回到府中已經傍晚，老易候在大門口，不等玉姝從馬車上下來，便迎上前，喜滋滋的說：“郎君，您吩咐我找的女先生，找到了。”
“哦？這麼快？”玉姝有點意外。
先生好找，女先生不易尋。
“是，要說起來，這人您也見過。”老易故意賣個關子，說到要緊的地方不說了。
玉姝認真思忖片刻，半分頭緒也無。玉姝扶住蓮童手肘從馬車上下來，瞟一眼老易，“別打啞謎了，說吧，是誰呀？”
老易笑嘻嘻的說：“菊部頭。”
“菊部頭？”玉姝詫異，”講唱藝人能教書？”說著話，邁步往門內走去，邊走邊責備：“雖說是給府中婢女請先生，也不能糊弄，老易，你怎麼辦事的？”
玉姝以為女先生就該像鳳翥先生或是沈娘子那樣，終日與書本為伴，閒時撫琴品茗，而不是流連食肆酒店的講唱藝人。就算菊部頭是華先生徒兒，但能及得上華先生才情學問的歌者少之又少。尤其講唱藝人識字的不多，他們靠的是口口相傳。
從老易到了謝府，從沒受過謝九郎責備，這是頭一遭。
“郎君，小的沒糊弄。您聽小的給您說，這位菊部頭乃是東穀人氏，姓鄧名選，字鑑。聽說祖上是做官的，後來家道中落，鄧先生的母親得了重病，她為了給母親治病，無奈之下做了講唱藝人。郎君，您想啊，瘦死的駱駝比馬大，這種人家出來的，準保錯不了。”邃曉孝道，令人敬服。老易認為鄧選這樣的孝義之人打著燈籠也難找。
“是位孝女，不錯。”那個好似青竹一般灑脫的女郎，竟也是苦命人呢。玉姝對她的憐惜又多幾分。
玉姝吩咐老易找女先生，可把他愁壞了。不能找吃住在府中的，容易發現謝玉姝女扮男裝。也不能與京都達官貴人牽扯過多，萬一是哪個存心不良的安插進謝府的眼線，好事就變壞事了。
老易在京都兩眼一抹黑，除了陸峰沒什麼熟人。於是老易託陸峰幫忙打聽，陸峰又把此事交予磊叔，磊叔請託得月樓的大掌櫃，得月樓大掌櫃又奉求哪個，就不得而知了。
總之，前前後後老易見了五位女先生，權衡來權衡去都不妥當。鄧選是第六個，原本沒報太大希望，今兒一見她，老易覺得沒有比她更合適的了。
“是，小的與鄧先生聊了一陣，覺得她跟尋常女子不一樣，個性爽直懂禮數，言辭不銳利，曉得收斂鋒芒。”老易像是撿到寶，跟玉姝一通顯擺，“小的問她可會作詩，她說會，當場給我念了一首。”
玉姝忍俊不禁，“你這是考官考學問？”
“郎君，您先別笑，鄧先生這首詩妙呢。”老易正正容色，清清喉嚨，低聲吟道：“江碧鳥逾白，山青花欲燃。今春看又過，何日是歸年。【1】”
“何日是歸年……”玉姝驀地住了腳步，喃喃重複，“許是思鄉時所作吧？”抬頭仰望夜空，點點星芒閃爍，像是引她歸家的標幟，清晰且鮮明。
老易和蓮童倆人不知她在看什麼，也跟著仰起頭。
除了星星沒見別個……
秋曇手握信札從倒座房出來，見三人仰頭望天，小聲嘀咕：“誒？大晚上看什麼呢？”邊走邊往天上瞅，也不看路，一下撞在老易身上。
老易被他嚇了一跳，哎呀一聲。玉姝驚醒回神。
秋曇忙不迭道歉：“對不住，對不住。我沒看見。”
老易擺擺手，“不礙事，不礙事。”
這會兒不是說閒話的時候，秋曇越過老易，來到玉姝跟前，“郎君，東谷信至。”
“誒？比上次快了兩天。”
