不兩日，我們便踏進了傳說中的狐女之鄉廣平。廣平地處河北，近鄰邯鄲。放眼望去，四周盡是直通天際的蔥綠田野，而薄霧後的縹緲青丘則羞澀作陪。看著羅列整齊的各家良田，聽著隱約傳來孩童嬉戲打鬧的歡聲笑語。我們情不自禁地放慢腳步，享受這彷彿畫卷中的美景。蒲先生隨口吟誦：“山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。暖風燻得遊人醉，直把杭州作汴州。”想到向來尊崇正統的蒲先生，並不甘於委身北蠻韃靼，只是這種話題乃當今大忌，怎可輕易與外人說起？正打算勸誡他兩句，一旁的禦史王索早已豪氣沖天開口道：“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血！”聽了表述更為直接、言辭更為激烈的禦史，蒲先生哈哈大笑，隨手一指路邊的酒家，揚鞭而去。
要務在身，我和禦史簡單吃些醬肉米飯，便連忙出門上馬，加快趕往廣平衙門府的步伐。蒲先生見我和禦史有些心急，便拍馬趕上，問道：“飛，禦史大人，二位本次前來，所要調查的是怎樣的緊急事件？以至於此等美景都顧不得玩賞了。”說著，蒲先生戀戀不捨地看著四周，咂了咂嘴。
我對禦史使了個眼色，只見禦史笑笑，說道：“蒲先生博學多聞，穎慧過人，早在信陽便曾破過疑案，此行我們二人的使命，告訴先生無妨。”
我點點頭，對蒲先生說道：“廣平縣令，兩月前忽然病故。任上亡故，本是件稀鬆平常的事情，朝廷當發份訃告，慰勞一番亡者的親屬，再調遣新任的縣令以息事寧人，哪裡值得派遣禦史至此調查？”
蒲先生目光一閃，問道：“便是說，朝廷懷疑廣平縣令之死，別有蹊蹺？”
“正是，”禦史王索接過了話，“據廣平衙門府的人提起，廣平縣令時常在夢中驚醒，哭喊：‘有刺客！’然而，衙門府內的護衛在府內四下搜尋卻全然不見蹤跡。”
蒲先生聽得一挑眉毛：“時常？”
禦史點點頭，說道：“沒錯。這點的確奇特非常。根據卷宗所記述的內容，這四年來縣令時常感到有人行刺，故此經常在夢中驚醒。”
蒲先生皺了皺眉：“奇怪。既然縣令多次遇刺，卻在兩月前病故，便是說這四年來的行刺無一例外地以失敗告終？難道縣令每次遇刺後毫發無損，卻只是不見刺客？”
禦史答道：“正如蒲先生所說。遇刺之事，縣令雖未受肉體的損傷，但精神卻遭了巨大的折磨，前些年因憂成疾，一病不起，直到兩月前亡故。此行朝廷差我前來廣平，正是為調查廣平縣令遇刺之事。然而我整理歷年的卷宗半月有餘，卻並沒有多少頭緒。正當我愁眉苦臉，百思不得其解之際，有別處前來辦事的衙役，向我推薦了淄博衙門府的捕快。想來淄博素有百姓安居樂業的口碑，衙門府定有不凡之人坐鎮。故此才請嚴飛捕快特來協助。”
聽到此，我連忙說道：“禦史大人原準備請出兩位捕快，但我在衙門府內的搭檔，卻因妻子臨産堅持要留在淄博相伴。所以才請來了蒲先生。”
蒲先生聽得，笑道：“失望！飛，我竟然只是你在衙門府搭檔的候補！”
想禦史王索耿直近人，我並無顧慮答道：“蒲先生，話不能這樣講。禦史大人前來，想必是以衙門府內的人為優先考量。倘若棄衙門府內的搭檔於不顧，擅自請來蒲先生，即使禦史大人同意，也恐怕難稱名正言順吧？正所謂名不正則言不順，言不順則事不成……”
蒲先生笑著擺擺手，打斷道：“飛，不必多言。道理我當然瞭解。只是再與你調笑下去，恐怕禦史大人要有所見怪了。”
禦史王索聽得大笑，爽直地拱拱手。
談笑間，廣平的衙門已出現在眼前。禦史揚鞭一指，我們三人便紛紛跳下馬，牽著馬從旁門步入。在門口迎接的府內僕人見得，畢恭畢敬地迎上前，作了揖，牽去了馬。禦史一抱拳，道聲有勞，便引著我和蒲先生取道，向衙門府的正門而去。
踏入廣平衙門府的公堂，我好奇地環視四周的裝潢，卻發現與淄博並無二致。接著我留意到在公案旁檢視文案的捕快。
見到那身影的瞬間，我心中猛地一顫，頓時懷疑起自己的眼睛來：剛毅的眼神，濃重的蠶眉，挺拔的鼻樑和微厚的嘴唇，配上幹幹淨淨、方方正正的面龐。
“槐兄？”我忍不住脫口叫了出來。
魏槐，本是我最為熟絡的發小。想來慚愧，我甚至記不得自己是在何時，又是如何與槐兄相識的，印象中，我似乎自出世以來便與他相熟絡一般。
