百里極忽然覺得，緊抿著小嘴的阿豹與謝九郎簡直就是一個模子裡刻出來的。一想起那隻可愛的小貓，百里極從傻笑立刻轉為偷笑，“是，是。九弟大人有大量，怎麼會與我這小人一般見識？”
謝九郎這才繃不住了，笑意溢位唇角，嗔怪：“油嘴滑舌！”眉梢眼角分明帶有女郎嬌態，尤其他那對瑩亮黑眸迷迷濛濛，好似水霧斑駁。
百里極以為自己眼花看岔了，使勁兒揉了揉眼再看謝九郎，分明還是那個面色黑黃的病弱少年。百里極壓下心頭驚詫，小心翼翼的問他：“九弟，還吃杏幹嗎？”
謝九郎晃了晃手裡啃剩一半的杏幹，道：“還有呢。”
“哦。”百里極本就是沒話找話。謝九郎言簡意賅，把百里極想要說的話堵了回去，他害怕冷場，搜腸刮肚想要找個恰當的題目，與謝九郎繼續聊。
馬蹄踢踏，勻速前行。
“九弟，你所做的《氣球賦》被馮司業拿去崇文館做範文，與人講解，此事你可有耳聞？”
馮康馮司業，就是馮淺春的父親。謝九郎把這其中關係捋順，搖搖頭，說道：“沒有。”
“九弟，你的確應該遮擋鋒芒。”在馬車裡等候的這段時光，百里極反覆斟酌。初時，百里極還在為給阿爹做信鴿感到心煩意亂。當他認認真真沉靜下來，用心思考，便覺出父親確有先見之明。
虧得謝九郎不會武功，否則，他要是文武全才，京都早就隨他震盪了。
“遮住鋒芒，也就不能稱其為鋒芒了。”謝九郎喃喃自語，望著面露難色的百里極，心有點軟了，喚他一聲，“十一哥……”
被謝九郎這一打岔，百里極立刻就把方才所言拋諸腦後。“哎！”百里極痛快應和，歡快的揚起眼簾與謝九郎對視，“九弟，你說！”
說什麼呢？謝九郎一時之間不知從何說起。她與百里極相處功夫越久，就越覺得百里極像她三位兄長一樣，對她包容和善。百里極的寬厚，驕縱的她任性恣意。
就說方才，百里極原本一番好意，她卻對人家冷言冷語。換做旁人，一定對她橫加指責。百里極仍舊一力討好。
謝九郎深感虧欠百里極。
“十一哥，改日我請你去雲來酒店吃酒，如何？”謝九郎容色清朗，不見悲喜氣恨。
百里極聞聽此言，嘴一咧，笑開了花。謝九郎為人吃軟不吃硬。不管他因何事惱怒，只要順著他多說好話，一準兒能把他哄好。
謝九郎重新對他溫聲細語，百里極就像是暑天吃了塊冰，又涼又甜，心裡別提多酣暢了，“九弟，這次由我會鈔！”
上次那餐飯，因為寧廉橫插一槓，攪了好些興致。百里極深感遺憾之餘，總也尋不到適當的時機再次相邀。謝九郎此言正中百里極下懷，他忙不迭答應，就暗自盤算菜色。謝九郎日漸康健，也就不拘泥於清淡吃食，多點葷腥想必無妨。
謝九郎也不與他客套，點頭應允，：“好！你我二人，簡簡單單四個菜，不要鋪張。”
百里極在大理寺當差，除了薪俸再無其餘進項，他阿孃約束的又緊，自是與那等動輒一擲千金的敗家子不同。日常花銷以及與同僚酬酢，全都由百里極阿孃把握。
百里極心知肚明，謝九郎是在為他儉省。他笑而頜首，允諾：“嗯，九弟你且放心，我來安排。”說罷，百里極收起玩笑神情，對謝九郎鄭重其事言道：“九弟，你定然通曉行高於人，眾必非之的道理。那你以後，千萬不能鋒芒太露，不論何事，但求穩妥。”
