清水，姜曉洛第二次來到這裡，上次是所裡開運動會的時候，這次是來考試。和他一起的還有處裡的兩個同事，他們是學英語的，直屬教導隊畢業的，就是司馬君的那個學校，比她低一屆。他們去安陵空軍技術學院英語系，這讓姜曉洛想起7年前收到的錄取通知書也是安陵的，不過是空軍資訊科技學院，7年後他又一次走進了考場，這次是正兒八經的大學，不是安陵而是中州，也不再學日語，而是資訊科技管理。
參加考試的人不多，試題也比較簡單。進入90年代，軍隊發展步入快車道，人才專業化、年輕化需求突出，姜曉洛的單位與安陵空軍技術學院外語系達成協議，選派中專學歷的人員脫産進修，提高專業水平，滿足軍隊專業領域的發展。姜曉洛是學日語的，安陵那邊沒有這個專業，部裡便讓他改學資訊管理，也算是一種變通的選擇。
考完試，姜曉洛就等著去上學了。老薑聽說是帶工資上學，積極支援。姜曉丁也快畢業了，老薑原本還想著讓他考個研究生，結果還沒畢業就被廣州一家公司聘用了，聽姜成說這家公司是一家合資公司，還是一家大公司，什麼世界500強的大公司。
上學的名額被別人佔了！
聽到這個訊息，姜曉洛如遭雷劈一般，頓時六神無主。他回到宿舍，坐在床上，呆呆地看著天花板，憤怒、委屈，五味雜陳。這就是殘酷的現實，姜曉洛，一個來自小縣城的小人物，透過自己的努力，初中畢業考上軍校，在軍校努力學習，以優異的成績畢業，被分到京州，在單位努力工作，又被借調到部裡工作。如果說，過去的7年裡，他的路是一帆風順的，那是他個人的努力，也是他個人的驕傲。現在，就在他已經做好準備，為人生和前途再做跳躍的時候，一盆冰水直接澆了下來，灌進他年輕有進取的心靈，冰寒刺骨。
22歲的姜曉洛正在經歷人生的第一道坎，原本有些年少輕狂的他，以為只要靠自己的努力，機遇就在眼前，但現實是，自己終究不過是一個普通的不能再普通的人，在複雜的人際社會面前，他還沒有能力掌控自己。他原以為，有部裡領導的支援已經足夠了，但現實還是給他上了一課，讓他明白一切都是未知數，唯有自己才是最真實的。路還在，怎麼走，還是得靠自己，只有堅強地走下去，才有選擇。
峰迴路轉，姜曉洛又可以上學了！
“姜曉洛，來一下。”
“噢。”姜曉洛聽到閏處長在門口喊了一聲，站起身來出了辦公室。
……
“是這樣的，你上學的事，部長非常關心，這次的名額的確是部長從上面要來的，也說好只給你的。”閏處長表情嚴肅。
“閏處長說這話是什麼意思呢？”姜曉洛的心裡又泛起了嘀咕。
“但是，這個名額最後被上面的一個領導直接拿走了！”
“部長也很生氣，但沒有辦法，這個你應該能夠理解吧！”
“閏處長，謝謝領導為我的事操心，我明白的。領導，請你們放心，我會好好工作的！”
姜曉洛應著，雖然很無奈，但閏處長的話還是讓他的內心感到暖暖的。
……
“剛才部長把我叫到辦公室，說是讓你到安陵去上學！”
“啊！”姜曉洛驚訝地抬起了頭。
“這下高興了吧！”閏處長朝姜曉洛笑了笑。
“這是部長又特意和安陵那邊協調的，到空軍技術學院外語系，學英語，行不行？”
“行，謝謝領導！”姜曉洛喜出望外，站起來向閏處長敬了禮。
部長辦公室。姜曉洛立正，向葉部長敬禮。
“謝謝部長！”
“小夥子，好好學，回來還回部裡來！”
“我一定不辜負您和處長的期望！”
窗外，滿牆的爬山虎迎著太陽，邊緣處猶如鑲上了一道金邊。天空如洗，蔚藍如海，空軍大樓在陽光下肅然屹立。姜曉洛站在大樓前高高的臺階上，深吸了一口氣，目光穿越天際，一直向西，向西……
