自春秋、戰國以來，一直行之有效的分封制，袁術知道假如沒有自己的出現，必然會葬送在曹魏時期。
這既有漢末一直處於戰『亂』之中的原因，更有彼時，曹魏黃初三年，那時中原最強大的統治者曹丕為了加強中央集權而採用的必要措施。
本來經過中平年間的黃巾之『亂』，這天下就處在分崩離析的狀態中，在諸侯爭霸的時候，為了要買人心，招攬人才，群雄紛紛許下重諾，封這個將軍那個都督，其實真正擁有封地的人非常之少。
就拿原先是呂布的部將，現在是自己帳下的大將張遼來說。
假使沒有自己，那麼在經過白門樓事件之後，張遼會首先被受封中郎將，拜為關內侯，而後就是官渡大戰。
在此一役中張遼數有功勞，累遷升為裨將軍。
再之後，從曹『操』征討袁尚、袁譚於黎陽，累有功績，行中堅將軍。
建安十年，袁譚敗亡後，張遼受命安撫海濱一帶，徵破公孫度所置的營州刺史柳毅、與長廣太守何夔合兵討平矣平賊從錢等。
因此，曹『操』上表漢獻帝，稱張遼、于禁、樂進曰：“武力強大，計謀周全，品『性』忠正，『操』守高潔，每次征戰，身先士卒，勇猛頑強，無堅不摧親自擂動戰鼓，忘了疲倦。他們單獨領兵征討，統率全軍，撫慰將士，紀律嚴明，秋毫無犯臨敵決策，沒有失誤。論功記職，應該給予顯要榮寵。”
那時候的天子就是一提線木偶，所以等收復東萊諸縣後的張遼引軍還鄴城，曹『操』親自出城迎接，邀請他同乘一輛車，任命他為『蕩』寇將軍。
在滅了袁紹，徹底平定了北方之後，曹『操』的目光轉移到袁家二子的另外一人身上，也就是被自己給替代了的原袁術。
袁術是如何走上滅亡道路的，不必多講，這裡值得一提的是廬江人陳蘭、梅成佔據氐等六縣作叛，曹『操』於是遣于禁、臧霸等討伐梅成，又命張遼督領張合、牛蓋等討伐陳蘭。
當時梅成詐降於禁，于禁引軍便還。
不料梅成趁機會帶其軍眾往投陳蘭，二人轉入灊山自守。
灊山中有天柱山，高峻約有二十餘裡，道路險狹，陳蘭等眾避於其上，山下進軍難通。
張遼意欲登山進兵，諸將皆道：“此山道路險惡，我軍兵少，很難可以深入用兵。”
張遼卻道：“這正是所謂一與一，勇者得前耳。”於是進至山下安營，起兵上山攻擊，終於斬下陳蘭、梅成首級，盡虜其眾。
此戰過後，基本上被曹『操』視為眼中釘肉中刺的兩袁都不存在了，因此曹『操』在論諸將功勞時候講道：“登上天山，踏過險峻，成功討取陳蘭、梅成，都是『蕩』寇將軍的功勞。”而後增其邑，假節。
假如從中平年間黃巾起義那一年算起，張遼跟隨呂布一十四年，到建安三年，也就是呂布死的那一年看做是張遼的前半生的話，那麼他大發光彩，加官進爵的上升期，到了袁術被滅之後也就結束，在此以後，張遼基本上就沒有再被擢升過了。
這一段建功立業的時間，應該在十年左右。
而後直到建安二十五年，又是十幾年過去了，張遼年紀也不小了的時候，曹『操』去世，曹丕繼位魏王，這才改遷張遼為前將軍，分封其兄張汛及一子列侯。
這事放在當時說不奇怪，張遼是能征慣戰的大將，曹『操』剛剛接納他的時候，必然會為了安撫、籠絡人心而賜官晉爵。
而等官職提到差不多的位置，也就不再遷升。
這是為何？
一方面當然是留給繼承人餘地，假如曹『操』活的時候就把張遼提到了一個非常高的位置，等他自己死了之後，曹丕繼承他的魏王位置，就會發覺沒有什麼東西可以賞賜給張遼了。
第二個原因麼，張遼是外姓，非是嫡親宗室，在有夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪等族親大將在的情況之下，本來就不該輪到他張遼升官。
