萬寶彷彿看出沈畫秋的疑惑，便道：“京都就要遭逢旱災，皇后娘娘恐防招致百姓不滿，嚴禁宮中大擺筵席。”他意在為柳媞挽回些些顏面，卻不想正正道出目下窘境。
沈畫秋冷笑，默默道聲：“這就是報應！”
柳媞自以為抓得住帝王心就能長保尊榮，實則不過是長居樊籠的可憐婦人。桎梏她的不僅僅是富貴繁華，還有源自她內心深處的無盡慾望。
見沈畫秋不語，萬寶又畫蛇添足的補充一句，“來年定是要好生操辦的。”
“是呢。這樣子過生辰，當真不像樣。”
軟軟糯糯的語調，看似毫無力道，卻是暗存十分煞氣，噎的萬寶沒了聲息。
沈畫秋摟緊勾蓮蝙蝠攢盒，挺直腰桿兒步入殿中。
柳媞正等的心焦，甫一看到沈畫秋，嬌聲嗔道：“畫秋，你怎的才來？”
言語聲調真好似多年不曾謀面的至交好友。
沈畫秋不語，到在柳媞面前，姿態優雅的向她行了禮。
柳為極為受用，掩嘴笑道：“畫秋，你這不是跟我生分了嗎？”嘴上說的客套，卻端足了受禮的架勢。但她笑是笑著，美眸之中卻是滿滿的疏離之意。
“原也不大熟識的。”沈畫秋輕聲呢喃，好似一陣風似得吹入柳媞耳中。
“畫秋，瞧你說的什麼話？”柳媞不似方才那般熱情，擺起貴妃的氣派，狀似熱情的一指早就擺好的紅木雕花御床，“畫秋，過來挨著我坐。趁這會兒清淨，我們好好說說話。”
沈畫秋依言坐下，柳媞便細細端看，讚一句：“畫秋，你一點都沒變，還是那樣標緻。”連日舟車勞頓沈畫秋面容著實憔悴。
“你那櫻桃小嘴比從前更美了。”沈畫秋打眼兒就瞅見柳媞眼角叢生的細紋，可她終歸不忍道出真相，禮貌的恭維道。
身為女子對她人容貌或者高矮胖瘦口出惡言，不僅狠毒也是沒教養的體現。
“京都變化大吧？”柳媞出不得宮，只能從旁人口中聽些新鮮事。她又是高高在上的貴妃娘娘，很少有人跟她放開膽子大講特講。
沈畫秋倒是不懼柳媞，但她之所以來京都，目的有兩個——送賀禮以及問明柳媞為何毒殺小愚。
“無非就是比以前熱鬧些吧。”沈畫秋將懷中勾蓮蝙蝠攢盒放在桌上，“這是我送你的生辰禮物。匆促間，沒來得及準備。在坊裡買了盒花花糖，就是門口有棵老榕樹的那家……”
“那家制糖作坊還開著？”柳媞驚喜不已。
“可不。而今已經到在第三代手上了，孫媳婦挑著大梁呢。”沈畫秋開啟攢盒，一指裡面漂亮可人的花花糖，問柳媞：“你看，是不是一點都沒變？”
“是呢！”柳媞眸中映滿了充滿香甜氣息的糖果，饞的她迫不及待的想要拈一顆試試味，手還沒捱到攢盒邊兒，又縮了回去。
柳媞信不過宮外來的吃食。沈畫秋抿緊嘴巴，默默不語。
“待會兒再用吧。我命人做了不少你愛吃的好菜。”
沈畫秋信手從勾蓮蝙蝠攢盒裡拈出一顆花花糖填進嘴裡，含混不清的說：“走這一路嘴巴里沒味兒，我斗膽向壽星女討個吃。”
柳媞笑了，笑意很快蔓延至眼底，“畫秋，你到了我這兒還客套？想吃什麼隨你自取便是。”
