謝九郎以目光用心描摹百里極眉目，發覺他與晉王神情相似。由此得出論斷，百里極與晉王一般，都是忠厚老實人。一念至此，謝九郎唇角微彎，望進百里極眸中，笑言道：“十一哥，你還怕我吃了誰的暗虧不成？”
百里極一拍大腿，“可不就是嘛！”餘下的話他藏在肚子裡，沒敢往出倒。他顧忌的不是旁人，正是晉王趙堯。百里極恐怕趙堯利用過謝九郎之後，將其一腳踹開。
雖然百里極沒有流露出半分對趙堯質疑，可謝九郎憑藉敏銳的觀察力，通曉百里極心中所想。
“不會的，十一哥。”謝九郎向百里極沉聲說道：“我不是那等任人搓圓捏扁的軟柿子。”
謝九郎輕咬牙關，放出狠話的模樣，極為生動可人。百里極想要伸手捏捏謝九郎面頰，又怕他惱怒，強自壓下這股念頭，正襟危坐，與謝九郎說道：“不是軟柿子，可你也不是頑石，還能刀槍不入？”
“十一哥，你就放心吧。”謝九郎神情泰然，對百里極信誓旦旦。趙堯何等樣人，些酒令心中有數。況且，若細算起來，波若大師算是她與趙堯的中間人。她相信波若大師絕對不會矇騙於她就是了。
百里極拿固執己見的謝九郎沒辦法，索性話鋒一轉，“九弟，望果鼓曲告一段落，你也能歇息歇息。你若得了空閒，不拘什麼時候，來大理寺尋我。我帶你遊覽京都，如何？”
謝九郎微微一怔，繼而連連搖頭，推脫道：“你在衙署當差，怎能勞動你陪我玩耍？”
百里極不以為意的聳聳肩膀，“並非與你閒逛，我想帶你去走訪高先生舊識故交。”
得他這話，謝九郎面露笑顏，道一聲：“好。”停頓片刻，又問道：“蔣楷謀逆一案，你們可有判斷？”蔣楷謀逆一案乃是驚天大案，大理寺也好，刑部也罷，有了論斷就該張貼皇榜，與百姓道明。可她根本沒聽任何人提及此事。
百里極神情肅穆，微微頜首道：“杜乾平尚未供出幕後主使，蔣氏誅滅三族的奏摺已經呈上，只等陛下硃批，即可執行。”
如此一來，蔣楷一案就是完結了。
謝九郎微閉雙眸，身著硃紅瑞錦胡服，足蹬鹿皮靴，濃眉大眼，神情倨傲的蔣蓉，便出現在她腦海之中。蔣蓉就快被處以極刑，謝九郎聞聽此言並沒有想象中那般生出大仇得報的快意。她說不清心中究竟何種滋味。細細品味，悵然尤甚於歡暢。
若不是蔣蓉命人在羊角坡埋伏取她性命，她也不會處心積慮，走到今日這般田地。她也不會結識於她有救命之恩的池昊，還有時時跟她作對的么妹，彩春，素未謀面的安義，以及許許多多與她暗中潛藏關聯的人或事，皆因蔣蓉這個看似簡單的決定粉墨登場。
所以說，一切都是命，萬般不由人。
謝九郎長長嘆息，惆悵言道：“杜乾平不肯說，自然有他的道理，你們就算把他打死，也無補於事。”
這一點，百里極豈能不知。
可是，倘若杜乾平不能咬出柳維風，那擾攘了好一陣的謀逆案，只誅滅蔣氏三族，著實令人懊惱。
況且，他們也不好向皇帝陛下交差。
“九弟，大理寺有大理寺的做法，你就別管了。”百里極溫聲軟語，像是哄孩子一樣哄著謝九郎。
謝九郎扯扯唇角，笑的極是勉強，“十一哥，杜乾平逃脫不開身首異處的下場，他和你們同樣心裡明鏡似得。他當自己是行屍走肉，你們叫他受盡苦楚，對他根本毫無觸動。反而會令杜乾平愈發輕視你們。”
百里極緘口不語。他認真回想回想，實情確如謝九郎所言。
杜乾平受盡刑法，換來的僅僅是痛苦哀嚎。隨著時日漸增，杜乾平就連嚎叫都有點敷衍。
百里極自嘲一笑，調侃道：“杜乾平真如你所言，成了壯士。”
謝九郎半分笑意也無，“硬生生把謀士打成了壯士。”
話音落下，車廂裡驟然沉寂。
次日一早，迎著燦爛朝陽，謝九郎一咕嚕從床上爬起來，嘴裡不住叨唸：“哎呀，遲了，遲了！”瞄一眼透過桃花紙深入屋內的絲絲光線，朝外間高喊：“茯苓！茯苓！”
茯苓應聲入內，但見玉姝赤著腳，慌亂的從桁架上扯下衣衫，不住嘴的埋怨著：“這都什麼時辰了，你們也不喚我起身。蘅蕪苑那裡還等著呢！”語畢，玉姝停下手上動作，“誒？今兒個是不是不用入宮了？”
茯苓掩嘴偷笑，“是呢，是呢。小娘子昨兒個才在宮裡得了個滿堂彩兒，皇帝陛下還賞賜小娘子好些書呢。”她邊說，邊為玉姝拿來絲履，“小娘子快些穿上。”
玉姝擺擺手，腳尖高高踮起，幾下又竄回床上，“我再躺會兒，再躺會兒。”
阿豹以為她要走了，正在尋摸舒適的地兒準備睡個回籠覺，被她這一打擾，圓圓的小毛臉兒咵嗒拉的老長，重重嘆口氣，踱到玉姝身畔，緊挨著她躺下。
“小娘子，不能再躺了。您忘了，今兒是黃道吉日，後花園動土開工。”茯苓掛好幔帳，繼續說道：“待忙活完那邊，陸總鏢頭所聘媒妁要來謝府提親。”
因她忙碌望果鼓曲，張氏與陸峰的婚事也耽擱下來。陸峰苦苦等候，好不容易盼到玉姝抽出身，有了閒隙。
“是，是。我這就起。”玉姝歡快的再次起身，就勢把阿豹撈進懷裡，怨怪道：“誒？它怎麼又胖了。我不在的時候，你們給它吃的什麼？”
“全是大喜給它調配的。魚粥裡放些肉糜，肉粥裡放點青菜末。”茯苓為玉姝捧來色澤鮮亮的衣衫，“據說，大喜給阿豹熬粥用的是都魚湯、骨湯，它每頓都能吃上一小碗還多。”
玉姝放下阿豹，坐在床畔，茯苓伺候她穿鞋。
“你們太慣它了。這可不行，今兒個中午就給它用玉柱泡點菜湯。”玉姝穿上鞋子，站在地上，又道：“它要不吃就餓兩天，餓極了什麼都吃。”
茯苓曉得她說這話就是痛快痛快嘴，笑嘻嘻的並不反駁，給玉姝圍好下裳，熟練的繫好繩結。
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