槐兄忙道：“蒲先生何來慚愧？可憐天下父母心，各自為激勵自家兒女寒窗苦讀，只是借用蒲先生的名號而已。”
我附和道：“槐兄說的是。即便不是蒲先生，父母也自然會套用其他狀元的名號催著苦讀，這與蒲先生無關。”
蒲先生笑道：“二位卻不愧是曾為考取功名博覽群書的學子，果然通情達理！”
言罷，我們三人面面相覷，不約而同苦笑起來。
王禦使見我們三人相談甚歡，笑道：“看來各位都打算敘敘舊，也好！眼下既然還有一個月的期限，那麼正式工作明日再開始不遲。今天幹脆由我和魏名捕，好好為蒲先生和嚴飛兄接風！”言罷，王禦使喊來府內僕人，交給他幾兩銀子，細心吩咐了幾句。那僕人連連點頭，跑出了門。槐兄則去倉庫，取來了收藏多年的佳釀，隨後招呼我們，往客廳圍桌落座。
槐兄正為我們斟酒間，那僕人也恰巧拎著從當地酒家買回的佳餚進了門。我們四人接過酒食，稱了謝，又各自賞了他幾枚銅錢。那僕人便高高興興領了賞錢，佈置好了一桌酒席，退出門去。
邊品酒嘗菜，邊聽蒲先生講述各地奇聞趣事，在座的我們四人格外興奮。席間，王禦使面頰微紅，連連稱贊起槐兄在廣平的威名。更斷言廣平的良好治安，正是託了槐兄的英明神武，斷絕了惡人為非作歹的念想。槐兄忙稱不敢當，連連陪酒稱謙。忽然，王禦使一拍手，興致勃勃地邀蒲先生和我二人，為槐兄講一次信陽“屍變”的故事。我和蒲先生滿口答應，便將半路上為王禦使所述的內容原原本本地講給了槐兄。
槐兄聽罷拱拱手，說道：“不愧是蒲先生和飛兄，細節竟記得如此清晰！‘屍變’，的確是很值得玩味的恐怖故事。”話畢，槐兄又喝了口酒，隨即他端正了坐姿，神情嚴肅起來，問道：“然而我有幾處疑惑，想冒昧同蒲先生和飛兄確認：其一，客人被屍首追逐的過程，可曾有其他人，特別是守夜的更夫或是衙門的衛兵見過？或是說，這一切僅僅出自於此人自己的描述？其二，此人與被殺害的三位同伴，聽蒲先生的意思，大約是掙了錢準備還鄉的生意人，不知他們之間有無嫌隙？最後，請容我失禮相問，其餘的三具屍體，信陽衙門府可曾仔細檢查？不只是仵作，可有經驗豐富的郎中仔細查過下毒的痕跡？恕我直言，此事雖不失為一件引人入勝的鬼怪奇談，但恐怕其中內容並不單純。”
王禦使聽槐兄說完，頓時興奮得連聲叫好。他端著酒杯，與我和蒲先生二人眉飛色舞地說道：“我可沒誇大其詞吧？廣平的名捕魏槐，能否入二位法眼？”
蒲先生也大笑起來，舉杯連連稱贊，又向槐兄致意道：“廣平名捕，當真名不虛傳！容我向魏槐兄致敬！”
想來槐兄在短短時間內，便識破了那歹人假託屍變，毒害同行人的戲法，我對原先的兄長更生敬佩，也連忙起身，舉杯致意。
見我們不但毫不在意他的提問，還不停地向他舉杯致意，槐兄一時間摸不著頭腦，疑惑問道：“各位這是……”
王禦使大叫道：“魏名捕，不用心急！蒲先生和嚴飛兄在信陽的出色表現，還沒來得及同你提及呢！”說完，滿臉通紅的王禦使，又催著我和蒲先生為槐兄講述偵破的段落。
槐兄聽了我和蒲先生二人在信陽緝兇歸案的經歷，心滿意足道：“多有勞二位。為謀取財物，殘忍殺害同鄉夥伴之人，可謂惡劣至極，決不能姑息！將這些歹人繩之以法，是天下捕快義不容辭的責任。”槐兄說著，舉杯向蒲先生回敬，道：“蒲先生明察秋毫，如果也做了捕快，想必可以名滿天下！”
又喝了一圈酒，槐兄也有些醉了，他忽然帶著酒氣說道：“但蒲先生，飛兄，‘屍變’這事，你二位可曾考慮過另一個關鍵疑點。”言罷，槐兄一個勁甩頭，努力保持清醒。
我聽了這句話，頓時大驚不已，高舉的酒杯都愣在了半空。莫非，其後的事情竟也被槐兄察覺到了？他這是如何想到的？
