“我……”百里極一時語結。謝九郎比他想象的要聰敏的多。
“十一哥，你我既然兄弟相稱，就無需遮遮掩掩，有話不妨直說。”謝九郎捏著杏幹，神情郎朗望著百里極。
百里極情不自禁直視著謝九郎瑩亮眸子，在他眼底恍若積存星芒璀璨，光彩溢目。百里極輕輕喚他“九弟……”，便垂下眼簾，聲如蚊蚋說道：“父親想讓我與你說，有的事一動不如一靜。說多錯多，做的多，錯的更加多。”言罷，百里極驚惶的撩起眼皮，認真觀察謝九郎神態，生怕他氣惱。
謝九郎容色不變，道一聲：“我曉得了。”
百里忱所言，確有道理。然則，自她重生，經歷的樁樁件件，盡皆身不由己。
“九弟，阿爹的話你聽過就算，如何行事全憑你做主。”百里極把話帶到，壓在心頭大石瞬間卸下。令他頗感寬慰的是，謝九郎並未動怒。
聞言，謝九郎鎮靜自若，淺淺勾起唇角，對百里極說道：“十一哥，謝謝你。”
百里極立刻察覺出謝九郎狀似不妥。
不是發火，不是動怒，而是單純的不高興。雖然他嘴上說謝，實際卻令百里極有疏離之感。
百里極咕咚一聲，吞了口口水，忖量片刻，柔聲說道：“九弟，今兒個你把文武百官都鎮住了。他們個個都不敢小瞧了東谷謝九郎。”
百里極語調舒暢，盡心竭力討謝九郎歡心。
謝九郎聞言自嘲一笑，說道：“木秀於林風必摧之。”
想不到謝九郎所言竟與百里忱一般無二。百里極笑容僵在臉上，嘴唇囁嚅著，不知作何應對。
謝九郎並未理會身處窘境的百里極，自顧自說道：十一哥，你回去告訴百里少卿，就說我明瞭他話中深意。然則，人力渺渺，根本無力與天道抗衡。我所做的每件事，皆為天意安排，所以，無論好事壞事，並非不想不做就能規避。”
“九弟……”百里極幾次三番想要勸慰，話到嘴邊又生生嚥下。今日的謝九郎本該因為技驚四座的望果鼓曲而意氣風發，壯志凌雲。百里極怔怔看著，通身瀰漫淡淡哀傷憂慮的謝九郎，心尖抽痛。
“九弟，你若感覺辛苦，就回東谷去吧。”不論百里極在外受了何種委屈，回家吃一碗阿孃親手烹製的，熱氣騰騰的湯餅，就能順心順意。
謝九郎離家千萬裡，與義母來在京都闖蕩。即使生活富足，終歸不及桑梓溫暖。
“回東谷？”謝九郎深吸一口氣，悠悠嘆道：“而今，還不是時候。”
東谷非是故里，京都又無歸宿情分。究竟何處才是她心之所屬，身之梓鄉？
興許是鹿鳴山中那小小庵堂，抑或留有她生死氣息的淒冷宮殿。
“此時不行，那要等到何時？”百里極不願與謝九郎分離，可他固執的認為，謝九郎回到東谷就能安寧順遂。只要謝九郎太平，百里極也就不必為他牽掛。
“十一哥，你是想要趕我回東谷嗎？”謝九郎唇角微彎，含笑問道。
謝九郎狀似玩笑，百里極從他眸中分明看到悵然神色。
謝九郎輕易識穿百里極用意，使他驚慌失色，忙不迭言道：“不、不是。九弟你誤會我了，我怎麼會……”
“十一哥，你一心為我，我怎能不知？”謝九郎笑意更甚，誠意拳拳取代他眸中悵然。
