“錦帳裡、低語偏濃，銀燭下、細看俱好。那人人，昨夜分明，許伊偕老。【1】”祚俢低聲吟唱，一滴熱淚自眼角滾落。逢場作戲的地兒，風流韻事層出不窮。阿孃與阿爹相識於酒肆，繼而私定終身，他二人著實歡悅快活過的吧。可是，自從得知阿孃有孕，阿爹就再沒出現。
阿孃本該早早醒悟，偏就傻乎乎的仍對阿爹懷有期許，不顧酒肆老闆勸阻，堅持產下祚俢，盼著有朝一日可以一家團圓。然而，年復一年，阿爹一直杳無聲息。阿孃白日強顏歡笑，陪酒作樂，夜晚獨對孤燈，垂淚嘆息，終於病倒了。
祚俢還記著，正是春寒料峭時，阿孃到底沒能捱到杏花開滿枝頭，便撒手人寰。五六歲大的祚俢，在京都舉目無親。酒肆老闆並沒顧念同鄉之情，不等到阿孃頭七，就把他賣給牙婆，牙婆再把他賣進小倌館。
狎客喜歡極了他有別於南齊人的異域樣貌，以及若沁水玉珠般的綠色眼瞳。那是一段身心俱傷的悲慘時光，祚俢不願回想。
十四歲杏花開滿枝頭時，他的春天真正來到了。先是古敏，救他出水火。後又遇到趙昕，祚俢晦暗不明的人生才第一次被希望點亮。他亦是第一次體會到，被人疼愛是這般溫暖。
冬日朝早的陽光，絲絲縷縷羞澀的透過明瓦【2】映照進來，祚俢就著這點光亮，迷迷糊糊又睡過去。
“祚俢？祚俢？醒來了，祚俢……”朦朧間，祚俢聽到有人在叫他，是誰呢？在秋水宮，除了殿下沒有人稱呼他名字，奴婢們只喚他郎君。
祚俢緩緩睜開睡眼，一張陌生的臉闖入眸底。面白無鬚，笑容可掬，但那笑中卻暗藏陰鷙。他不是秋水宮的內侍。這念頭一閃，祚俢立刻睡意全消，騰地坐起身子，以最快的速度退至床角，“你、你是誰？”
“奴婢萬寶。”
萬寶上上下下打量祚俢。當真是美人，膚白賽雪，碧水綠眸，朱唇皓齒。眉宇間，一抹哀婉嬌媚妝點，我見猶憐。怨不得殿下對他情有獨鍾，把他從古敏手裡要下來。
祚俢愣怔。萬寶？好熟悉的名字！
呀！不就是伺候柳貴妃的內侍少監萬寶？！
祚俢慌張的吞了吞口水，“你、你來做什麼？殿下、殿下不在！”越過萬寶看向他身後，一左一右垂手而立的小黃門面無表情。不祥的預感慢慢籠罩心頭。
萬寶聳肩輕笑，他當然知道皇子不在，若是在，他還不來了呢。
“快些穿戴整齊，隨奴婢去一趟長春宮。”欺哄之詞信手拈來，面目神色，語氣腔調真切誠懇。
“去長春宮做什麼？”殿下告訴他，就在秋水宮待著，哪都不要去。祚俢把被子攏成一團，彷彿那是一棵救命稻草，死死抱住。
“貴妃娘娘知道殿下與你的事體，氣的不行，要責罰殿下吶。你不去與殿下求個情兒，告個饒？”萬寶瞟他一眼，像是在看薄倖寡義的負心人。
祚俢垂眸不語。他在這皇城裡，連奴婢都不如。憑什麼去貴妃跟前替皇子求情？
在小倌館打滾近十年，虛情假意見的多，也扮的多，他可不是那麼容易上當的。
“你騙我。”慌亂驚懼全然不在，祚俢語調平靜安逸，“這時辰，殿下還在崇文館。”沁水玉珠似得綠眸輕轉，掃了眼離他三四臂遠的瓷枕，喃喃道：“天下這般大，竟沒有我容身之所。”
萬寶臨時起意，耍弄比他身份低賤的祚俢，然而，姣美少年無助悽楚的噥噥細語，觸動了萬寶那根脆弱的心絃。都是皇城裡的地底泥，何必呢？
“皇子身嬌肉貴，與你怎麼同啊！”萬寶像是在規勸不懂事的小兒。
