這些都是大方面的問題，至於小的就更多了。買官賣官、稅賦繁雜、民心動亂……
放眼看去皆憂患。
但正因為多，所以切入點的選擇很重要。題目雖然出了，考試可以自由答卷，但選擇不同，結果也會大有不同。
足足思量一炷香時間，葉藕桐做出決定，要從民艱入手。聖賢有說：民為重。以這個話題切入，只要掌握尺度適宜，各種展開基本無問題。既直抒己見，又合符規矩，不出岔子。
想清楚思路，他長舒口氣，舉起筆來醮墨。
這時候，不禁又抬頭去看了看陳三郎，看其有沒有好轉。但當看到陳三郎顫抖的幅度，反而有加劇的跡象。
看樣子，短時間是不可能好得了。
“只希望他能堅持住，最起碼能完成這一篇文章……”
殿試固然罕有落榜的，但要是你交了白卷，可就不好說了。一個不測，非但取不到功名，還可能會被標註上“不敬之罪”受到懲治。
又嘆一口氣，葉藕桐壓下雜念，揮毫落墨，開始寫文章。
唰唰唰！
這個時刻，殿上不少貢士都已思慮完畢，選好落筆的選題，開始打草稿了。
殿試氛圍確實寬松許多，考場乃堂堂大殿，寬敞輝煌，與之相比，鄉試會試所住的考號簡直就是監獄——狹窄，髒汙，晦暗……
更重要的是基本能拋開落榜的巨大精神壓力，整個人的面貌顯得輕松，連文思都變得敏銳起來，因而運筆都不慢，奮筆疾書。
三百名貢士，到最後，只剩下一個人沒有提筆的了。
陳三郎。
他無法提筆。
當一個人的身子抖成那樣，雙手彎曲如同雞爪，如何能提起筆來？即使勉強撚起了筆杆子，也根本運轉不穩，寫不成字。
這樣的感覺陳三郎太瞭解清楚了。
在以往多屆童子試中，他曾多次體會到其中苦澀的意味，那種無能為力、要為之絕望的意味。
有時候，真得要讓人恨不得一頭撞到牆上去，終結一切。
沮喪、絕望、屈辱……
陳三郎咬牙堅持坐在那兒，閉著眼睛，一次次努力讓自己平複下來。他有這個信心，既然能克服這毛病一次，那麼就會完成第二次。
一路堅持，一路波折，終於走到今天，走到了殿試之上，豈能輕言放棄？豈能就此交一張白卷上去，終結所有一切？
那樣的話，就如同命運跟自己開了個天大玩笑，繞了一個大大的圈子，最後又回到原點。
座上諸位主考官的目光掃下來，一些停留在陳三郎的身形上，略微帶些著複雜的思緒，在他們看來，無法提筆寫文章的陳三郎在殿上是那麼格格不入。
三百貢士在，斯人獨落寞！
