拙翁和華先生一見冬瓜糖便食指大動，一人一朵吃的歡暢。玉姝便與他們閒話家常。
他倆果然如玉姝所料，清早就去延平門湊熱鬧。
“京都不愧是天子腳下，迎春也辦的這樣繁盛。”華先生走南闖北，見多識廣，能的他讚許，那排場必定不小，“不光扮作春娃、春燕的藝人服飾華美，就連酒店茶樓的講唱藝人，都比別處更勝一籌。”
華存提到講唱，玉姝隨口問道：“華先生可曾去過坊中的得月樓？那裡專門請來菊部頭講唱變文，我去聽過一次，確實不錯。”
說起菊部頭，華存眼目一亮，“想不到謝郎君竟會對阿選青睞有加。她亦對郎君所做《元宵》讚不絕口。”
“阿選？菊部頭名選？”玉姝低聲反問一句。
選，擇也，亦作萬。
與她氣韻剛好契合，妙哉！
“名選字鑑。”華存補充道。
“華先生與菊部頭相熟？”不熟也不會直呼菊部頭為阿選。玉姝有此一問，是想探究華存與菊部頭的關係。
算算年紀，菊部頭或許是華先生的徒兒。如果師從華先生，做講唱藝人未免屈才了。
華先生悶悶“嗯”了聲，執起杯盞自顧自喝起來，貌似不願多談。
玉姝也不強逼，轉而問拙翁，“我聽下人說，有藝人扮作春娃送春桃，未知拙翁得了幾個？”
拙翁拈鬚笑道：“得了幾個？老夫我連個豆子都沒搶上，那春桃更是隻有眼饞的份兒。”被他這一調侃，華存也樂不可支，道：“喔唷，我與拙翁加起來都一百多歲了，哪裡還搶的動啊？”
話音未落，書房裡又是一陣大笑聲。
玉姝研讀拙翁《君策論》時，想象他是一個不苟言笑的倔強老丈。真正與他相處，發現拙翁為人親善，風趣可愛。尤其他說話時，頜下稀疏鬍鬚也跟著微微顫動，最是活潑。
笑夠了，拙翁卻將話鋒一轉，“大皇子殿下的儀仗竟與帝王相差無幾。”雖然語帶調侃，玉姝卻從他話中聽出些許別樣意味。
這是趙堯第一次以皇子身份主持迎春儀式，講究點沒錯，但若因此令人產生反感，或是被言官揪住小辮子加以彈劾，太常寺或是禮部也得擔責。
玉姝手指在杯沿上輕輕滑過。溫熱水汽嫋嫋，好似一團烈焰，灼烤指尖。
拙翁此言，究竟何意？
玉姝暗自忖量，卻始終不得要領。
百里極端起茶盞啜了兩口。他想不明白為何拙翁總是話裡有話，好像是在給謝九出難題，又或者是在向謝九暗示什麼？這種話他接不上，也輪不到他接。只能在邊上喝茶吃點心，看謝九如何應對。
玉姝含笑道：“勸耕務農乃是國之根本，隆重其事也並不為過，對吧，拙翁？”
這顯然不是拙翁想要的答案。
拙翁目中無波，乾笑幾聲，端起茶盞便不再言語。
眼見就要冷場，華存趕忙挑起話頭，“謝郎君，望果鼓曲可有構想？”
玉姝從旁拿過曲譜，道：“哦，這是初稿，請華先生過目。”
“這麼快？”華先生驚詫，接到手中，細細翻看，一邊看，一邊在桌上打著節拍。
