唐延和宋慧前腳兒剛走，謝綰就迫不及待的問：“說吧，到底怎麼回事？”
僕婦劉氏略微躬了躬身，極是恭謹，道：“回稟王妃。昨兒夜裡，世子和郡主傾談時，將郡主推倒在地，郡主當時就見了紅，肚裡的孩子沒了，醫女用量兩劑湯藥好生調養，很快能痊癒。婢不敢怠慢，連夜給郡煎了藥，服侍她用了，便各自歇下。天兒剛矇矇亮時，婢進到屋裡，郡主身子都涼了。她，她是吞了金子自盡的。”
劉氏是家生子，手腳麻利，遇事冷靜，不多言語。平時深得謝綰器重。鐵氏遷去冰清閣時，謝綰特特派劉氏看護，劉氏也不負她所望，樁樁件件都打理的井井有條。
這麼多年，劉氏只犯了兩個錯。一個是鐵氏趁她不備，寫下安義身世，另一個就是安義自盡。
謝綰顰了顰眉，反問，“吞金？”
“是。用藥時郡主精神有點恍惚，婢以為她沒了孩子，鬱氣難舒。哪料到她是想不開要死呢？”劉氏一臉的懊惱。她覺得一定是鐵氏陰魂不散，把安義帶走了。可這話她不敢對謝綰說。
“行了，你下去吧。此事就此打住，對人就說安義得了急病亡故。”謝綰相信劉氏斷不會亂說話，隨口交代幾句只當提個醒兒。
劉氏應了聲是，卻沒有告退的意思。
謝綰柔聲問她：“還有事？”
劉氏摸出疊成四方的飛錢，託在掌上，“王妃，這是世子昨兒個賞的，婢不敢私吞。”唐延以為有錢能使鬼推磨，其實劉氏是得了秦王的令兒才敢放唐延進屋。
謝綰笑了，“他給你的，你就收著。過兩年，你家小子回東谷，就得張羅娶妻了，這不又是一項花銷？”
劉氏嚇的膝頭軟軟綿綿，差點給謝綰跪下。
“王妃，這可是二十貫吶，婢不敢要！”
“我的話你都不聽了？凡是我的指派，你都能盡心盡力做好，這些年你在冰清閣吃了不少苦。二十貫錢，你受之無愧。”謝綰眼波流轉，望見劉氏髮間的荷葉鎏金銀簪，讚道：“你這個款兒的好看，不俗氣又大方。”
得了謝綰誇獎，劉氏面頰泛起紅暈，“這是小子給買的，聽說是京都最有名的大銀樓，叫沈宏閣。還是小娘子幫忙選的呢。”
劉氏提起玉姝，眼角笑出了細紋，“家裡那倆不聽話的孩子，而今被小娘子調教的似模似樣，都知道疼人了。”
聞聽此言，堵在謝綰胸口的悶氣，終於順了下去。
“玉姝心善，銀釧和蓮童跟著她有福了。”謝綰喜形於色，絮絮又道：“等安義的喪事辦完了，你就去玉姝院兒裡支應著。等她回來，你們母子三人天天都能得見。”
對劉氏而言，這是天大的恩寵。美得她嘴角都咧到了耳根。
世事就是這樣難以預料。京都有了足夠的米糧，卻沒能逃開另一波命運的安排。
遠在南齊的玉姝尚未得知安義身故的訊息。她正在為京都迅速蔓延的鼠疫忙的焦頭爛額。她一面後悔讓花醫女回東谷，一面又暗自慶幸自己做下的這個決定。或許用不了多久，京都就會只許入，不許出，以免疫病傳播到別處。
先前逃難來的流民，填飽了肚子，卻沒躲得過疫病。京都每天都在死人。但那些死去的人，不能入土為安，只能澆上火油，一把火燒成灰。焦糊味與炙熱的空氣糾纏瀰漫在京都上空，終日不散。
