響午時分，楊璉帶著三十多名禁衛軍士兵，此外劉正帶著五百精壯士兵，朝著西門趕去。一路上，二十多輛馬車連綿不絕，吸引了很多百姓的注意，他們議論紛紛，這是發生了什麼士兵？
小道訊息無疑是傳播的最快的，很快，不少百姓都知道了，這是剛來的順天節度使，拿著賑糧去接濟城外的百姓。對此，有人頗有微言，城中照樣饑民遍地，節度使為何不先賑濟城內的災民？再說了，據說城外的災民，多半是漢國人來的。楚州作為前線，與中原朝廷瓜葛太多，彼此都有仇恨，很多百姓因此不滿。
不過，也有知道西門外發生的事情的百姓，當即便反駁了。城外的災民雖然是漢國人，但畢竟也是人。再說，他們氣勢洶洶，說要圍攻楚州。若是讓他們打破城池，那楚州城的百姓，可就慘了。
這人話一出，頓時有人又反駁，那些災民，多半是手無縛雞之力的，又餓得沒有了力氣，怎麼可能攻打楚州城？劉刺史雖說治政不成，但楚州身為前線，也是有不少精兵，若是連這群災民都擋不住，何以保家衛國？
百姓們各自說著，誰也不能說服誰，這個時候，一名手中拎著鑼鼓計程車兵一邊走，一邊敲打著鑼鼓，大聲喊道：“諸位鄉親，以坊為單位，通知各戶領取賑糧，若有不明，可去官府看告示。”
士兵大聲說著，重複了幾遍之後，很快就消失了，去下一個坊宣傳去了。
百姓們先是愕然，旋即大喜，官府終於放糧了，有了糧食，全家老小勒褲腰帶，就算不能吃好吃飽，至少也不會餓死人了。在亂世中，百姓的要求倒也不高。生存是最基本的要求，若是滿足了這一點，百姓們也就滿意了。
不過，還是有人反對，劉彥貞是什麼貨色，大夥兒都知道。如今雖說來了個什麼節度使，恐怕也是一丘之貉，貼出告示，無非是想要安定民心，理由嘛，很簡單，城外的災民就要攻城了，若不能穩定內部，這楚州城恐怕就要落入災民之手。那時候，這些個達官貴人，什麼節度使，什麼刺史，都會成為階下之囚。
不過很快又有訊息傳來，說是有人見過那節度使，還賞賜了一大麻袋，至少有百斤重的糧食給百姓，聽到這個訊息，有的人羨慕，足足一百斤的糧食，分到每個人的手上也有二十多斤的樣子，足夠一家老小吃上幾天了。有人羨慕，自然也有人不信，畢竟他們沒有看見。
眾說紛紜中，楊璉一行已經到了西城門，登上城頭一看，百姓果然離城有五百多步的樣子，城下只有十幾名壯漢站在那裡，焦急地等待著。楊璉一眼就看見戴禮在其中。戴禮看見楊璉，忙奔了上來，在城頭下招手。
楊璉點點頭，這個戴禮還算講信用。
“戴禮，人都安排好了嗎？”楊璉高聲問道。
“都安排好了。”戴禮回答。
楊璉揮揮手，士兵們開啟城門，放下吊橋，先是十幾名全副武裝計程車兵走了出去，緊接著士兵將糧食運輸了出去，一溜煙在城外擺開。楊璉又調集了三百多名弓弩手站在城牆上，一旦情況有變，城下計程車兵便立刻拋棄糧食，進入城內。
不過，楊璉預想的情況並沒有發生，在戴禮的協助下，城外的災民有條不紊地領取災糧，只用了一個半個時辰，所有災糧全部發完，災民們感恩戴德，幾名為首之人在城下連連鞠躬，向楊璉等人表示感謝。災民退下之後，楊璉依舊站在城頭，凝視著遠方的災民。
林仁肇慢慢踱步，走了過來，道：“楊節度，今日的事情，還算順利。”
“就是太順利了，反而讓人覺得有問題。”楊璉伸出手，指著城外，“什麼時候，百姓有了這麼強的組織能力？恐怕就算是一般的軍隊，也不能做到這個地步。”
林仁肇點頭，表示贊同，軍隊，尤其是潰敗的軍隊根本沒有紀律可言，而這些災民，情況並不比潰兵好，可是偏偏他們做到了，在領取糧食的時候，沒有人貪心，更沒有人見了糧食心生歹意。要知道，當年神武軍在馮延巳的帶領下，趕往蘇州騷擾錢文奉，當時神武軍受襲，軍心渙散，敗兵同樣做出搶劫百姓，甚至殺害百姓的事情來。
訓練有素計程車兵都如此，這些百姓怎麼會有如此強的執行能力？
“毫無疑問，百姓之中，有人在暗中操控，一定要想辦法找出幕後主使者，不然隨時可能會鬧出事情來。”楊璉說道，而且他更擔心的是，幕後主使者不知道有什麼陰謀。敵人並不可怕，可怕的是不知道敵人是誰，不知道他要做什麼。
林仁肇道：“楊節度，不如派人潛入災民之中。”
“恐怕不成，這些災民多半是以寨子為單位，彼此都很水，想要打入他們的內部，並不容易，一個不小心，就會被查出來，反而會打草驚蛇。”楊璉搖頭，他雖然知道有人使壞，但楊璉並不想表現出來。
林仁肇想了想，道：“如此一來，只能靜觀其變了。”
“也不然，那個戴禮是個關鍵人物，先暗中打探他的訊息，再做計較。”楊璉吩咐。
林仁肇點頭，如今看來，也只能這麼做了。
災民領取了糧食之後，紛紛埋鍋造飯，領取的糧食雖然不多，每個寨子先是領取，然後發放到每家每戶，人均不過二兩米，勉強溫飽而已。不過有了糧食，就沒有餓死的危險，百姓們也就有了活下去的可能。
淘了米，就著野菜開始煮飯。很快，城外就飄蕩著米飯的香味。有節約的，煮起了米粥，這樣能夠多吃幾頓，人也不會太餓。米粥裡加了些樹葉、野菜，看起來分量更足。
楊璉遠遠地，甚至能聞到米飯的香味，在城牆上凝視了半響，楊璉這才離開了。回到船上，張綺櫟已經做好了飯菜，楊璉叫了符金盞、張綺櫟、林仁肇一起吃飯。林仁肇有些不願，在他內心，已經奉楊璉為主，而符金盞，便是主母，同桌吃飯，讓他有些躊躇。
張綺櫟倒是滿心歡喜，她出身並不高貴，因此沒有這麼多講究，倒是符金盞略略猶豫，但還是答應了。
幾人頗有些沉悶地吃了午飯，張綺櫟起身，將碗筷收拾了。符金盞帶著的侍女忙上前搶過碗筷，不讓她做這等粗活。
楊璉吃了飯，站在甲板上，看著空蕩蕩的碼頭，忍不住嘆息了一聲，楚州乃是南北交通樞紐，想不到一場水災，竟然這般落魄，悽涼到如此地步，重建楚州迫在眉睫，而關鍵，就在百姓身上。
楊璉正想著的時候，符金盞緩步走了過來，問道：“楊公子，今日的事情，辦得如何了？”
