若然如此，元博士的確算不得目光銳利。他只能從字形筆畫上剖析，沒有點明要害。
“謝九郎，你休要囉嗦，什麼左手右手，不過是你想出來的遁詞罷了。”滕斌整副心思都用在如何染給謝九郎理屈詞窮上，沒有察覺到謝九郎是在向查清源傳遞重要的訊息。
查清源向謝九郎微微頜首，意思是他明白了。轉念又一想，他明白也沒用。誰知道滕斌請託的是哪個。要是個不如元博士的草包，他還得費力與滕斌辯論一番。
獄卒研好了墨，滕斌嘴角掛著一抹譏誚的笑意，對謝九郎言道：“謝郎君，請吧。”
玉姝一撩衣袍，來在桌前，瞟一眼桌上信件的謄錄本，便執起筆，寫了起來。
謝九郎寫一個字，滕斌就在心裡暗自揣度。以他的角度觀察，謝九郎現在所書跟白帛上的別無二致。不過，到底是否如他所想，還是得由專人判斷。
玉姝寫罷，滕斌吹乾墨跡就當著查清源和百里忱的面將其封存，以便日後調閱。
待玉姝回到牢房，已經過了飯點兒。
地上有一碗玉米粥，橫在碗沿的竹箸上放著兩個玉柱。不是清早那隻豁口的粗瓷碗，換了一個沒有崩口的好碗。玉米粥也不是能照見人影的稀湯寡水。稠稠的，散發著玉米香氣。
玉姝蹲下身，認真看了看，確定小耗子沒有偷吃，有點失望的嘆了口氣。她情不自禁的吞了口口水，強忍著喝淨這碗粥的衝動站起身，躺到床上，怔怔的望著窗外出神。
此時此刻，她尤其想念張氏做的胡麻粥和茄子鮓，大喜最拿手的餈團，甚至還有銀釧不成調的歌聲。即便她心急如焚，還是得耐著性子等滕尚書比較過信件，才能洗刷她的罪名。要命的是，她沒有太多時間可以消耗。相比之下，嫁禍給霍洵美反倒顯得不那麼緊要了。
玉姝正自思量，蒼老的咒罵聲又響了起來：“牢裡可不比家裡，有口吃的就不錯了，早晚你得當個窮講究的餓死鬼！餓死你算了！”說著，佈滿皺紋的手拿走了粥碗。
等腳步聲和咒罵聲消失在走道盡頭，玉姝摸出早晨剩的半個玉柱，一點一點掰碎放進嘴裡。她閉上眼睛，想象著自己正跟百里極吃酒，阿豹在桌上陪席。
熱騰騰的湯餅，白菜餡餛飩，杏仁餳粥……
“講、講個故事呀！”不知是誰突然冒出一句。
“講講阿豹。”有人附和。
玉姝蜷縮成一團，用胳臂堵住耳朵。即使如此，她還是能聽見此起彼伏的“講故事”的聲音。玉姝緊緊抿起嘴巴，一語不發。
“哎，不講？不講算了。”
又響起一陣此起彼伏的嗟嘆。
終於安靜了。
玉姝眸中的碧空一點點褪色，一點點蒙上重重黑紗，夜幕再次降臨。
這一夜，玉姝被小耗子吵醒三五次。不知它去哪逛游回來還餓著肚子，見玉姝沒給它留飯，一個勁兒的吱吱叫喚宣洩不滿。
好不容易捱到派早飯，小耗子蹲在洞口，黑豆似得眼睛巴巴盯著外面的動靜。
依舊是那隻蒼老的手送入一碗米粥，說是粥，跟飯差不多。白白胖胖的米粒都快從粗瓷碗裡溢位來了。玉姝蹙起眉頭，有些難以置信的望著那碗粥看了半晌，猶豫著該不該吃。
小耗子等不及玉姝給它指路，出溜溜直奔盛滿粥的粗瓷碗而去。就在它離朝思暮想的飯食僅僅一步之遙時，玉姝橫衝出來，阻住了它的路。小耗子仰起頭看了看玉姝，屁股一扭，掉轉頭跑回洞裡。
玉姝端起尚且溫熱的粗瓷碗，碗口傾斜，倒出一些米粒，退到旁邊靜心等候。
