許皇後的臉色很是難看，但面對著新安王和高嶠兩人，也不敢再強行阻攔，只好放人入內。
興平帝躺在龍床之上，面紅耳赤，呼吸時緩時急，深眠不醒，高嶠連喚他數聲，毫無反應。
太醫上前施針，良久，聽見皇帝喉嚨裡發出一聲異響，這才慢慢睜開眼睛，醒了過來，被內侍扶坐而起，茫然道：“何點刻了？朕睡了多久？”
高嶠終於鬆了口氣，上前道：“陛下！自你昨夜食用五食散，已過去一天一夜！”
興平帝面露微微愧色，有些不敢和高嶠對望，喃喃地道：“朕想著許久未食，難得昨日痛快，回來便用了些許……不過些許而已……朕下回再不食用了，高相放心……”
高嶠知皇帝心志薄弱，怕是不可能根絕此藥了，暗嘆口氣，也不再說什麼，和蕭道承先暫時避讓，待皇帝更衣完畢，重新入內，行君臣之禮。
興平帝問何事。
高嶠道：“臣見陛下，乃是為了昨日宮宴之上，慕容氏投效一事。鮮卑多族，唯慕容一族，族裡多有大能之人，又天生狡詐善變，不講恩義。我朝自立國始，對慕容一族，多有恩撫，賜高官厚爵，當初若非得我大虞格外厚待，慕容氏何以能在北方眾多胡族裡脫穎而出？然慕容氏狼子野心，數次叛變，乃至趁我大虞國難之際，趁火打劫，大肆掠奪北方土地。後因不敵夏人，方舉族隱忍，蟄伏多年。如今北夏局勢飄搖，國搖搖欲墜，慕容氏便又趁機舉事。此一族人，分明是圖謀複國，何來半分效忠我大虞之心？慕容西謀事不成，如今逃往北方，必在聯絡舊部。而慕容替來我大虞，名為投效，分明更是尋求庇護，欲借我大虞之名，在北方延攬人心。臣懇請陛下，三思後行，萬萬勿納反複無常之人！可將其驅離大虞，勿令慕容氏借我大虞之名，在北方再次舉事！”
興平帝神色隱隱不快，但依然勉強笑道：“高相，你過慮了。朕何嘗不知慕容氏反複無常。但此次非比從前。慕容氏早已元氣大傷，舊部寥寥，恐再難成大事。慕容替如今誠心前來投靠，朕若不納，豈非寒了北方那些亦有意投靠大虞之人的心腸？慕容替向朕轉呈了慕容西的親筆血書。”
他大笑了數聲：“朕以為，高相你對慕容西，怕是有所偏見。”
慕容西當初曾求婚於長公主，一曲千金之賦，傳遍秦淮。隨後高嶠娶了長公主。據說，他對那首千金賦很是厭惡。
既厭惡那賦，對一手造了這賦的慕容西，想必自然也不會有多少好感了。
更何況，後來北伐之時，高嶠之所以未能如願北進，便是遇到了當時已投北夏的慕容西的強勁阻擋。
前有強敵，後國內掣肘，高嶠無奈，最後只能撤兵南歸。
興平帝的意思，家仇國恨，雙管齊下，高嶠難免懷有私心，他豈會不知？焦急道：“陛下，臣字字句句，皆出於公心，絕不帶半點私人恩怨。慕容氏不能相信，請陛下聽我之言！”
興平帝擺手：“高相不必過慮。昨日慕容替獻上金刀地圖，足可見誠意。”
“陛下！慕容替所獻之刀，乃其開國先祖所有，名為慕容一族聖物，實為背叛我大虞之見證，分明是為國恥！陛下不拒，反欣然接納，是何道理？至於那關圖，臣鬥膽問陛下一句，我大虞上下，濟濟文武，如今可還有揮師北上，收複兩都之心？若無，得此關圖，又有何用？”
興平帝一下被問住，應答不出來，臉色變得極是難看。忽然，雙眉皺起，抬手捂住了額，道：“朕還頭痛。若無事，你們都回吧，此事日後再議。”
蕭道承忙出來圓場：“高相進言，字字出於大局，陛下必會慎重考慮。只是今夜實是不早了，陛下身體要緊。高相也是日夜操勞，早些回去歇息才好。”
高嶠心知皇帝必是聽不進自己的話，無奈，只得拜辭。
興平帝臉色這才好了些，道：“高相走好。見了皇阿姊，代朕問安，朕也有些時候未見她面了，甚是想念。”
高嶠應了，目送皇帝起身離去，怏怏出宮。
與蕭道承在宮門外告別之時，道：“陛下與殿下親近，或許還肯聽殿下之勸。旁事也就罷了，請殿下多留意陛下身體，萬萬不可再叫陛下放縱至此。今夜實是兇險。”
蕭道承咬牙切齒地道：“皇後居心叵測，今夜若非高相在，後果不堪設想！高相赤忱之心，叫孤實在慚愧。高相放心，只要陛下肯聽孤勸，孤必定竭盡全力！”
興平帝若沒了，太子年幼繼位，許氏趁機坐大，日後必不容蕭道承。
他如今最大的心願，應該也是和自己一樣，盼望興平帝無事。
高嶠嘆息了一聲，點了點頭，轉身要登近旁那輛已經等了自己許久的車，準備回往高家之時，忽然看到城東方向，隱隱起了一片紅光。
應是那個方向的哪處夜半失火。
但站在這裡就能看到紅光了，可見火勢之大。
倘是連片的民居著火，再加上這種天氣，火勢一旦蔓延，後果不堪設想。
高嶠吃了一驚，急忙和蕭道承一道，趕往城東。
兩人匆匆趕到城門前，並未見到失火點，但前頭那片火光，卻愈發明顯，知應是城郊之火，這才稍稍放下了心，登上城樓，看個究竟。
城樓上已經站了十來個被這火光給吸引的守夜門卒，正指指點點，見高嶠和新安王突然現身，慌忙下跪。
高嶠站在城樓上，看得愈發清楚了。
這火光，似是源自數裡之外的青溪一帶。
