高雍容顫聲道：“伯父，侄女不知你此話何意，侄女到底哪裡做得不到，何以竟會叫伯父誤會至此地步？”
“新安王那夜事敗逼宮，連我都知曉，陛下那些時日常常留宿園中，何況是他？既抱定了逼宮之心，就算是為拿到陛下信印挾持宿衛軍為他所用，他又怎不會想到萬一陛下那夜宿在林苑，需第一時刻便派人及時趕去？否則，萬一陛下露面，他即便印信在手，又有何用？我趕去皇宮之時，你受傷不輕，他則已然死去，可見當時沖突，何等劇烈，而派去林苑解救陛下的人回來卻說，林苑那裡並無動靜，陛下也是見到了我派去人，才知宮中出了如此大事。”
他看著臉色漸漸泛白的高雍容。
“這未免不合常理。蕭道成那夜既決定鋌而走險施行逼宮，乃至膽敢對當朝皇後揮刀，當時便是再事發突然，如此重要的一步，他不應當毫無防備。”
“我當時便覺奇怪，但是你的解釋，聽起來也無破綻，我便未再往深裡想。如今我再回想，以他當時的舉動，看起來，倒更像是那夜他初入皇宮之時，尚未打定要和蕭室魚死網破的決心。”
“陛下不在宮中，如此的巧，那夜他又死在了你的面前！”
“太後！”
高嶠驀然喝了一聲，雙目盯著面前的高雍容，語氣極是嚴厲。
“當夜他入宮，起初是否尋你商議對策？”
“他是否被你所殺？”
“你殺他，是否因此前曾和他勾結，做過怕我知曉的事？”
一連三聲質問，問得高雍容徹底驚呆了。
那一夜，得知蕭道成於高嶠面前已是無所遁形之後，唯恐自己會被牽扯出來，她當機立斷，立刻便做出了除去他的決定。
她自忖已將當夜事情處置得幹幹淨淨，絕對不會留下任何能讓高嶠起疑的蛛絲馬跡，更不用說能捉她把柄的證據了。
事情過去這麼久了，她以為那夜之事從此石沉大海，這輩子除了自己之外，再不會有第二人知曉了。萬萬沒有想到，到了現在，因為蕭道成當日留下的那一個破綻，竟會牽出高嶠的疑心，叫他知道了事情的真相。
不幸中的萬幸。看起來，高嶠似乎確實沒有拿到什麼確鑿的證據。方才的一切，也只是他基於蕭道成的反常舉止而做出的一個推斷罷了。
但即便如此，在高嶠那兩道銳利得如同刀刃一般的目光逼視之下，高雍容的臉色，還是白得幾乎褪盡了血色。
她定定地僵了片刻，忽然跪了下去，膝行到高嶠的面前。
“伯父！事到如今，我也再不敢隱瞞。伯父你想得沒錯。我和蕭道成，先前確實一直暗中有所往來。其實非但如今，侄女在出閣之前，便曾和他相識了。恨自己當時不懂事，被他所欺，出嫁後，沒過幾年安穩日子，陰差陽錯，又隨先帝回了建康。侄女回來後不久，蕭道藉著身份之便，頻繁出入皇宮，表面上對陛下畢恭畢敬，暗中卻拿我年輕不懂事時犯的錯來要挾我，逼迫我聽他行事。”
“伯父，蕭道成此人，真正是心機深沉，人面獸心。他一心謀權篡位，當初伯父舉他繼位，他知伯父當時心生退意，朝廷又是世家當政，即便他登基做了皇帝，怕也要被權臣拿捏，不得善終，這才惺惺作態，故意力薦先帝上位。他的圖謀，便是韜光埋伏，暗中佈局，等日後除去世家，他也掌控了權力，到時篡位，易如反掌。”
她潸然淚下。
“伯父，侄女年輕不懂事時做下的醜事，一時怎敢叫伯父知道？先帝又是個無用之人，整日只知吟詩作賦，和寵妃廝混，更是不能指望他半分。我無可奈何，受蕭道成威脅，只能暫時隱忍。沒有想到，那夜他突然帶人闖入宮中，氣急敗壞，說他幹的事情被你知道了，怕你容不下他，逼我和他一道將你除去。我又怎肯聽他擺布，去加害伯父？見他搶奪陛下符印，情急之下，和他扭打了起來，被他刺傷。後頭之事，伯父你都知道了的，也是老天開眼，宮衛及時趕到，侄女這才僥幸活了下來。”
“侄女當時的處置，確實不對，難怪伯父你對我起了疑心。當時獲救之後，應當留他性命，刑名定罪。侄女卻懷了私心，怕他說出我從前和他的那段醜事。壞我名聲也就罷了，事關陛下顏面，更關乎高家顏面。當時心中對他實是恨極，宮衛為保護我殺他時，侄女也未及時阻攔……”
“伯父，你方才質問邵氏。那蕭道成脅迫侄女聽命於他，也知侄女心中不願，並非所有事情全都告訴我的。侄女可對天發誓，蕭道成之前在我這裡，沒有提及邵氏半句！也是那夜宮變之後，侄女才知有如此一回事……”
她失聲痛哭了起來。
“侄女這些年，為身份地位所累，雖然迷失本心，確實做過不少錯事，但對於伯父伯母，從來都是如同父母般看待。宮變之後，侄女知道有那邵氏存在，當時便想殺了她的，免得留她惹伯母煩心。只是當時伯父無意殺她，侄女便也不敢做主。倘若知曉邵氏居心如此惡毒，當時伯父便是反對，我也決計不會留她性命！”
高嶠神色僵硬。
“伯父你想，伯母出事之時，東南有天師教亂，荊州叛軍也隨時打到建康，朝廷全靠伯父一人頂著，伯母那時若是出事，伯父必定分心，國若傾覆，於我有何好處？我便是再狼心狗肺，也絕不敢將主意動到伯母的頭上，求伯父明察，千萬不要誤會了我……”
她說完，俯在地上，低聲抽泣。
高嶠臉色灰白，定定地望著案前那片跳躍的燭火，眼神凝滯，良久，彷彿是在對高雍容說話，更彷彿是在自言自語，道：“這些年來，我自認為兢兢業業，勤勉治國，也算是傾盡全力，不敢有半分懈怠。但這個朝廷在我手中，非但沒有半分起色，反而頹墮委靡，險些傾覆，以致於到了不可收拾的地步。上不能匡主，下亡以益民，我便是繼續留在朝廷，亦是屍位素餐，不如順時應勢，及早抽身，將朝事交到真正有用之人的手上，這個朝廷，或許還能枯木逢春……”
他的兩道目光，慢慢的轉到高雍容的臉上。
“你不信李穆。我從前也不信。但如今，我對他深信不疑。”
“倘若他有異心，先前國中大亂之時，他大可以路途遙遠為由，等到朝廷傾覆再帶兵回來，坐收漁翁之利。但他沒有。單憑此一點，他便夠當得起忠直二字。”
“太後！”
他盯著高雍容的雙眼，一字一句地說道：“我方才和你說那些，目的，不是要和你清算從前的舊事。我是要叫你知道，值此內憂外患之際，你身為大虞太後，雙目可被宮牆所擋，心胸卻要懷有天下之局！”
“何為世家，何為貴族？所謂高貴，絕非生而冠有高人一等的姓氏，乃是為人處事，要有匹配得上這身份地位的氣度和心胸。你從前那些以己度人的不入流手段，往後若再拿來治國，非我恐嚇，南朝之亡，非晨即夕！”
