暮春如酒， 仲夏堯蓂。
到了這一年的五月，被俘的後夏皇帝和一幹宗室貴族如期被押送到了建康。民眾翹首等待了許久的獻俘儀式， 在皇城南正中的宣陽門前舉行。
那一天風和日麗，太後帶著幼帝，端坐在宣陽門的城樓之上，文武百官肅列於門下左右， 民眾被允許遠觀。
天威震疊，莫不敢從。在當朝太後代幼帝所發的一聲“斬”字令中，幾十隻羯人頭顱頃刻間滾落在地。群情激蕩， 民眾所發的歡呼之聲，幾乎震撼了全城。
這是大虞南渡之後的這許多年裡，繼數年前江北大戰之後， 南人在北方所取得的又一次空前的巨大勝利。這一次北伐，不但徹底消滅了羯夏，斬敵首於京師，並且， 也將大虞的國境一舉擴張了淮南一帶， 共統州十八。南徐州、南豫州、南兗州，這些原本早就落入北人統治的失地， 就此重歸大虞。
獻俘禮過去已經好幾天， 建康的街頭巷尾，民眾依然還在熱議著這個話題。他們口中提及最多的一個名字， 自然便是當朝大司馬李穆。
李穆並沒有像眾人先前預期的那樣班師回朝。
在滅了羯夏之後， 如今的北方， 除了幾個還佔據著邊陲之地的胡國，和大虞鼎立相對的，便只剩下鮮卑燕國。
燕在三年前攻下洛陽之後，皇帝慕容替並未將國都搬遷到洛陽，仍以從前的燕郡為都，以洛陽為陪都而已。
這幾年，藉著逃到汝南的羯夏為屏障，燕國在佔領了關右的雍、秦、渭、以及北徐州、北豫州，北兗州等原本歸於羯夏統治的大片中原腹地，將國界蠶食南推到了淮北之後，便停止了戰事，開始鼓勵農耕，興修水利，滋衍人口，儼然一心立國，在北方，再沒有發動過任何的軍事舉動了。
但是，就在不久之前，在李穆滅了羯夏，班師南歸的路上，北方卻再一次地傳來了戰訊。
北燕大軍集結邊境，向著潼關發動進攻。
慕容氏當年趁著南朝內亂奪下洛陽之後，雙方以潼關為界，所在的華州西部，屬李穆治下，東部則被歸於燕國所屬，暫時劃地為界。
在平靜了三年之後，慕容替此時突然發難，矛頭顯然直指長安。
李穆做了大司馬後，長安這些年依然是由孫放之和高桓留守。他們對燕國始終保持警惕，潼關一帶，一直有重兵把守。
但慕容替的這次用兵非常突然，加上精心準備，相較於守軍，在兵力上，佔了絕對的優勢。一開始的勢頭極猛，迅速越過邊界，佔領了華州西部的十幾個郡縣，打到潼關之時，遇到守軍藉著地勢展開的強勁狙擊，這才停下了西進的腳步，雙方暫時對峙。
軍情緊急，孫放之和高桓一邊組織防禦，一邊向李穆迅速傳去訊息。
就是在如此的情況之下，剛剛打完夏羯的李穆臨時更改了計劃，派人將俘虜如期押送回到建康，自己立刻率領大軍掉頭，回往長安加以應對。
對於普通的南朝民眾來說，過去的這三年間，不但老天開眼，風調雨順，從去年初開始，朝廷推行的許多民生改良舉措，也叫他們如今的日子比起從前要好了不少。
在民眾的眼裡，這一切都來自於李穆。
因為南朝有了如此一個人物，叫過去所有那些曾因失望而致冷的血，重新變得再次滾燙了起來。
他們熱切地期盼，並且也堅信，他們的大司馬李穆必能繼續他不敗的戰神之名，繼徹底消滅羯夏之後，藉著這回機會，再將佔據著中原腹地的鮮卑人的燕國滅掉。
倘若如此，則大虞徹底收複北地，再次禦臨九州。這場二十年前起，最先由高嶠發動的曠日持久的艱難的北伐征程，也將落下完美的一道帷幕。
共武之服，以定王國。數十年的中原沉陸，一朝匡複，這將會是何等激動人心的一樁偉大事業！
就在舉國民眾沉浸在歡欣和期待中的時候，他們並不知道，五月底的這一日，一個來自洛陽的使者，來到了建康宮中，替他的主人，燕國皇帝慕容替，帶來了一封國書。
這個使者是燕國的一名宗室，名叫慕容元，漢化很深，能言善辯，舉止衣著，看起來和南朝人並沒什麼大的區別。
慕容替在囯書中以臣自稱，口氣謙卑而恭敬，說慕容氏從先祖起就是大虞之臣，後逢亂世方隨波競流。但自己從小仰慕漢學，視大虞為上國，從前向夏羯複仇成功，繼而僥幸做了燕國皇帝之後，便抱定止息幹戈之心，只求自保。這幾年始終嚴守邊界，不敢越雷池一步。前些時日，燕國軍隊之所以在潼關和大虞守軍發生沖突，絕非自己所願，更不是有意為之，究其原因，是關西守軍不遵界限，屢屢犯邊，自己迫於關東民情壓力，這才下令集結軍隊，施行自衛。
他說，多年以來，南北相互仇敵，北方各邦之間，更是征伐不斷，民生哀艱。他知自己如今若再和大虞開戰，勢必兩敗俱傷，故一心求和。只要大虞允諾日後不再過界侵犯，燕國不但立刻止兵，而且願意將自己先前從羯夏那裡奪來的汝陽也歸還給大虞，以示求和之誠意。不但如此，他還願意正式派遣使團南下，以屬國身份，向大虞納貢，世代稱臣，以修邊寧。
這封囯書，在大虞的朝廷之上，掀起了軒然大波。
這一日，洛神人雖在白鷺洲，但很快也得知了訊息，當即打發人，往馮衛那裡送了封手函。
當天晚上，馮衛便匆匆上了島。洛神聽到他來了，忙到前堂相見。
馮衛面容凝重，並未入坐，在堂中踱來踱去，顯得有點心神不寧，看到洛神出來，疾步趨前，向她問安：“有些時日未遇夫人了，夫人玉體安康。”
無論從輩份還是年齡來說，馮衛都比洛神要長。但這幾年，在她面前，他一向很是恭謹。
今日她給他去手函，沒想到他這麼快就親自登島。
這自然是因了李穆的緣故，洛神心知肚明，替他讓座，說道：“馮公尊長，為了侄女一函，竟親自蒞臨，不勝感激，快快請坐。”等他入座，開口問白天之事。
