涇江水流依舊急，一舟順流而下。
周分曹換了一身平常衣衫，戴著鬥笠，看上去，毫無出奇之處，他也不帶僕從，穩穩當當坐在船頭上。
間或他瞥一眼比自己坐得更穩的許念娘，一顆心越發沉靜。
他知道許念娘是一位奇人，有其同行，安全無虞。
公子身邊總有著形形色色的奇人，個個本領非凡。這個，正是陳三郎聚人的本事。
能聚人，乃人傑。
養望，聚人，胸有韜略，這幾點在陳三郎身上都漸漸體現出來了，這也是周分曹之所以甘心屈尊當他的幕僚的根源所在。正所謂“良禽擇木而息”，而現在，就看宋志遠的選擇了。
本來招攬宋志遠，陳三郎本該親自前來。只是他目標太大，一旦進入南陽府被元文昌眼線逮見，那就不可收拾。
如今的揚州郡，如今的南陽府，早不同往日。
元文昌藉著聖旨勤王的名義，厲兵秣馬，盡遣心腹將領到各個府城，乃至縣城去，盡數掌握軍務要事。本就管治得如同鐵桶的郡內，更是像加上了一圈圈鐵箍，不露半點破綻——
若果一定說有漏洞之處，就剩下涇縣了。
當前南陽府軍務政事被元文昌族弟元化成掌握，他頒發了軍令，施行宵禁，管治甚嚴，經常抓人。
打著緝捕叛軍探子的幌子，只要有可疑，都會被抓起來。
為了保身，南陽府中許多士紳富戶紛紛主動繳納大筆錢糧，表示擁軍，表示清白，而這些錢糧，自然都成為了元文昌的軍資。
在這等環境下，陳三郎進入南陽府相當兇險。其實周分曹進去，都要甘冒風險，故而必須改變妝容，乃至於連蓄了多年的黑長須都剪掉了，僅餘短髯，看上去，整個人形象煥然一變。不帶僕從，就是為了減少目標。
許念娘倒沒有什麼改變，青衫磊落，手中一壺酒，不時往嘴裡灌一口。
周分曹見著，暗暗咂舌，這等喝法，換了別人早醉成一攤爛泥，不省人事了。許念孃的眸子卻是越喝越亮，有異光閃爍。
周分曹也不做聲，閉上眼睛思考，要打好說客腹稿。他雖然與宋志遠交好，但涉及這等大事，換了誰，都要從長考慮，反複掂量才行。
這可是關涉到立身安命的。
陳三郎招攬宋志遠，固然有被元文昌遷怒的風險；可宋志遠選擇了陳三郎，更有得罪元文昌，從而被誅滅家族的嚴重後果。
衡量陳三郎與元文昌之間的實力對比，一個是猛虎，一個是山貓，相差甚遠，本著趨利避害的原則，十有八九，都是投靠元文昌。否則的話，日後事發，跟隨陳三郎便會遭受滅頂之災。
再三思量，周分曹並無十足招攬宋志遠的把握，不過退一步說，即使宋志遠不願意，也會選擇遠走京城。
今天江風頗大，獵獵吹著，一如周分曹眼下激蕩的心情。
時間如水逝，碼頭已在望。
周分曹神色一肅，等船隻泊岸，下船去，許念娘隨後，看上去有點漫不經心。穿過碼頭，過不多久便來到南陽府城門下。抬頭見旗幟陳列，整齊有章法。又有刀槍劍戟林立，在陽光的照耀下反射出寒光，讓人瞧著心悸。
再看城門處，兵甲分列，目光凜然地審視著每一個進出的人，一旦發現可疑，馬上將人攔下。
這番景象，分明是戰備狀態。
周分曹卻有肝膽，頓一頓，邁開大步向城門走去，排在進城隊伍後面。
“周先生盡管寬心，有許某在，保你沒事。”
