“大家！前方來報——”
深夜，一道突然而至的充滿了惶急的傳報之聲，打破了陸家的沉寂。
陸光從睡夢中被驚醒，感到心口處一陣突突亂跳，定了定神，奔了出去，一把開啟門，看見管事提著燈籠，領了一個信使，正從外飛奔而入。
那信使身上染著血汙，臉上全是倦容，看起來已經筋疲力盡的樣子，看到陸光，“噗通”一聲跪在地上，從懷中取出一信，哽咽道：“大家，不好了！許泌日前攻打陽翟失利，不聲不響便將軍隊撤回到了南陽，大公子得知訊息時，大軍已是深入腹地，無路可退，只能力戰，損失慘重，攻下郾城，便被北夏大軍重重包圍，如今困在城中，亟待救援——”
信使日夜兼程才趕回建康，兼又受傷，體力已是到了極限，終於見到陸光，將信送至，話一說完，便再也支撐不住，暈倒在了地上。
陸光大驚失色，奪過信報，奔回屋中，就著燭火飛快看了一遍，一張臉便驀然變得煞白，眼前一黑，險些站立不定，捏著信的那隻手，不住地發抖。
那日禦史衙門回來，被他一陣拷打，那家奴便道出了實情。他這才知道，自己兒子竟然幹出了這種蠢事，暴跳如雷，當場叫人將那家奴打死。
他雖妻妾眾多，子嗣卻是不旺，只得陸柬之和陸煥之兩個兒子。
對陸煥之，他原本就不抱什麼大的希望，如今知道了這事，不過更添失望而已。
但對長子，卻是不同，從小便寄予厚望。雖然此前因求親一事落敗蒙受屈辱，一度引來陸光責備，但在陸光的心底，他依然篤信，只要這次北伐能夠有所建樹，陸家長子的名望，便依舊能夠恢複。
而現在，一切的希望，眼看隨了這一份短短的戰報，就要無情地破滅了。
他那個曾最是引以為榮的兒子……
陸氏全部的兵力和家當……
眼看，一切就要毀於一旦了。
信從他手中脫落，掉在了腳下，他卻彷彿渾然未覺，雙目直勾勾地盯著前方，茫然僵立了片刻，一張臉，漸漸地扭曲了起來。
“許泌！我和你勢不兩立！”
陸光咬牙切齒，猛地怒吼了一聲，一把抓起劍，轉身奔出房門。
……
城北，家家戶戶早已閉門入夢，靜悄悄一片。而城南的秦淮一帶，此刻卻依舊燈影波漾，笙歌不絕。
秦樓一間佈置清雅的私室裡，牆角博山香爐的煙孔中，嫋嫋地泛出幾縷淡淡香煙。
李協坐於榻，聽著對面綠娘撫琴。
最近他時常親自來此巡查，漸漸和這綠娘熟了。聽聞今夜有一官員舉辦夜宴，一定要她過府撫琴，便趕了過來，以先約為由，將人給留了下來。
一曲罷了，餘音不絕。
綠娘雙手仍停於琴絃之上，抬眸，望向對面似在出神之人，微笑道：“李都衛可還要再聽奴奏曲？”
李協留下她後，便隨她入室，一直聽她撫琴，直到此刻。
李協回過了神，擺了擺手。望了眼她還覆著層輕紗的脖頸，問道：“傷可好了？”
綠娘解了紗巾，露出脖頸給他瞧了一眼，又覆了回去，盈盈拜謝，笑道：“早已痊癒，只剩一道紅痕罷了。怕人見了多問，才以紗巾覆頸。都衛不必掛心。”
李協點頭：“無事就好。李將軍臨走前，曾特意叮囑我，叫我多留意你這裡。往後，似今夜這種事，你不必理會，我已和你大娘說過了。”
綠娘垂眸，再次拜謝。
李協叫她不必掛心。
有些晚了。
他知她多年前以琴技出名後，此間這大娘便未再迫她留客過夜。自己也該走了。想起身告辭，又望她一眼。她正襟危坐，和那夜初見之時，拔下頭花簪於自己襟前和自己調笑的一番模樣，判若兩人。
李協微微出神之際，忽聽門外傳來一道急促的腳步之聲。
“李都衛！不好了，出事了！”手下的聲音隨之而來。
李協立刻起身，開了門：“何事？”
“方才巡夜的兄弟來報，說陸光親自領了人馬趕往許泌府邸，許泌不見人，他揚言要放火燒屋！”
李協一驚，回頭迅速吩咐了聲綠娘，叫她自己早些歇息，立刻帶人匆匆趕往許家。趕到之時，見許家大門之前，圍滿了人，一片火把光中，陸光衣衫不整，手中提劍，正在那裡胡亂砍著大門，口中高聲叫罵。外圍站了許多聞風而來的附近住家，議論紛紛。
陸光自持身份，平日無論何時，於人前，皆衣冠整齊，不茍言笑，似今晚這樣狀如瘋虎般的失態模樣，李協雖在建康多年，也是頭回見到。壓下心中驚詫，立刻命手下將圍觀閑人全部驅散，不許靠近，自己分開那堆跟隨主人擠在門前喧嚷的陸家下人，沖著陸光喊道：“陸尚書，出了何事？你帶人來此，擺出如此陣仗？”
