樂當家清清嗓子，鄭重道：“馮驁，馮相如的父親，與我自小相識。當年我們兩人師從驁的父親，在他的教導下長大。”回憶起當年的美好，樂當家露出了溫馨的表情，“先生非常嚴格，這點被驁一絲不差地繼承了下來。小時起，他便是個嚴厲又教條之人。待我有了孩子，與相如一同在驁的門下讀書，更覺驁的嚴格與鑽牛角尖絲毫不遜於先生。然而驁又傳承了先生的另一點，雖在教學禮儀上嚴格，對學生卻是無微不至的關懷。
“想我還在先生門下讀書的時候，一次身體不適，忍不住在他講課時呻吟了兩聲。先生連忙丟下了書本上前，我原以為他要責備，而他卻看了看情況，親自找來郎中問診。隨後，又親自替我熬藥，生怕其他人出了半點差池誤事。恢複之後，先生責備我身體有恙應早早說明，免得父母老師擔心。見我緊張不語，他輕輕地撫著我的頭，稱遇到困難尋親近之人相訴，也是對朋友和親屬表達信任的方式。後來，那天受了先生相請的周郎中，問診中聽我講明來龍去脈後大為感動，也送兒子來到先生門下。經先生的悉心調教，那喜歡惡作劇捉弄人，不學無術，只顧調皮搗蛋的周家兒子，很快被教導得服服帖帖。當今，他正是廣平縣的第一名醫周彥寧。
“至於先生的世家，向來因禮數周到，知書達理，在本縣廣受好評。可惜先生離世後，驁的妻子不幸病倒，也撒手人寰。讓全部家務落到了驁的肩頭，他日夜操勞間，還需兼顧讀書科考，再沒有時間設學堂教導，很是可惜！”道。
忽然，他拱手連聲道歉：“各位此行本是為相如之事，幾乎忘了！害諸位聽我這老骨頭閑話了不少年輕往事，失禮，失禮！”
接著，樂當家嘆了氣，道：“言歸正傳，五年前的一天，我聽對門的馮家門前吵吵鬧鬧。出門檢視，原來是宋家一群僕人在嚷嚷。他們敲開馮家大門，稱有事相談。相如剛剛開門，便被這一群人亂哄哄擁進了門。不一時，就聽到驁震天響的罵聲。”
蒲先生點點頭，問道：“宋家的僕人去馮家何幹？”
“宋淫賊，還能何幹？”道。隨即他意識到失態，連稱抱歉，又道：“他看上了相如的媳婦，那天派去一群痞子家僕，要買走那媳婦給自己做妾。這豈不該罵？驁罵走了那些潑皮，便氣哼哼地敲開門，對我講起此事。誰承想，第二天宋淫賊竟又派出一群惡僕，不由分說砸開了馮家的門，闖進去，把爺倆一頓毒打。那天我在家中聽到馮家傳來喊聲，急忙跑出門檢視。見那淫賊的奴僕撒野，我上去便打，卻不想被那群歹徒包圍一頓打，抬起來丟出門外。
“我趴在地上，心想定是地痞們昨天遭了訓斥懷恨在心，前來報仇發洩。誰承想竟是前來強取豪奪，搶走相如媳婦的！我就直挺挺躺在門外，眼睜睜看著他們抬著披頭散發、拼命掙紮的相如媳婦揚長而去。真是一群飛揚跋扈、無惡不作之徒！唉！這必定是宋淫賊指使的！”聽樂當家講起當年所見，我暗自攥緊了拳頭，只恨不能沖進當年的馮家，將這些宋家的惡僕一人一槍統統戳個血窟窿。但，這卻只是我荒謬的設想罷了。
