夜色深沉，位於豐樂坊的襄王府已經建好太半，內侍監調撥的宮人還沒就位，僅有幾名聽候使喚的婢女及護衛，因此偌大的府邸顯得格外孤寂蕭瑟。
襄王獨坐書房，一燈如豆，不時躍動的燭火，一如襄王忐忑難安的心神。當他得知刺殺謝九郎事敗的訊息以後，戰戰惶惶直到現在。據聞，那名刺客被千牛衛當場活捉，直接押入刑部大牢。
在此之前，襄王從未與江湖人打過交道，吃不準那人是否能夠承受得住刑罰。萬一他捱不住，將所有計劃和盤托出，可就大事不妙！襄王重重嘆息一聲，疲憊的合上雙眼。
才兩日而已，皇帝陛下就像是在長春宮紮了根。天剛擦黑，他就迫不及待的趕來與柳媞共進晚膳。席間，妙語連珠，逗得柳媞笑容滿面。
皇帝陛下像是攢了一肚子的話，東拉西扯的總也說不完。待他睡下，寢殿裡才得重歸寂靜闃然。
柳媞翻來覆去難以安眠，身側的皇帝陛下卻已沉沉睡去。藉著幔帳外的昏黃光亮，柳媞側過身，饒有興趣的端看皇帝陛下睡顏。
他的眉目日趨平淡溫和，甚至很少展露悲喜憤怒。不，應該說他比以前愈發擅長做戲了。柳媞唇角微揚，露出一抹譏笑。
皇帝陛下說了那麼多話，偏偏不提謝九郎遇刺。彷彿此事與襄王沒有半點瓜葛。此舉看似體貼，實際令得柳媞毛骨悚然。她深知，皇帝陛下這般行事，定是在醞釀一場讓柳氏覆滅的大風暴。
幸而柳媞與柳維風達成共識。他們絕不會束手待斃。人為刀俎我為魚肉的日子，著實讓人難受。柳媞唇畔譏笑更甚。事成以後，她再不用仰人鼻息！
柳媞食指輕點皇帝陛下耳際，細聲呢喃：“三郎的心思還真重呢！”
襄王徹夜難眠，清早天剛矇矇亮，就心急如焚的趕回皇宮。他一路直奔長春宮，去向柳媞問安。
說是問安，實則是想探聽訊息。萬一皇帝陛下真的見罪，也好求得柳媞庇護。
襄王到在長春宮，見到神色如常的柳媞，懸著的心終於歸位。他暗笑自己杞人憂天。
柳媞將襄王喜憂參半的神色盡收眼底，她一邊嗤笑襄王沒用，一邊柔聲相詢：“你昨兒個宿在王府？”
“是，襄王府就差後院花草尚未移栽，其餘的都修整的七七八八了。”襄王坐在鼓凳邊沿，臉上掛著討好的笑容，向柳媞言道。
“哦，我聽說內侍省和衛尉寺還沒派人過去，你的飲食起居都都沒有得力的人伺候，終歸不行吧。”柳媞難得關心襄王日常瑣事。襄王展露出孩童般天真喜悅的笑顏，回道：“不礙事，不礙事。雖然可用的僕從不多，但也足夠。”
“是嗎？”柳媞唇角微彎，櫻桃小口成了一角月牙。正當襄王還想繼續說些外間趣事，柳媞眸中驟然盈滿怒色，厲聲喝問：“足夠你派人去行刺謝九郎？”
原本兩人相談甚歡，柳媞突然變臉，襄王驚得身子一顫，戰戰兢兢的盯著柳媞，頓口無言。
“千牛衛抓那刺客手到擒來，就這還值一千金？要我說，那就是個會些三腳貓功夫的新丁！”柳媞眉頭擰成川字，語帶怨懟。原本以為襄王能做齣好戲給她瞧瞧，結果又是一場鬧劇。這叫柳媞如何能不氣？
襄王嘴唇囁嚅著，張了張口，低聲為自己辯駁，“母親，兒先付的兩百金定錢，事成之後……”他留了個心眼兒，分兩次結清。
“夠了！”柳媞不耐煩的說：“我管你兩百定錢，還是五百定錢的。總之，你老老實實回秋水宮待著！別再給我惹麻煩！”
“啊？”襄王臉立刻垮下來。他還打算今兒個晚上去小倌館快活，不讓他出宮，不就等於要了他的命嘛？！
“父親也沒責備，就是無事……”襄王以為皇帝陛下還能宿在長春宮，就說明萬事大吉，根本不需憂慮。他不明白柳媞為何焦躁至此。
“無事？”柳媞冷冷哂笑。假若皇帝陛下大發雷霆，那才真正無事，而今這般境況，恰如暴風雨來臨之前的寧靜，讓人沒來由的心慌意亂。柳媞穩了穩心神，語調漸漸和緩，“這段時日，你須得謹言慎行，決不能有半點行差踏錯。否則，我也保不住你。”
柳媞這樣說，襄王聽懂了，恭順的回答：“是，兒這就回秋水宮專心讀書寫字。”
“嗯，去吧。”柳媞強自壓下對襄王的怨憤，朝他擺了擺手。
襄王站起來，向柳媞躬了躬身，便匆匆退下。等他走了，柳媞恨恨的罵一句：“死蠢！”
逢至柳媞氣惱，就該花花糖大顯身手了。萬寶捧著龍鳳描金攢盒趨步來在柳媞近前，掀開蓋子，柔聲道：“娘娘，吃顆糖吧。”
柳媞無力的長嘆一聲，拒絕道：“不了，拿走吧。”
萬寶看出柳媞疲憊，連吃糖的勁兒都沒有了。他嘆息著，蓋上蓋子，退至一旁，靜候柳媞差遣。
銅鑄三頭鶴香爐冒出的縷縷薄煙，宛如一張無形的網，將柳媞籠入其中，叫她無法掙脫。喘息間，充溢著柏子貢香的馥郁香氣。柳媞深深吸一口，彷彿重獲新生。她唇齒微張，悠悠說道：“精的那個轉了性兒，變得仁善忠厚，蠢的那個還是蠢鈍狼毒，世間事，哪說的準吶。”
柳媞既是自言自語，又像與萬寶閒談。
精的是趙娘子，蠢的不用問，是襄王。可趙娘子打小就心善，何來轉性兒一說？萬寶不明就裡的抱著攢盒，應了聲是。
“待到三郎向昕兒問罪之時，就是我與他對決之日。他自以為聰明，想要哄得我不知今夕是何年，與他做一對鴛侶佳偶。三郎當我矇昧愚笨，那我就做出一副矇昧愚笨的樣子給他看。”柳媞說著，掩嘴打了個呵欠，倦倦的道一句，“哎，幾時才能好好睡一覺？”
萬寶靜靜聽著柳媞近乎夢囈的喃喃自語，面上始終掛著親和恭謹的笑容。
柳媞手支著頭，合上沉重的眼皮，對萬寶說道：“太常寺送來的一應物件都得細細查驗，還有，命人去趟永年縣，請畫秋來京都參加壽宴。可惜是是現今是方外之人，不能與我們這群凡夫俗子攪在一處。不然，我也要請她來吃杯壽酒。”
別說請了，就是五花大綁，空空師太也抵死不能來就是了。還有遠在永年縣傳習所，無權無勢的沈娘子，若不是忌憚柳媞身份，想必她也絕不會來的。
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