正在這節骨眼上，李如松縣令的刺殺案發生了。
又過了三天，原本認定是馮生犯下的案子，卻發生了翻天覆地的變化。衙門府內的捕快，蒐集到了新的證詞，證明案發當晚馮生根本不在現場，而是在南山揹著兒子趕路。又考慮到馮生本是個文弱書生，哪有飛簷走壁的武功去翻進宋家滅門？無罪的證據確鑿，馮生便得以釋放回家。
見第二案的證據充分，並無牽強附會脫罪之處，我便揉揉眼睛，瀏覽起第三案。
第三件，是關於村口酒店張掌櫃的案子，正是我們抵達廣平第二天中午所拜訪的那間酒家裡侃侃而談的老闆。一天，張掌櫃酒館裡來了位不速之客，拿走一位客人的行李便往門外跑。張掌櫃見了，奮起追出了酒店，卻並沒追上竊賊，空手而歸。回到酒店，被竊走了財物的客人暴跳如雷，獅子大開口，稱行李中有一筆鉅款，威脅張掌櫃盡數償予他。甚至大叫張掌櫃是和小偷兩人串通一氣，故意演出雙簧偷了他的行囊。張掌櫃氣不打一處來，和那客人鬧上了衙門，卻被打入牢獄審查。
不久，李縣令便遭遇了刺客的威脅。
沒過幾天，客人被盜的行李失而複得。開啟行李，裡邊只有些零散的銅錢，哪有半分的銀子？李縣令將客人尋來對質，客人卻依舊死不承認，說定是張掌櫃的同謀偷了銀子，而張掌櫃哪裡肯承認，兩人一時僵持不下。後經過捕快調差，證實刁蠻的客人果然趁火打劫。李縣令得知大為光火，狠狠打了那客人幾十大板才把他放了。
王禦使覽畢，問道：“魏槐兄，請問這第三起案件，是如何裁定的？”
槐兄笑答：“在下略施小計，用書中的方法逼他就範。實在要為各位同行恥笑。”
王禦使卻連連拱手道：“還請魏名捕道破其中玄機。”
槐兄這才答道：“我看交回的行李很完整，深深懷疑這客人趁火打劫，妄圖撈一筆好處。可想到此人行李中原有的金額，也只有他本人才知道，若是他堅決不承認，我們也沒什麼辦法。這才是他有恃無恐的膽氣所在。”
“那可要如何處置？”王禦使憂慮地問道。
槐兄尷尬笑了笑：“說來也很是慚愧。我估摸無法用證據，便只好憑借神鬼的方法。我將客人和張掌櫃二人一併帶去了寺廟，唬他二人寺院的鐘有神力，佛祖聽得這兩人的心聲便會告知此事的原委。”
蒲先生聽了大笑，“原來如此。我本以為這把戲只是在評書中才能一見，沒想到當真可用來斷案。”
槐兄更加慚愧起來，忙拱手道：“蒲先生見多識廣，若那無賴客人認得這雕蟲小技，恐怕真要束手無策了。”
我也笑道：“果然是早在鐘上塗了墨，手淨之人在扯謊嗎？”
槐兄笑道：“正是，這把戲當真老掉牙了。”隨即他繼續道：“我為故弄玄虛引兩人相信，還請同僚的衙役打扮成犯人，讓另一位衙役押著進去摸鐘。隨後同僚在屋內大喊：‘屍首就埋在你家田裡深五尺的坑中，還不如實招來？’那無賴當時就被嚇得汗如雨下，看他戰戰兢兢的樣子，不等害張掌櫃染墨，真相便大白於眾了！”
聽了槐兄的敘述，我便在心中整理起這三件案子，簡單羅列了共同之處：都是先有人遭刁民誣賴，而在縣令遇刺之後很快翻案下了定論，並且證據全部確鑿無疑。
“這樣說來，這三案似乎並不需要威脅李縣令，也可得以解決。”我狐疑道，“那麼刺客卻是出於什麼目的威脅李縣令，有何圖謀呢？”
話音剛落，蒲先生點頭答道：“說起這三案，我認為第二件極可能與刺客有關。”
我們三人不禁紛紛問道：“蒲先生如何下此定論？”
