖悄悄離開。
他們剛走，畫塵離忽然睜開眼睛。他從懷裡拿出連翹的鼻煙壺，用力的嗅了嗅。她配的草藥味道特殊又好聞，只要嗅一下就特別醒腦，人也很精神。
畫塵離愛不釋手，指尖在那壺上雕刻的那隻張著翅膀的知了上摩挲，他又從衣袖裡拿出她繡的春宮袋，想了想，將裡面的襯裡輕輕的撕開了個口子，然後從懷裡拿出一小塊黑色鴉羽綢緞，上面用金線繡著一個扁扁的“五”字。
畫塵離將那塊鴉羽綢緞塞進了春宮袋的襯裡裡，又找來針線，模仿連翹的針腳，將那襯裡重新縫好。
最後，他再把鼻煙壺放進了春宮袋裡，將袋口拉緊，放進了懷裡。
鼻煙壺裡的草藥散發出一種獨特的味道，被休溫暖著，香氣愈來愈濃，整個房間都彌漫著這個氣息，餘香嫋嫋，恍若仙境。
畫塵離不知不覺竟模糊了視線，漸漸的闔著眸子睡了過去。
許懷澤帶著連翹離開胡楊林之後，向南行進了三十裡路找了個避風的地方停了下來。
剛停下，連翹就跑來抱著他的胳膊喊餓。
許懷澤還想給她吃水泡饢，連翹立刻耷拉下臉來，威脅許懷澤：“師兄，你再給我吃這東西，我就立刻返回雞鳴村去，再也不跟你去江南！”
“不行，江南南宮家的暖心丸能治你身上的屍毒！已經拖拉了半年，今年春天說什麼也要趕到江南去求藥！”別的事都好商量，只有這件事，許懷澤從不讓步。
連翹一歪頭，說：“那你給我熬羊肉湯喝！”
“我們只有幹糧，沒有羊肉。”
連翹沖著許懷澤做了個鬼臉，吐著舌頭說：“師兄你少騙我，我那天看見屠夫扛了個羊腿給我們。你偷偷藏在馬車廂底，別以為我不知道，我整天躺在馬車裡聞那羊肉味，流口水呢。”
