昏黃燭火之下，田貞那張佈滿皺紋的面容顯得尤其蒼老頹然。
小田語帶哽咽，再喚一聲：“父親……”
他二人於深宮之中相互扶助，一路走到現在。小田對田貞心懷感激。他心知肚明，倘若沒有田貞，絕不會有而今的小田。
“我的兒啊，你記住，不論遇到何種事體，心要穩，氣要定，哪怕面對萬馬千軍，也不能失了風度。你確實做了奴婢不假，身體殘毀，丈夫氣概萬萬不能缺少半分。你要記住，你與宮中其他奴婢不一樣。你是讀書人。”
田貞所說的“你是讀書人”直戳小田心窩。
他哪能稱得上讀書人？他只不過是潛藏於深宮的一具行屍走肉罷了。他早就打算好了，有朝一日，南齊江山歸還郎君手上，他絕不苟活於世。
“兒啊，你想要如何處置有根都行，畢竟他是一枚棄子，只要辦的乾淨利落，大家一定重重賞你。然則，長春宮那裡，你暫時無法撼動，也就不用勞心。”
小田為田貞蓋上薄被，輕聲說道：“是，兒省得。”
得到他肯定的回答，田貞滿意的點點頭，“嗯。先不說有根，光明殿前那片空地趁早拾掇，至於擺放花卉，你須謹記，絕對不能用木槿。”
小田略微忖量即刻了悟。柳媞明面上還是柳貴妃，然而她已經失了聖心，就不能再用她摯愛的木槿點綴宮中各處，以免惹趙旭心煩。
既然柳媞與趙旭關係大不如從前，又何須對她忌憚至此？小田百思不得其解。他已然應承田貞，貿貿然發問，只會惹得田貞不悅。
小田忖量片刻，答道：“兒記下了。”他就勢坐在床沿，為田貞揉捏太陽穴，“父親，陛下可曾問起謝九郎嗎？”
小田覺著謝九郎年紀小，城府深。既定的觀感，障礙了小田對謝九郎的意見。可若是趙旭問起謝九郎，小田或是田貞不會說他半個不字。皆因他們看穿趙旭對謝九郎的愛屋及烏。
或者是年歲大了，田貞在皇帝陛下跟前伺候，越來越力不從心。可他又不甘願把各項美差悉數交予旁人，只能強打起精神應對。今兒個，為了給謝九郎說些好話，著實費了一番心力。
田貞輕嘆一聲，微微頜首，道：“嗯，問了。我為他費盡唇舌說了許多好話。但也不全是為他，太半因我不齒襄王言行。我不想大家對襄王抱持哪怕一絲一毫的好感。皇位若然落在襄王頭上，怕且會亡國吶！”田貞所言不虛，暫且不論襄王為人怎樣，單說柳媞就不是規行矩步的本人人，倘若襄王繼位，誰知道她能做出何種攪鬧朝綱的事體。
“父親無需憂慮，襄王斷然不會越過晉王就是了。”
“我有些擔心晉王根底不穩，平白叫襄王佔了便宜。你也知道，過了寒食就要去東谷迎安義郡主來到南齊與襄王成婚。我聽人講，東谷秦王待安義郡主甚是親厚。雖說東谷秦王卸下所有實職，整日吃齋唸佛，做出一副無慾無求模樣。可你也知道，東谷戰王周確曾是秦王舊部。由此可見，秦王實力不容小覷，襄王得此助力，難保他不會生出野心，與晉王相抗衡。”
“父親，傳聞不可盡信。”小田手指一轉，按壓在田貞額角，“安義郡主並非嫡女，若不是她與襄王定下婚約，也不會得了郡主的封號。據兒所知，秦王與謝綰有一位嫡親女兒養在民間，高先生曾給此女批命，說她命格貴不可言。可就因為命格高貴，此女須得遠離父母，才能平安長到及笄。”
“哦？”田貞驟然張開雙目，拂開小田的手，坐起身，肅然問道：“你從何得知此事？”
田貞眸光灼熱，閃爍著令小田極為不解的光芒。他搞不懂田貞為何如此激動，忖度片刻，回道：“獨孤明月。”
田貞顰了顰眉，反問道：“獨孤明月？”這個名字異常熟悉，田貞略微思索，隨即瞭然，就是那個深受京都達官貴人追捧的神算少年，獨孤明月？！
“獨孤明月乃是東谷元氏子與名妓尹姵的私生子。”小田含笑為田貞解惑。
田貞低聲重複道：“元應……”深思須臾，又道：“東谷元氏不就敗在元應這一輩？”
“正是。元應的確敗壞的元氏傷了根基。他原本還想與館陶氏結親，哪知道商賈女郎都看他不起呢。這件事，在背地裡暗戳戳的傳揚許久。元應失了面子，一直耿耿於懷，想要報復館陶氏，卻總也沒尋到合適的時機。”
“上不得檯面的東西！”田貞輕叱。
相比較元應，他更關心秦王養在民間的女兒，迫不及待的又問小田，“獨孤明月可曾說過秦王女兒的其他事體。”
“沒有。”小田對東谷秦王府並不關注。這還是獨孤明月與他去往永年縣的路上有一搭沒一搭聊天時透露的隻字片言。小田觀瞧田貞容色，見他似乎對東谷秦王的女兒極為關切，又說：“父親若想知道，下回我見到明月時，與他仔細打聽。”
“不必了。”田貞重新躺倒，微閉雙眸，手掌拍拍腦門兒，自言自語道：“與那本書寫的幾乎一樣，書名是什麼來著？我怎麼不記得了？”
“書？什麼書？”小田不解發問。
田貞擺擺手，喟嘆道：“哎，說了你也不懂。別問了，別問了。”
田貞越不說，小田就越想知道，他忍不住追問，“父親，究竟怎麼回事，您與兒說道說道，好嗎？”
“這叫我怎麼說呢？”田貞悠悠張開眼睛，思量片刻，再次坐直身子，望著小田，低聲說道：“我剛入宮時，被分派在集賢殿當差。那裡有好多珍稀古籍，我就好像掉入米缸的小老鼠，閒時全部用作讀書，遇到不認識的字兒，就去向龍鱗博士討教。”回想起之前那段青蔥歲月，田貞唇角揚起完美的弧線，與他心境正相符合。
“我還記得，那是一個雨夜。我無意中找到一本破舊的珍本。寫的是某位王爺有一嫡親女兒於民間教養，後來此女名揚天下的故事。我之所以記憶如此深刻，都是因為書中所述簡直令人匪夷所思。
你想啊，女郎怎麼會勝過男子？我也只當是故事看，並沒深想。方才聽你所言，偶然勾起我的那段回憶。書中寫的就是王爺的嫡親女兒命格高貴須得遠離父母才能平安長到及笄。與你說的不謀而合。”
小田聽了這話，不由得打了個寒噤。
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