張伯查驗女屍口鼻中有無毒質還需要些時辰，看著天色尚早，夏清時走出箬闌閣，在汁香院裡四處閑逛。
馮姨站在一樹榴實下，細長的眉毛飛揚，正板著一張臉訓斥著兩個姑娘，遠遠地看見一個人影晃動，看不太清臉貌，只認得那姑娘穿著三殿下貼身侍女的衣裙，理所當然得覺得那是摘星，立馬便換上一副笑臉迎了上去。
“摘星姑娘怎麼有空來我們汁香院，莫不是跟那煙綺羅有關？”
話音剛落，便看清了眼前那張陌生的臉，不過說來陌生，卻又總覺得似乎是在哪裡見到過的。
馮姨皺起眉頭，腦海裡轉來轉去，想要想起這張臉的來歷，還沒想出點線索來，便聽那人開口了。
“馮姨認錯了，奴婢良月，是新進如意館的丫鬟。”夏清時脆淩淩的聲音傳來，“不過，我來這汁香院確實與煙綺羅有關，聽聞馮姨是第一個見到屍體的人？”
馮姨一驚，點了點頭，又趕緊解釋道：“我和禾公公一同開啟的房門，只在門前遠遠的看了一眼便嚇得不行了。”
說到此處，馮姨的臉色一時間蒼白，一時間又蒙上些微潮紅。
許是想到了煙綺羅赤身裸體與一人偶的曖昧姿勢，不由得羞赧起來。
夏清時將馮姨上下打量了番，近日剛剛入秋，秋老虎也正肆掠，除卻早晚涼爽，正午時分天氣仍舊炎熱。
馮姨約莫三十來歲的年紀，風韻猶存，一雙鳳眼，眼角眉梢略往上揚，帶著一股子風流嫵媚的味道，雖不算年輕，肌膚仍是保養得極好，猶若凝脂。
此時她穿了一件榴紅色對襟襦裙，一枚月白珍珠扣嵌在襟前，愈發稱得她人如石榴花般嬌俏魅人。
夏清時用眼神示意馮姨接著說下去。
馮姨看了眼夏清時，略一思忖，便將晨起之事從頭說了起來。
原來昨日傍晚，禾公公便來汁香院告知了今日一早，要為半月後的中秋宴作排演。
汁香院僅剩的兩個苑中，共三十六個姑娘，舞伎和歌伎各佔一半，能在中秋夜宴上露臉的定是其中的佼佼者，目前暫定了十六個，十二個舞伎，四個歌伎，分別代表了一年裡的十二個月份和四個時節，祈願南玉一年裡風調雨順，國泰民安。
不過，雖已選出了十六個，剩下的其他姑娘仍舊是要參加排演的，以便出現突發的狀況，有人頂替上去，當做替補。
是以，今日一早原定的是所有姑娘於卯時三刻在汁香院前庭花園裡排演。
臨到排演時，小南苑漪水閣的稚兒姑娘忽然託同閣的姐妹向馮姨告了假，說是連日裡做噩夢，身體不適。
而箬闌閣的煙綺羅不知為何，也沒有出現。
汁香院目前僅剩小東苑和小南苑，小南苑住的幾乎皆是新入院的姑娘，而小東苑裡的便是些有年頭或是來歷的人，一般輕易惹不得的。
例如那煙綺羅，幾年前風靡京陵的舞伎，一曲月夜踏歌淩仙舞在三年前的中秋夜宴上大出風頭，連皇上都開了金口誇贊，甚至接了她們四姐妹之一進宮為妃。
當今的錦妃乃是她昔日的好姐妹。
如此的來頭，又有哪個不長眼的膽敢得罪？
因此，在發現少了煙綺羅時，便連禾公公也只得裝作不曾注意到。
又因為只有她一人住在箬闌閣中，也沒有人有知曉她究竟是為何沒有出現。那時馮姨還以為只因排演的時辰太早，煙綺羅平日裡便是慵懶的一個人，只是貪睡，沒有起得來而已。
一直到臨近午時，天氣愈發熱了起來。
馮姨體恤姑娘們，便央得了禾公公讓大家歇息一會兒。
箬闌閣是整個汁香院位置絕佳的一個閣子，背臨闌池，前頭又靠近前庭花園，閣前栽滿了青翠的箬竹，葳蕤風貌，微風嫋嫋。
日頭正高，姑娘們便全都圍在了箬闌閣前頭的箬竹林旁，貪一晌秋涼。
馮姨緊挨著禾公公，兩人正有一搭沒一搭的聊著半月後的中秋宴，他們都明白眼前這些姑娘們的心思，有了三年前的那一出，人人皆想成為下一個白芙，扶搖直上。
然而便在這時，一聲巨大的響動從箬闌閣裡傳了出來。
砰的一聲，嚇得箬竹林旁的姑娘們皆失聲尖叫了出來。
便連馮姨也吃了一驚，愣在了原地。
還是禾公公最先反應了過來，奔過去一腳踹開了箬闌閣的房門。
當時馮姨離得稍遠，只見禾公公剛一開啟房門，臉色一變，立時又踉蹌著向後退了幾步，似乎是受到了什麼不得了的驚嚇。
幾個膽大的姑娘跟著奔了過去，又是一陣尖叫聲響起。
馮姨再也按捺不住，心裡頭不祥之感漸生，等她來到箬闌閣前，第一眼看向的竟不是煙綺羅的屍體。
“那是什麼？”夏清時忍不住出聲問到。
還有什麼比一個房間裡橫躺著一個赤身裸體的女人更有吸引力。
