崇禎十七年三月十八日夜，遼東山海關。
此時剛剛被封為平西伯的吳三桂帶領著關外軍民撤進了關內，和他一起撤進關內的還有遼東巡撫黎玉田，而迎接他們的則是山海關總兵高第。
大軍入關，又帶著關外百姓和一眾縉紳、兵士家屬，隊伍自然是連綿不絕。
吳三桂此次帶來的四萬多關寧軍，皆是騎兵，再和山海關總兵高第軍合在一起，勉強有五萬多人。
吳三桂現年32歲，下巴和唇上留著短短的鬍鬚，方臉大鼻子，一身鎧甲，向高第抱了抱拳，道：“高總兵，京城危急，皇命在身，這後撤之事就交由高總兵了！”
那高總兵忙是抱了抱拳道：“但請伯爺放心，關外父老，我高第保他們安然無恙！”
吳三桂這才點了點頭，騎上戰馬，傳令向京城疾馳，他已經數次前去勤王，這次倒也沒有什麼慌亂。
至於那遼東巡撫黎玉田存在感就比較低了，名義上遼東軍政大事都受這位遼東巡撫的節制，但是遼東自從袁崇煥那時起，軍隊主將便已經不太聽朝廷的節制了。
到了崇禎十六年，李自成又殺了督師孫傳庭，大敗明軍十萬大軍，這遼東的的關寧軍便成了大明朝的寶貝，亦是唯一的可戰之兵了，故而在三月五日，崇禎皇帝加封了吳三桂為平西伯，以示恩寵。
吳三桂素來不喜歡這位遼東巡撫，因而上馬便直接率領騎兵而去，連招呼都沒給黎玉田打。
山海關總兵高第見黎玉田默然不語，忙上前招呼道：“黎公，夜間寒氣重，快進房中歇歇腳吧，也暖暖身子。”
黎玉田這才拱了拱手道了聲謝，然後去房中暖和去了。
高第則在山海關門口，協調著關外民眾等往關內撤。
歷史上，高第也是一個不忠之人，但是他到現在也未曾想過要降了建虜，後來還和降清的吳三桂打了一仗，雖然最終也降了清。
不過吳三桂就不一樣了，史書記載，勤王的吳三桂還未到京城，便聽聞了京城已經失陷，然後崇禎皇帝自縊的訊息，一時舉步不前，這時吳三桂已經想到了投降，他和早已降了的清朝的舅舅祖大壽有書信往來，故而吳三桂在等，在等降誰的好處更大。
接下來，便是歷史有名的橋段了，當時吳三桂本已經接受了李自成的招降，李自成也已經派了明朝降將唐通在居庸關和太監杜之秩降李自成）前去接管山海關，但是不曾想吳三桂聽聞了北京城中愛妾陳圓圓被掠，突然反悔，然後率兵回山海關攻打唐通，接著引清兵入關，降了蟎清。
這是人們津津樂道的橋段，但真實的應該是吳三桂聽聞了李自成在北京城內到處拿人追餉之舉，又誤信了其父親吳襄被李自成追餉打死，害怕他回去會被李自成暗害，故而降了清朝。
但也有人說，吳三桂早就有降清之意，崇禎十六年春天，清軍第五次迂道攻打明京師，吳三桂奉命入關，馳援京師，行軍遲緩，到達時清軍已退，雖然沒有降清，但是已經給自己留出了降清的後路。
崇禎十六年九月，清軍繞過寧遠，打下後所，前屯衛，中前所，前後七八天，三座城池全部失陷，但唯獨吳三桂的寧遠，清軍絲毫未動。
且當時的吳三桂除了降李和降清，還有第三個選擇，那就是率軍南下，以他的兵力，南下之後在南京找個小皇帝登基，自己封個公還是很輕鬆的，順變還能把持朝政。
而且吳三桂若想南下也有足夠的時間，因為吳三桂三月二十二日叛了李自成，返回山海關，一直到了四月二十二日，李自成才率軍來平叛，前後近一個月的時間。
可惜，吳三桂這一系列的舉動，讓人看不清他到底在想些什麼。
......
關東軍出了山海關大概有五十里地，吳三桂便命人將速度放慢了下來，這四萬鐵騎乃是他的身家性命，在他看來，能晚一天入京勤王，便晚一天......最好，賊人能自己退去。
而在關中那高第面前的急切之舉，也只不過是演演戲罷了。
不過吳三桂不知，此時崇禎皇帝等一行人已然逃出了紫禁城。
......
安定門內的大帳之中。