“第二案的量刑與第一、第三件完全不同。滅門之罪，倘若當真定了罪名，是輕則斬首於市，重則株連九族的滔天大罪。更何況在刺客行刺之前，案件的風嚮明顯對馮生不利，馮生可謂危在旦夕。刺客的確有必要透過恐嚇穩住縣令，暗示他不得輕舉妄動，進而等待轉機。”蒲先生說著忽然一拍腦門，問槐兄道：“魏槐兄，話說關於第二起案件中慘遭滅門的宋家，可曾緝拿真兇歸案？”
槐兄搖搖頭，面帶愧色：“此事是廣平衙門的一大恥辱！我作為衙門府內的一員，難辭其咎。”言罷，槐兄長嘆口氣，緩緩道：“刺殺宋家一家的真兇，時至今日仍然逍遙法外。我等衙役捕快，在排除馮生的行兇可能之後，竟然斷了線索，無人可查。慚愧！”
蒲先生聽了此言，道：“如此一來，我便有充分的把握推定，刺客對李縣令的威懾是為了第二起案件了。”蒲先生胸有成竹地一笑，繼而說道：“諸位試著從李如松縣令的角度考慮，在南山抓捕馮書生歸案之後，他定會料到如此一個文弱書生難以將一家人滅門，恐怕另有外人所為，甚至極可能是馮生僱來的刺客。接著，真正犯下滅門大罪的刺客又動手恐嚇了李縣令，警告他隨時可以取他性命。於是李縣令為求自保，擔心馮生真僱了武藝高強的刺客。再追查下去，定會對自己不利！於是李縣令便將馮生無罪釋放。這是目前最合理的推論！”
我、槐兄和王禦使聽罷先是連連驚叫，又紛紛表示贊同。
蒲先生卻忽然臉色一變，問道：“說起姓馮的書生，莫非是張掌櫃昨天提起的、娶了狐仙紅玉進門的馮相如？”
槐兄聽見，默默點頭。
蒲先生一驚，呢喃道：“這就奇怪了。”說著他低頭撫著下巴，愁容滿面道：“聽張掌櫃提起，馮相如家中妻離子散，一貧如洗，這卻如何買兇殺人？”蒲先生言罷，垂頭不語起來。
忽然，他又失聲驚叫，猛地抓住了槐兄的雙臂，大聲問道：“魏槐兄，馮相如究竟都經歷了什麼事情？張掌櫃說他的父親被惡霸打死，妻子被搶去，又道惡霸已死。卷宗上提及遭滅門的宋家便懷疑是仇家馮相如殺人。難道正是宋家打死了馮生的父親，搶了他的妻子？卻在四年前遭了滅門之禍？”
槐兄被蒲先生激烈的反應一驚，隨即他連連點頭稱是。
王禦使卻沉默不語，凝重地嘆了口氣，問槐兄道：“這廣平的惡霸宋家，是何時到此的？”
槐兄閉了眼，皺著眉苦苦思索，答道：“大約是九年前。”
王禦使頓時一怔，忙問：“魏槐兄可見過這宋家的當家？大約是什麼長相？”
槐兄回憶道：“七尺身高，肥頭大耳，大腹便便，走路因肥胖有些蹣跚……”槐兄話音未落，王禦使早失聲驚呼道：“這廝是宋平雲！”
見我、蒲先生和槐兄三人不明就裡，王禦使連忙解釋道：“十年前，此人連同右都禦史武天成，設計陷害當朝左都禦史張青雲，致張青雲遭滿門抄斬，無一活口。不到兩月，朝廷為張青雲平反，聖上親自下旨斬殺武天成，卻被宋平雲連夜逃走，竟不知所終。如此多年來，我每到一處，便要趁著辦案的空閑與人探聽宋狗賊的下落，不承想這廝居然在此又作威作福了將近五年！可恨，可恨啊！”
王禦使說著，牙齒咬得咯咯作響。蒲先生忙問：“究竟是……”
王禦使恨恨說道：“蒲先生難道忘了十年前左都禦史張青雲的大冤案？實不相瞞，我正是受了張青雲先生的提拔，得以自督察禦史青雲直上，一路升到右僉都禦史。宋平雲那時還是左僉都禦史，這廝素好收受賄賂，包庇那些好貪汙的狗官，又仗著家中家財萬貫，不停行賄巴結上司。我屢次打算彈劾他，卻被張青雲先生勸住，稱左右兩個副都禦使都受了他的賄賂，我若上報定遭不測，由他想辦法。
