會試放榜，要等到三月，若是金榜題名，便是貢士，可參加下馬宴；再之後，便是四月份的殿試了。殿試基本不存在落榜的可能，只是由聖上親自朱筆圈點名次，分三甲，如此而已。
數以千計的舉子們魚貫走出貢院，由於家眷僕人等大部分都留在外城，入不得內城，是以貢院外少見等候迎接的人。
眾多舉子都是身心皆疲，回到客棧，立刻便進房間倒頭大睡。以他們的狀態，最少得休養兩三天功夫，才能恢複元氣。
一夜無事，第二天吃晚飯的時候，葉藕桐與陳三郎到附近一家酒樓飲食。天氣依舊寒冷，適宜吃火鍋，涮羊肉。熱氣騰騰，添了麻辣，吃出一身汗，最是麻利痛快。
“道遠，接下來你準備到哪兒玩？”
等待放榜的日子，卻是悠閑。
陳三郎往嘴裡塞了一塊肉，反問：“你呢？”
葉藕桐呵呵一笑：“我準備明天就出外城，好好耍一耍。”
內城固然堂皇，但秩序森然，管治嚴謹，人走在街上，得謹言慎行，稍不注意，就會闖出禍端。這般嚴肅謹慎，如何玩得起來？
陳三郎道：“我應該也會出外城去走一走。”
“咱倆一起吧。”
葉藕桐建議道。
陳三郎搖了搖頭：“我們玩不到一塊的。”
葉藕桐嘆了口氣，神色默然，他自然明白對方意思。彼此的性格，確實不一樣。他性情灑脫，又帶著疏狂，愛遊山玩水，愛逢場作戲，戀戀風塵，屬於典型的江南才子型別。
而陳三郎呢？
老實說，葉藕桐有些捉摸不透，反正“沉穩內斂”這一點毋庸置疑。
“既然如此，那等放榜之日，咱們再一起迎接榮光！”
說著，舉起手中酒杯：“幹了！”
陳三郎微笑著，一飲而盡。
翌日早上，葉藕桐果然就匆匆離開客棧，出了內城。
陳三郎倒不急，在樓下吃早餐。期間碰到兩位熟人，楚雲羽和柳清輝。縱然剛考過最重要的會試，可書痴依舊書不離手，嘴裡時不時念誦幾句“之乎者也”。看來他這個習慣，已經徹底長在了身上，無法改變的了。
見狀，陳三郎有些猥瑣地想，若柳清輝洞房花燭夜，也如斯念念叨叨，那洞房該怎麼進行？
楚雲羽一臉憂傷，吃包子吃得沒精打採。原來他會試最後一場考砸了，一道時務策論做得磕磕絆絆，出了岔子。
陳三郎安慰道：“不用太過擔憂，只要綜合起來分數足夠，依然能考中。”
會試貢士，取足額三百人，取士比例還是比較高的。
楚雲羽露出一絲苦笑：“多謝道遠吉言。”
“你們不出去玩一玩？”
楚雲羽回答：“還有二十天放榜，懶得走了，就留在客棧中，有空多睡會覺吧，養養精神。”
“也好。”