“過了小半個時辰，媳婦見我遲遲不回，急忙出門尋找。她剛出門，便見我躺在街上，哭著上前問我怎麼樣。我逐漸緩過來，對她講大事不好，扶著她掙紮起身，一瘸一拐往馮家走。剛進門，我便聽到馮家孩子的哭聲。我喊媳婦攙著我到床邊，卻看相如滿臉是血、倒在地上呻吟。我坐在床上，求媳婦把相如扶起，讓他別躺在地上。相如臉上滿是鼻涕、眼淚和血汙，他求我媳婦去看驁和他兒子福兒。媳婦先去內室抱來福兒，交給躺在床上的相如。相如失聲痛哭，卻努力安慰起福兒來。而見到倒在門口的驁，媳婦嚇得叫喊起來，我驚問她怎樣。她說驁的手腕被惡賊整個掰斷，白花花的骨頭露了出來。相如聽到頓時哭了出來，福兒也跟著大哭。我安慰了相如兩句，咬牙起身前去檢視。果然驁的右手腕皮開肉綻，他全身的衣服幾乎盡數被歹徒撕了個粉碎，身上布滿大片大片的瘀青，嘴裡含糊說著什麼。
“我見情況不妙，連忙叫媳婦去請彥寧醫生。很快，她帶著彥寧匆匆趕來，彥寧看到驁的慘狀大為震驚，他簡單替驁包紮之後，抱著他放在床上，便匆匆跑回家喊了幫手，幾個人一同救助身受重傷的驁和相如爺倆。
“我四下巡視屋內的狀況，只見器具傢俱，盡數被砸得粉碎。我喊媳婦好生照顧相如的獨子福兒，自己咬著牙下地，取來掃帚收拾地上一片狼藉。到晚上，彥寧為我簡單處理後，要我回家休息，相如虛弱地求我媳婦代為照顧福兒一晚。我則吩咐彥寧在馮家留下了人手，才和媳婦帶著福兒回了家。
“第二天我一睜眼，便翻身下床，趕去馮家檢視情況。相如支著柺杖為我開了門。我進門見彥寧和幾名幫手依舊在手忙腳亂打點著驁。彥寧見到我，拉我到一旁，說相如的情況不必擔心，過一個月便能痊癒，也不會落下殘疾。而說到驁，彥寧口氣沉重，說驁九死一生，不但受了內傷，即使僥幸得以活命，右手也將就此落下終身殘疾。我想馮家的家務原本由驁一手把持，若是落下了殘疾，可如何是好。而彥寧早轉身繼續為驁處理傷勢了。
“我看看時候不早，連忙回家，要媳婦準備了驁父子兩人以及彥寧和他助手們的夥食。接著我和媳婦將夥食統統搬去了馮家。相如看見，流著淚連聲稱謝。彥寧勉強一笑，稱了謝，便繼續處理驁的傷勢去了。過了半個時辰，驁躺在床上漸漸恢複了意識，他睜眼看到彥寧，對他微微頷首致謝，喉嚨裡發著幹啞的聲音。我此生從沒見過驁那時流露出的悽慘眼神。
“相如跪在驁的床邊，問驁可要飯食。驁睜著眼睛微微點頭，相如便丟去了拐，盛起飯，顫抖地用勺子往驁的嘴邊送。驁勉強地扭過頭，張口吃了米飯，費力嚼了幾口。忽然……”樂當家忽然住了嘴，他雙目緊閉，淚水簌簌而落，右手緊緊捂著嘴不肯開口。
我、槐兄、蒲先生、王禦使四人，緊皺著眉頭，悲痛地看著樂當家。
“驁……驁他……”樂當家再也控制不住情緒，失聲痛哭。
我們紛紛垂著頭，一言不發。空蕩蕩的屋內，回蕩著樂當家撕心裂肺的哭喊。目送兒時知己，飽受摧殘後嚥下最後一口氣，這切膚之痛，我這樣的旁人永遠無法體會。
“原……請原諒我的失態，各位……”樂當家抬袖擦著臉上的一道道淚痕。
足足過了半炷香的工夫，樂當家才逐漸平複了情緒，鞠躬道：“萬分抱歉，因為我的失態耽誤了諸位的寶貴時間。”
王禦使連忙起身，鞠了更深的一躬，道：“樂當家，此事當朝該負起全責。我怎敢再接受您的歉意？”