“既然屍體在清早被發現的時候依然僵直，那麼從時間判斷，這幾人在當晚，果真是在店家兒媳剛死不久才住進的旅店。這未免太過巧合，其中會不會另有玄機？”言畢，槐兄不經意打了個飽嗝。
見酒醉的槐兄道破這關鍵之處，我心中更加驚訝。藉著微微滲透大腦的酒精，我在恍惚之間，再次回到了四年前的信陽。
“哼，這小廝投毒殺害三個同鄉，又借用店家兒媳的屍首瞞天過海，甚至騙了縣令的證明信，帶著被害同伴的盤纏準備回鄉，實在是罪大惡極！”蒲先生指著磕頭磕得血流滿面的兇手，毫不留情地說道。
縣令也怒斥兇手道：“先生說得太對了，你僅僅是為謀取財物，居然如此殘忍地殺害了同鄉好友的性命！這豈不是罪大當誅？”
縣令話音剛落，一旁圍觀的百姓更加嘩然，紛紛憤怒地手指著兇手大罵。一時間衙門府的公堂吵得如同鬧市。
但蒲先生卻揮了揮手，制止了百姓聲勢浩大的討伐。
他從容走到兇手的跟前。見那兇手停止了磕頭，只是滿臉淚水，看著蒲先生一言不發。
蒲先生蹲下身，對兇手說道：“沒有指認同黨，倒算是你的義氣。”說罷，蒲先生重新起身，看著伏在地上渾身顫抖的兇手。
“老……老爺……莫非是天神下凡？為何連這樣的事情……”兇手渾身發抖，結結巴巴說道。
“你真的打算包庇這為謀財分贓，毒殺自己妻子的禽獸嗎？！”蒲先生突然聲色俱厲大喝道。
霎時間，衙門鴉雀無聲，僅僅剩下屋外知了聒噪的鳴叫。縣令、捕快、郎中、圍觀的百姓，統統張大了嘴，怔怔地看著蒲先生。
蒲先生冷冷地對站在屍首旁的郎中說道：“郎中，勞煩檢查女人異變的屍首。且看是否與那三人為同種毒藥所害。”
幾名郎中頓時回過神來，連連對蒲先生拱手稱是，接著手忙腳亂地躥到另一側起了屍變的屍首旁。但幾名郎中只是盯著罩白布的屍首，戰戰兢兢不敢俯身檢查，求助似的望向信陽縣令。
縣令對幾位郎中堅定地點頭示意，這些郎中方才蹲下身，心驚膽戰地揭開了白布，檢查起屍首來。
“神……神探先生，這女人……竟然真是遭到同種毒藥毒殺的……”不一時，打頭的郎中起身答道。
“咦？！”在場的所有人，都忍不住發出一聲驚呼。隨之，大家又閉了嘴，呆呆望著蒲先生，等著他的解釋。
“趁著幾位郎中和衙門的仵作在場，請容我班門弄斧一番。通常而言，屍體在死後一到兩個時辰開始僵化，直到四個時辰完全僵直。而屍體僵直，要經過一到兩天的工夫才開始緩解。至於完全解除，大約要過個五天左右。”蒲先生說著，幾位郎中看著他不停點頭。
“既然郎中認同，那麼諸位繼續請看：兇手要在店家的兒媳死亡後兩到三個時辰之內，趁著屍首開始僵化，卻未完全僵化的時間段內，將屍首搬運到樹旁環抱著楊樹，再借用釘、錘鑿孔，讓屍首的手指摳進洞內。如此這般，等到清晨屍首完全僵化，便會以諸位所見的模樣出現。
“假設兇手在深夜搬動屍體的時候是子時末，那麼女人中毒死亡的時間就大概是戌時。我曾問過店裡的掌櫃，他清楚記得，兒媳在戌時忽然摔下樓梯身亡，幾位客人則是在亥時入住的酒店。如此看來，兇手執行屍變的障眼法，需要極大運氣：他需要在亥時和幾位同鄉，走進一個戌時有人剛死，卻還沒有下葬的住所。不但如此，他還要在短短時間內在飯菜裡下毒，令幾位同伴毒發身亡。如何，諸位？這計劃看起來非常荒謬吧？”蒲先生說著，掃視著一臉疑惑的眾多百姓。
信陽縣令聽了，則皺起眉頭，低頭沉吟起來。
蒲先生信心滿滿地一笑，隨即說道：“但兇手卻絲毫不必擔心：因為某人會在戌時前對店家的兒媳下毒，趁她昏沉間推下樓梯，保證她死在戌時；某人還會幫助兇手，不留痕跡地在他的同伴飯菜裡下毒，卻不會引來絲毫的懷疑。”
