五更，天還黑著，順陽城的城頭之上，火杖通明，士兵列隊來回走動，不斷巡邏。其下城門，緊緊關閉。
氣氛緊張，如臨大敵。
一個身穿西金戰袍的鮮卑男子登上城牆，眺望著前方彌漫著大霧的黑漆漆的荒野。雙眉緊皺，神色凝重。
他就是被西金皇帝谷會隆派來這裡任職郡守的西金宗室谷會良。
從數日前起，獲悉上洛郡失守的訊息之後，他便下令閉城。
與此同時，一個恐慌的訊息，也正在城中迅速蔓延開來。
當初那個曾以數千兵馬取巴郡、平梁州，一戰成名，因而得了戰神之稱的南朝人李穆，正領軍北上。三天前，幾乎不費吹灰之力，蕩平了路上的第一個障礙——從前被西金從北夏手中奪來的上洛郡。
很明顯，李穆的下一個目標，便是此地，順陽郡。
兩郡距離三四百裡。照行軍速度估算，谷會良還有五六天的時間，可以應對這突然而至的兇訊。
皇帝正統領大軍南下，目標就是這個李穆。
順陽郡對於此次皇帝南征的重要性，不言而喻。
作為南下征伐的必經之道，他奉命早就在城中準備好了大量的輜重補給，以及上千艘預備迎接大軍渡河的舟船。
如今那些舟船，都整齊地停在大河南岸，只等收到大軍抵達的訊息，便立刻渡河前去迎接。
他怎想的到，本該是皇帝獵殺物件的李穆，不退反進，竟敢主動迎了上來。先是以迅雷不及掩耳的速度，奪下了毫無防備的上洛郡，現在又開向自己這裡。
無論是皇帝，還是戎馬出身的自己，誰也沒有想到，李穆會做出如此的反應。
事先沒有任何的準備。一旦他大軍到達，自己這座城池，必定岌岌可危！
訊息早就以八百裡加急的速度，發給了正在南下路上的皇帝。
三天已經過去了。
城中雖儲備了十萬大軍的充盈輜重，但卻只有萬餘守軍。
平常，這個數量的守軍，足以應對任何的尋常意外了。即便遭遇強敵來襲，憑借城防，也必能堅持到援軍的到來。
但這一次，長久以來的作戰經驗和直覺，叫谷會良從心底裡，産生了一種不寒而慄的恐懼之感。
很明顯，南朝人李穆主動來襲的訊息，也已在他計程車兵中引發了恐慌。
一旦李穆那七萬軍隊抵達，而皇帝大軍尚未趕到，順陽城的命運將會如何，谷會良不敢想象。
他如今唯一的期盼，就是皇帝軍隊南下的速度能快些，再快些，只有趕在李穆軍隊到來之前抵達，順陽才能有救！
“將軍，陛下傳書到了——”
身後，突然傳來一道高聲呼喚。
谷會良猛地轉頭，看見士兵手中持信，大步登上城牆，朝著自己的方向疾奔而來。
他匆忙迎了上去，看完傳書，那張困頓至極的臉上，終於現出了狂喜之色。
皇帝大軍已到平興郡，正全力向著順陽而來，三天之內，必能抵達。
皇帝命他嚴防死守，務必要等到大軍的到來。
按照估算，李穆的軍隊，也還要三兩日，才能抵達。
也就是說，等李穆到來，那時候，皇帝大軍，應該也能到達了。
谷會良立刻命士兵去往渡口，將渡船送往對岸，做好迎接皇帝大軍到來的準備。
安排好了一切，已經繃了數日的谷會良，終於放鬆了下來，睏乏襲來。想到已是熬了一夜，終於能夠得以暫時喘息了，他叫人繼續盯著，自己下了城頭，倒頭，睡了過去。
