玉姝詫異的當兒，百里極一揚手，從她後衣領拽出一小片花瓣，說道：“五寶綠珠杜鵑花在皇宮裡隨處可見，通衢大街，或是坊裡沒有。”
百里極動作極快，玉姝想躲，一縮脖子的功夫，他的手就收了回去。
玉姝不好意思的摸了摸下巴，毫不吝惜溢美之詞，朗聲讚道：“十一哥，你真厲害。”
百里極赧然，順手將那片花瓣擱在阿豹頭頂，道：“通衢大街的迎春和杏樹全靠老天賞飯，下雨就能喝個痛快，不下雨就得渴著，哪像宮裡的珍稀品種，由專人伺候，這花瓣離開花枝時候不短，卻依舊水潤靈動，可見是用心澆灌的結果。”言辭中透出些許不滿。
許是察覺到自己怨氣頗多，百里極話鋒一轉，又問：“晉王殿下的腳好些了嗎？”
“好多了。邢御醫說，再過三五日就能走動了。”玉姝離開長信宮之前，邢御醫總算給了句準話。晉王聽後大喜，興高采烈的邀請玉姝去御花園看海棠。但玉姝不願跟柳媞欣賞相同的景緻，便婉言拒絕了。
“九弟，杜乾平判了腰斬，你聽說了吧？”
“嗯。”
“我聽刑部的同僚說，杜乾平得知以後，露出瞭如釋重負的笑容。”百里極心裡一酸，喃喃說道：“如釋重負的笑，是怎樣的？”
沉重的氣息在車中瀰漫，就連頭頂花瓣的狼犬阿豹都敏銳的嗅出不同尋常的氛圍，收回了垂在唇邊的長舌頭。
如釋重負……
玉姝苦笑，“終於得到解脫，於他而言值得慶幸。”一句話，道出殘酷的事實。
百里極解下腰間的荷包，敞開口子，對玉姝說：“吃個杏幹吧。”
玉姝撿了個小的，捏在指尖，“十一哥，對杜乾平而言，死，未嘗不是好事。”
“我曉得。”百里極揚手把杏幹丟進嘴裡，摯愛的美味如同嚼蠟一般。
“跟你說件高興事兒吧。”玉姝故意賣個關子，咬了一小口杏幹，慢慢嚼著，等待百里極發問。
“何事？”百里極含混不清的問道，語調淡淡的不甚熱絡。
“我阿孃跟陸總鏢頭成親的日子定在八月初十。”
“真的？”百里極吐掉杏核，拋下悲悲慼慼，眉飛色舞的說：“我就快有嫂嫂了！”隨即，他的臉垮了下來，連連唸叨：“哎呀，咱倆是義結金蘭的兄弟。你阿孃跟我阿兄成婚，咱倆的輩分怎麼算吶？這不亂套了嗎？”
玉姝含笑望著抓耳撓腮的百里極，深感有他相伴，實乃幸事。
從大理寺到靖善坊北街，百里極這一路上都在為他們四人的關係而困擾。臨下車前，玉姝才說：“沿用以前的稱呼就好了，何必苦惱？”
百里極眼目一亮，道句：“對呀！我怎麼沒想到呢？還是我九弟聰明！”
玉姝遣蓮童回府向張氏報信，也好叫她放心。
傍晚微風吹拂，涼意沁沁，很是舒爽。百里極牽著大狗和玉姝並肩而行。
北街上熙熙攘攘，人流不息。鮸魚含肚、胡餅、玉柱、杏仁餳粥、冷胡突鱠、庾家粽子的香味接踵而至。饞的狼犬阿豹一個勁兒的咽口水。
他二人走到餛飩攤兒前站住，正在煮餛飩的老闆認出大名鼎鼎的謝九郎，笑容可掬的向她打招呼：“謝郎君，您吃點兒什麼？小的這兒有鮮肉、薺菜、蝦肉、三鮮的，也可以拼一碗，各樣兒都嚐嚐。”
玉姝想了想，道：“那給我拼一碗。”轉頭看向百里極，“十一哥，你呢？”