想來，那時蒲先生還為了考取功名，悶在家中忙碌苦讀，與我並不相識。而我則每天跟在比我稍稍年長的槐兄身後形影不離，彷彿我的親哥哥一般。槐兄對我，也如親弟弟般體貼。那時，我、槐兄和其他的玩伴時常結伴出行，在淄博周邊郊遊玩耍。最為年幼的我總是苦苦跟在隊伍的末尾，而槐兄每每放緩腳步，跟在我的身後，以免我和其他人走散。每當我精疲力竭、寸步難行、吵鬧不止時，槐兄都毫不猶豫地拉起我，背在自己背上踏步前行，直到我心滿意足為止。
兒時，習慣被照顧的我竟絲毫不覺。直到我當上衙役，一次協助一家人背起一名病人往郎中的醫館狂奔時，才切身體會到槐兄的不易。只是，等意識到自己當年的任性無知時，我卻早沒了機會與槐兄道謝了。大約是十年前的光景，槐兄忽然不辭而別，從淄博一夜間消失了。那天，我站在槐兄家門前，聽屋內不斷傳來焦急的喊叫。我沒有多想，只是呼喊了兩句槐兄。然而從屋內沖出的，卻是位心急如焚的婦女。她撫著我的頭，問我可曾見到槐兄。見我搖搖頭，那婦女沒再多說，連忙往街上跑走了。頓時，我意識到此生可能再也見不到槐兄，淚水不禁潸然而下，無聲地滴落在土地上。自那時起，我整個人變得鬱郁寡歡，整天悶在家，對著牆壁發呆，不肯讀書，也不願出門走動。父母見我萎靡不振的樣子十分焦急，卻無計可施。直到他們兩人聽同鄉人說起，淄博的神童兼孩子王蒲松齡，喜好講些有趣的傳說，鄉裡的頑童們對他推崇備至。於是，二老抱著一試的心態把我送了過去……
捕快的目光從卷宗上移開，飛快地打量了我，也是一愣：“飛？……嚴飛？”
我又驚又喜，感到眼眶有些濕潤，便急忙奔上前去，抓住了他的雙臂。見他眼中同樣閃耀著久別重逢的驚喜，我一時竟找不到合適的言辭，只是有些笨拙地問道：“槐兄，久別無恙？”
槐兄連連點頭，激動道：“果然是飛，你果真長大了！”槐兄說著，眼裡滿是兄長見到長大成人的弟弟一般的欣慰與喜悅。
我二人相視許久，槐兄才開口問道：“飛兄十年來始終還在淄博？”
我點點頭，問道：“槐兄這十年間，也始終身在廣平？”
“正是。飛兄可曾娶親成家？”
“並未，槐兄如何？”
“抱歉，暫且容我打斷兩位的久別重逢之喜。”禦史王索打斷了我和槐兄。他面色微帶歉意道：“二位既難得重逢，先容我為二位道賀。然而我們依然有朝廷要務在身，不妨讓我為各位簡單介紹情況，明確彼此的任務，二位再慢慢敘舊如何？”
“慚愧。”我和槐兄異口同聲地致歉。
禦史會心一笑：“二位不愧是廣平和淄博兩地的王牌。閑話少說，我們四人在此接受的使命，是調查廣平縣令李如松‘病亡’的背後，是否有人為的陰謀。要在一個月之內給朝廷答複。在新縣令的人選到達之前，廣平縣令一職由我暫時代理。諸位若有文案或文書的需要之類，請盡管開口。另還需說明，由於廣平一帶治安良好，衙門府的衙役並不多，其餘幾位捕快，尚有日常管理要務在身。因此，本次調查，將透過我們四人協力完成。”
言罷，禦史再次對我、蒲先生和槐兄恭敬地抱拳道：“鄙人王索，願與諸位精誠協作，共解難題，更希望在日後與各位能人志士保持通訊。由於我時常調離北京，四處協助查案，熟識的同行都笑稱我王禦使，那麼各位更不必與我客氣，如此稱呼便好。”說完，王禦使對我們三人輪番致意。
我心中暗暗驚嘆：王禦使雖官至禦史，卻平易近人，虛心好學。此行有如此一位上司坐鎮，實在幸運。隨即，我也一抱拳，說道：“在下嚴飛，自山東淄博抽調而來，協助查案。王禦使，蒲先生，槐兄，有勞照顧。”
一旁的槐兄也拱拱手，道：“在下魏槐，是廣平衙門的捕快。各位都是遠道而來的客人，先容我對諸位表示歡迎。若有需要之處，也請時刻開口，在下一定傾力相助。”
蒲先生笑笑，也大方地一抱拳：“在下蒲松齡，是喜好神鬼奇談的書生，別號狐鬼居士。現今正致力於收集各地的怪談傳聞作書。廣平之行，本打算收錄狐女的傳說。然而諸位若有需要，也請給在下獻醜相助的機會。”
話音剛落，槐兄連忙恭敬道：“莫非是當年連取縣、府、道三項桂冠的蒲松齡先生？久仰大名！在淄博親戚家寄居的時日，時常聽公婆提起蒲先生的故事，來激勵我發憤圖強。久仰！”
蒲先生聽得，頓時苦笑起來，連連拱手說道：“沒想到竟然還有因我受勞的學子，慚愧！我先前曾聽飛提起，兒時總被父母提著我的名號趕鴨子上架，鼓勵他苦讀考取功名。不想今日魏槐兄竟也因我受累。恐怕在下輩眼中，我已成了諸位受苦的罪魁禍首吧！”
