華香璩登基為帝已經有些時候，他先是把江凌傑投進大牢，後又將謝綏連降三級，給了個戶部的閒職，任他自生自滅。
但凡阿諛奉承，奸狡之徒盡皆升官發財，忠義良臣辭官的辭官，還鄉的還鄉，不想為華香璩賣命。
恰在此時，華香璩頒佈政令，說要在全國徵兵，攻打南齊。
十二歲以上男丁無一倖免都充了軍。霎時間，東谷上下怨聲載道。
官員無能，再加上百姓無心戰事，徵兵遇到不少阻滯。
華香璩兩耳不聞窗外事，把魚灼灼和江雪隨便尋個由頭處死。明宗皇帝其餘的寵妃，凡是入了華香璩的眼的盡皆納入後宮，縱情聲色。敢於忠言直諫的，例如江凌傑等等要麼押在大牢，要麼已經對華香璩死了心。
有華香璩做範例，庸官們也都有樣學樣，東谷上下亂成一團。
南齊，京都。
眼瞅著還有三五天就過年了，陸峰迴返京都，見到張氏微隆的小腹，樂得他逢人就講自己要做爹了。
玉姝也搬出多時不用的繡架，給張氏未出生的孩子做了好多小衣、小鞋，還有幾頂虎頭帽。
她時刻關注東谷那邊的動靜，知道東谷危機四伏，已經到了一觸即發的地步。但她也勸秦王作壁上觀，不要輕舉妄動。
秦王聽她勸告，待在秦王府裡抄經唸經，做出一副超然世外的安穩模樣，以此迷惑華香璩。
“娘子，阿豹去到簡府還沒回來，婢去接它吧。”茯苓望望外間天色，憂心忡忡的說道。
雲綿到在京都之後，帶著阿豹把靖善坊裡裡外外逛了遍。阿豹再不是那個窩在屋裡，不敢外出的小胖貓了。現而今的它，在靖善坊裡算是出了名的厲害。但凡有從別的坊來串門的小貓，都得先問過阿豹。鄰人老遠一瞧頸上掛著玉鎖金魚的胖貓，都笑嘻嘻的說句，“阿豹在外巡視呢。”
茯苓話音剛落，就聽阿豹喵喵在外邊叫門。
茯苓趕緊去放它進來。
貓兒身上帶著寒氣，一溜小跑去它那屋吃吃喝喝。
玉姝打趣道：“而今阿豹倒像是住客棧，想來就來，想走就走，還不給房錢。趕明兒拘著它，哪兒也不讓去了。”
茯苓一本正經的點頭應道：“那感情好。婢子也不用成天擔心它跑丟了或是叫人抓了去。”
玉姝莞爾一笑，道：“阿豹好歹也是謝府的鎮宅神獸，誰敢動它？”
茯苓扁扁嘴，“娘子，阿豹脖子底下掛著小金魚和小玉鎖呢，萬一哪個乞索兒起了歹念謀財害命呢？”
玉姝不以為意的笑了，“那還不如綁活票更划算。”
倆人說的正熱鬧，金釧和銀釧滿臉喜氣的一前一後進到屋裡。
金釧手上捧著一個大大的油紙包，銀釧歡聲道：“娘子，拙翁他老人家來信了。”說著，將信札遞給玉姝，一指油紙包，“這是給阿豹的肉乾。”
玉姝喜笑顏開，取出信箋細看，拙翁和華先生、高括、邱翼已經到在吐蕃。他說那裡山高天遠，民風淳樸，當真令他流連忘返。玉姝所做的望果鼓曲在吐蕃廣為流傳，深受人們喜愛。
“師父還說，讓我安心，他每天騎馬遊玩，事事順遂。”玉姝合上信，長長的吐口濁氣。
吃飽喝足的阿豹從月亮門裡一溜小跑出來，跳到玉姝腿上躺倒，打起了震天響的呼嚕。
玉姝開啟油紙包，取出一條肉乾填進嘴裡，“分一半給阿孃，前兒我見她吃肉吃的香著呢，想必肉乾也能吃。”
金釧疑惑發問：“張娘子不是聞見肉腥就想吐？這麼快又能吃了？”
玉姝聳聳肩，打趣道：“阿孃肚子裡的小弟弟想吃。”
“婢聽說，張娘子前兒個夜裡想吃烤梨，陸總鏢頭覺也不睡，起來點火燒炭，等梨子烤好了，張娘子又不想吃了。”茯苓一邊分肉乾一邊笑道：“陸總鏢頭對張娘子當真是百依百順。”
金釧笑她：“你這麼快就想嫁人了？”
茯苓頓時漲紅了臉，啐了金釧一口，“瞧你說的這叫什麼話？”
金釧笑嘻嘻的躲到玉姝身後，向茯苓吐了吐舌頭，“你不愛聽，我不說就是。你可別動手打人！”
茯苓被她逗樂了，“誰稀罕打你。”
