吳家村中，黃淳耀和候峒曾正在下棋，他們好久都沒有這般輕鬆過了，既沒有公務，也沒什麼可憂心的。
“蘊生，看永王殿下此人如何？”
兩人一邊落著子，一邊聊天，聊著聊著自然而然的便聊到了朱慈炤的身上。
“夫子指哪方面？”
黃淳耀手中一頓，落下棋子抬頭道。
“呵呵！”候峒曾笑了，瞥了眼黃淳耀，盯著眼前的棋盤，道：“蘊生知道我說的是哪一方面，無需跟老夫打啞謎！”
“呃......”
黃淳耀老臉一紅，卻不想吐露自己的真實想法，左顧而言他道：“嗯，永王殿下卻是極好的，為人多智且尚武。”
他說了這點，便閉口不說了，捏了一顆棋子落在了棋盤上。
“唉——”候峒曾無奈的搖了搖頭，道：“我雖然教了你幾天的學問，又年長你幾歲，但是我們亦師亦友，有何不可說呢，你越是如此，我越是能猜到你的想法，這二日我看你和永王殿下走的很近，所以才有此問，蘊生，你不該有此想法啊！”
黃淳耀作為新入官場的小初哥，怎麼能有沉浸官場多年的候峒曾智謀老道，雖然極力掩飾自己的想法，但是還是被候峒曾一下看破了。
“怎麼，夫子不看好永王，他智謀超群，武力驚人，又胸懷天下，就是太祖洪武皇帝也......”
“蘊生，不要再說了，慎言！”
黃淳耀被看破心思也不多想，卻忙是解釋，但卻被候峒曾按了按手背，壓了下來。
“唉——國之神器傳之正統，長幼有序，倫理有別，豈因有才而居之？豈因恩寵而更之？汝不聞萬曆年間的國本之爭呼？”
候峒曾見黃淳耀還想說些什麼，不禁嘆了口氣，將一連串的問題問了出來，更提到了萬曆年間神宗皇帝的皇長子和皇三子福王之間的國本之爭。
這件事發生在萬曆年間，萬曆皇帝因為寵愛鄭貴妃，連帶著鄭貴妃所生的三子福王都跟著受寵，而其皇長子朱常洛明光宗，崇禎皇帝老爹）萬曆皇帝則是不喜，萬曆皇帝甚至和鄭貴妃立下海誓山盟，要封皇三子福王為太子，立鄭貴妃為皇后。
可是那些大臣們不同意，因為根據祖宗之法，有嫡長子者則立嫡長子，無嫡長子者則立長子，福王身為老三，他前面還有個皇長子朱常洛呢，這些文臣們豈能容忍萬曆皇帝如此作為？
於是皇帝和滿朝大臣關於立太子的問題上，來了一場轟轟烈烈的國本之爭，其結果大家也看到了，大臣們贏了，崇禎皇帝的老爹成功上位！
可是這場國本之爭所產生的危害有多大呢？
具史料記載，一場國本之爭，共逼退內閣首輔四人申時行、王家屏、趙志皋、王錫爵），部級官員十餘人、涉及中央及地方官員人數達三百多位，其中一百多人被罷官、解職、發配充軍，整治。
而造成這件事的另一方萬曆皇帝，則感覺自己更加委屈，甚至悲痛欲絕，他感到自己雖貴為天子，而終被群臣所制，最終和大臣鬧掰，逐步對朝政失去興趣，開始怠政。
萬曆皇帝怠政所產生那些後果呢？
首先，內閣、地方官員的缺官現象頻發，朝廷的正常執行被極大的破壞。
其次，國本之爭是明末黨爭形成的重要原因之一。明神宗對於儲位的模糊態度，使得官場乃至地方的人，妄加揣測，政局混亂，出現宣、昆、齊、楚、浙五黨和東林黨兩大派明爭暗鬥，之後東林黨又與閹黨鬥爭的局面，為一己之私不惜犧牲國家大義，使得晚明的政局混亂不堪。
再次，萬曆皇帝近三十年長居深宮不理朝政，司禮監因擁有“批紅”的權利，因明神宗對鄭貴妃的寵愛，此時外戚的實力也得到了發展，而且出現內監以鄭貴妃為內主的現象。
萬曆皇帝怠政，於是廷臣開始肆無忌憚的黨爭攻訐，政府機構渙散，此時言官因對朝政的不滿爭相上疏，抨擊時政，實力也得到提高。
而步入仕途不再是衡量人生價值的唯一標準，出現了“小群體”，之後又有了東林書院，文人關注時政，最後有東林黨之稱，萬曆末年的民變，乃至最後後金的興起，又代表了地方勢力的崛起。
所以說一個國本之爭，讓整個大明朝所有的官員都牽扯了進來，有事幹的官員放下了手中的事去關注，以此撈取政治資本；無事幹的官員，更是如同發現了獵物的獵狗，瘋狂的撕咬著這塊本就插不下口的爭論，弄得大明上下烏煙瘴氣、國力衰微。
故而候峒曾一說起“國本之爭”，黃淳耀便不說話了，他也無話可說。