樂當家沒有言語，只是又鞠了一躬。隨即落座，道：“驁……剛咀嚼兩口，忽然大聲咳嗽起來，被鮮血染紅的米粒噴灑在床榻上。彥寧大驚失色，連聲叫喊驁的名字，但是驁卻瞪大眼睛，再沒有了回應。在場的人登時哭成了一片，相如更是哀號不止。半晌，彥寧垂著頭，對相如說道：‘沒能救回驁，我實在無顏再見，只願相如公子準我全數負責驁的喪葬費用。’相如只是大哭，沒有責怪彥寧，也沒拒絕他的意願。
“驁剛入土，相如便一手拄著柺杖，一手抱著福兒去衙門流著淚告狀。但誰承想那貪贓枉法的李縣令竟然不肯受理，說什麼證據不充分的鬼話！他竟把訴狀丟給相如，要他莫再叨擾！
“我那天見相如哭著回來，便扶住他，問李縣令的說辭。聽罷相如聲淚俱下的陳述，我氣得渾身發抖，之後便叫齊幾家人一起，我親自在衙門外擂鼓，相如大聲喊冤，卻不見一人出門相請。我擂了半個時辰，依舊不見那狗官升堂，氣得我當即闖進衙門，拎起鼓槌指著李鼠輩破口大罵。那李鼠輩滿臉通紅，連聲呵斥捕快趕我出門。我被四周的捕快駕著，強行拖出門外。我正要對他們發火，卻是魏名捕，勸我和相如兩人道：‘李如松膽小鼠輩，無法指望。當去他處上告。’我和相如兩人深感魏名捕言之有理，我便幫相如備齊了盤纏，替他照顧福兒，要他進城上告。誰想到過了一個月，相如又垂頭喪氣回來了。一問，竟說省督撫都不肯受理。而相如每日耗在城裡，花光了盤纏，卻聽不到半點迴音，眼看就要被迫以乞食為生，便只得連夜返回。我一聽，氣得一頓大罵，竟無計可施，斷了翻案的念想。沒想到如今過了將近五年，朝廷終肯受理。只可惜宋淫賊已死，逃過了懲罰！”
“馮舉人的妻子被擄走之後大鬧三天，絕食而死？”蒲先生問道。
“很遺憾，相如的媳婦的確死在了宋淫賊家中，但並非絕食，而是投繯自盡。”著又嘆了口氣，“不久，有遊俠替相如報仇雪恨，將宋淫賊一家趕盡殺絕。那之後，相如才求李鼠輩，討回了媳婦的屍首。我和彥寧看相如家徒四壁、身無分文，又籌了些銀子為他買了喪葬的衣棺，將她媳婦入土下葬。定是相如的媳婦不願屈從宋淫賊受辱，尋著機會自盡了吧！雖所謂婦從一而終，卻可惜了相如那賢惠媳婦的一條命啊！”
蒲先生和槐兄二人聽樂當家提及“遊俠”一詞，當即交換了眼色，但蒲先生並未追問，卻轉而問道：“馮舉人的親家，樂當家也曾有耳聞？女兒遭歹人劫持，他們卻未曾出面相助，一併控訴？”
樂當家點點頭：“相如的媳婦大抵在六年前嫁入了馮家，據相如所言，是他往南去六十裡的吳村娶回的。當時吳村的衛家看他儀表堂堂，便分文未收，嫁了媳婦給他。說來兩年間相如的媳婦似從未回過孃家，只想親家大概不知當年相如一家所遭遇的不測。也可憐衛家沒了漂亮女兒。”我聽得，不禁隨口問道，“槐兄可知這家同姓人？”
“哪裡，禁衛之衛與魏闕之魏，怎能混淆？”槐兄笑答。
蒲先生隨即問道：“馮舉人的亡妻衛氏如何？”
樂當家微微嘆聲，道：“只可憐那般美麗賢惠！未遭浩劫的日子，相如和媳婦兩人恩恩愛愛。雖然曾聽驁提起，衛氏有時不知何故獨自落淚，但她與相如兩人卻是相敬如賓的夫妻。卻沒想到日後竟遭宋淫賊的毒手！好在蒼天有眼，相如當今的媳婦紅玉，也是落落大方的賢惠美人。”
