孫放之將胸脯拍得咚咚作響，搶著道：“李都督，我願為敢死，帶領兄弟去打頭陣，必要佔領灘地，破其弩陣！”
郭詹等人，也紛紛響應。
李穆道：“此戰，我親自領人上陣！”
他話音落下，帳內陡然安靜了下來。
連先前一直沒有開口的範敦，也目露詫色，看向了他，欲言又止。
袁軍火石弩陣之猛，從前他便有所耳聞。數日前那幾場小戰，更是可見一斑。
不過只是試探作戰而已，當時便已火石滿天，箭弩攢射，逼得前鋒寸步難行，威力之猛，令人驚悚。沖鋒士卒死傷過半，那些僥幸退回計程車卒，身上所中之火毒，慘不忍睹，有些今日還躺著無法行動，談之，無不變色。
“萬萬不可！”
戴淵立刻搖頭。
“都督尚要坐鎮全域性，怎可以身犯險？我願領敢死先鋒，搶灘破陣，為大軍開路！”
郭詹孫放之也搶做先鋒。
李穆微微一笑：“我帶放之兄同行。你與郭大兄，我有另用。需你們帶領人馬，待我破陣後，從左右側翼殺入敵軍陣營，將其斷開，令首尾不能相顧。此任務艱巨，旁人我不信任，非你二人莫屬！”
兩人還要再爭，李穆神色陡然變得嚴峻，制止了爭辯，兩道目光掃過眾人，起身道：“此事如此定下，不再更改！大戰在即，你們照我指令各自行事。若有違犯者，軍法無情！”
眾人不敢再辯。
“刀槍無眼。萬一我若身死，範敦持我都督之節，領軍退守元城，待高公後援指示！”
李穆又道，神色平靜。
眾人面面相覷。範敦遲疑了下，沉默了下去。
事議畢，眾人依次退出大帳。
“範將軍，你留下！”
範敦已行至大帳門口，聽到叫自己，返身而回。
李穆從帥座起身，盯著他。
在他兩道森嚴目光之下，範敦漸漸面露不安，勉強道：“不知都督留我何事？”
“範將軍，我知你對我有所不服。但有一事，你需知道。不管廣陵軍如何揚威，也不管你從前軍功如何，到了我這裡，你便沒了退路。只有聽我之命，背水一戰。成，人人有功，敗，沉屍涪水。你沒有第三條路可走！”
範敦的額頭，漸漸地沁出熱汗。
“此戰，我勢必拿下！何人若起二心，壞我大事，我必殺之祭旗！”
“我命你領軍士，在我破陣後，沖殺敵陣，得令否？”
面前的這個持節都督李穆，比自己年青了許多。
但此刻，被他泛出的猶如踏過屍山血海而來的淩厲殺氣所震懾，範敦身不由己，朝他單膝下跪。
“末將聽令！”
