李穆的案前，放著一壺酒。是楊宣跟前的一個小兵送來的。說今晚營中分酒，楊將軍知他睡得遲，特意給他留了一壺，暖暖身子。
李穆倒了一杯酒，放在那裡。不緊不慢地翻著手中的兵書，幾次伸手過去，端起酒，似要喝，卻又放了下去。
幾次皆是如此。
最後一次，他端酒送到唇邊，眼見要喝之時，似又看到了書中的什麼要緊之處，停了下來。
帳外某個暗處，一隻偷窺的眼，驀然睜大。
李穆停了一停，終於抬臂，將杯子送到嘴邊，一飲而盡。隨後，他將空杯隨手放在案上，繼續看著兵書。
片刻後，他似是趕到頭痛，扶了扶額，放下兵書，燈也未滅，起身走到那張簡易行軍胡床之上，一個仰面，人就躺了下去。
良久，他一動不動，如同睡死了過去。
“咔嗒”一聲，一塊小石子，從帳壁的一個破口裡飛了進來，不偏不倚，丟到了李穆的肩膀之上。
他雙目緊閉，沒有絲毫的反應。
再片刻，一個黑影，悄悄地從帳外閃身而入，無聲無息地潛到那張胡床前，從身上摸出一隻細長竹簍，揭開蓋子。
一條三角形的綠色蛇頭，從竹簍裡鑽了出來，絲絲地吐著紅信。
那人屏住呼吸，將蛇頭朝著李穆的脖頸湊了過去，越湊越近。
眼看蛇頭就要碰到李穆的脖頸，突然之間，李穆睜開眼睛，抬手，閃電般地一抓，便掐住了那蛇頭的七寸，雙指一捏，蛇頸段成兩截，蛇如同被抽取了脊骨，頓時無力地垂掛下來。
那人大吃一驚，猛地後退，轉身就要出帳，卻哪裡逃得過去。
李穆枕下抽出一把長劍，寒光過處，閃電般地抵在了那人的咽喉之上。
“你何人所派？”
李穆人也擋在帳門之前，冷冷地問。
……
臨拔營的前夜，營房裡竟混入了奸細，意圖對李穆下手。
那奸細妄圖逃走，和李穆相鬥之時，引來哨兵。
楊宣從睡夢中被驚醒，匆忙趕來，得知經過，大怒，一邊安撫李穆，一邊派人搜檢營房，免得有漏網之魚。
最後幾乎整個軍營，都被驚動了。
奸細雖已自盡死去，但事情卻沒完。
也不知怎的，訊息很快就蔓延開來，說這個殺手，應當就是高家所派。
至於原因，顯而易見，自然是不願履行當日對著天下人所宣的諾約。
李穆要是死了，高家自然不用嫁女兒給一個死人。
不但李穆的營兵憤怒異常，連楊宣也極是不滿。見營兵群情憤慨，紛紛要去許司徒那裡為李將軍尋個公道，也不加阻攔。
天還沒亮，軍營騷亂的訊息就傳到了皇宮裡，也傳到了高嶠的耳朵裡。
興平帝急召高嶠入宮，神色凝重。
又說，如今京口民眾也都知道高家要將女兒嫁給李穆，人人翹首期待。倘若這訊息再傳到京口，只怕還會釀成民亂。
皇帝最後說，他原本體諒長公主的難處，也不願勉強外甥女下嫁李穆。但沒想到，昨夜又出了這樣的事，自己實在是無能為力，問高嶠如何解決。
高嶠唯有跪地祈罪，稱願一切聽從陛下安排。
“當務之急，是先闢謠，以平人心。如何闢謠，高相應該比朕更清楚吧？”
皇帝嘆了口氣，語氣裡充滿了無奈。
……
