崇禎十七年四月二十日。
在沂州北、費縣南的荒郊外，映著落日的餘暉，一隊騎士擁簇著一人，緩緩接近了費縣城郭。
“尊上，前方就是費縣了，只是不知是何緣由，現如今費縣城門緊閉！”
翟三帶著幾人前去打探訊息，此時也已然歸來，同朱慈炤一行人匯合之後，卻是抱拳道。
緩坡之上，一行人騎在馬上停下了腳步，朱慈炤身側便是周民，他們自淮安府離開之後便是一路不停的往北面直奔，終於是在落日之前來到了山東境內的費縣治下。
聽翟三探得的訊息，朱慈炤不禁心中有些凝重。
這費縣處於山東中南部，乃是山東境內為數不多的幾個縣之一，既是山東與江南接洽的緩衝地帶，又是少數幾個沒有經受戰亂的良縣，本該是一副未經戰火擾亂之景，現如今卻城門緊閉，必然是有原因的。
當然，也不是什麼難以想到的原因，無外乎是天黑害怕或是被人佔下罷了。
而後者更是極有可能。
“這個郭升，不愧是李自成的權將軍！”朱慈炤想了想道，似是讚揚又似是有些惱怒。
周民聞此臉上卻是一變，有些驚道：“尊上是說......”
朱慈炤策馬走了幾步，來到緩坡的最高處，用馬鞭指著夕陽中的費縣城郭，道：“此城乃北上必經之要道，扼守南北，除了漕運外，只沂州和費縣乃是北上之後屯兵屯糧之所，意義重大，我等北上時，沂州還在我大明治下，卻是不想著費縣小城，那郭升竟然派人來佔了，當真是好心思。”
周民聽此，雖然心中已經有所領悟，但是聽朱慈炤如此一說，心中還是不免生出緊迫之感。
對於那位領兵一萬收取山東的權將軍郭升，朱慈炤和他是聊過幾句的，也分析過郭升帶領著區區一萬人在佔下濟南府之後，還會收取哪裡。
因為郭升手中只有一萬兵力，所以依照朱慈炤和周民的分析，在除開攻取濟南府外，郭升必然還會攻取山東西部的運河沿線州縣，如東昌府、東平州、濟寧州等戰略要地。
而中部、西部、北部等，則是朱慈炤日後的活動之地。
可是他們萬萬沒有想到的是，這位郭升，竟然連南部的小縣，都染指了。
周民打馬來到朱慈炤旁邊，舉目望去，只見遠處的費縣縣城城門緊閉，然而卻是炊煙陣陣，城牆之上大明的制式的旗幟已然不見，雖沒有新旗懸掛，但是城頭之上隱隱約約的人影，以及幾個炮管，卻是部署在了南面。
見此情景，周民心中不免焦急，只短短的一個月不到，這山東最北面的費縣也有了逆賊，那其他地方......
周民和翟三看先朱慈炤，卻見朱慈炤自言自語了幾句之後，卻是展顏開來。
笑呵呵的對他道：“郭升者，不足為慮哉，既然此城被佔下，我們去城外的莊子中落腳便是！”
周民和翟三見朱慈炤還能笑出，不禁對視了一眼，翟三眉頭緊皺，道：“尊上，我等前往北面經營，雖離開大明的治下，少了掣肘的地方，但是若是處處皆是如此，只怕形勢不妙啊，且此乃南北交通之要道，若是我等南下，或是南面北上，有此之處，該當如何？”
翟三自從確定了要跟著朱慈炤，卻是從錦衣衛那默默無聲的形象中漸漸走了出來，遇事竟也多番計較起來。
朱慈炤看了他一眼，又看了看周民也是切切的看著自己，周圍一眾在路上交心不已的親衛們也是憂心忡忡的模樣，不禁哈哈大笑起來。
“我既敢於率領你等北上興王事，自是胸有成竹，走吧，馬兒也餓了，找地方投宿去！”
說著卻是一甩鞭子，打馬避開縣城，走了。
這......
眾人相視一眼，愣了，但隨即卻是急忙跟了上去，只是這心中，卻也是安定了不少。
其實他們不知道，這山東布政使司省）何止只有南邊被佔下了，據史料記載，郭升收取德州後，傳牌至濟南，明軍聞之，棄城而逃！
