這時，林格忽然想起什麼，他深深地看了男孩一眼，猶豫再三後，還是問出了那個最關鍵的問題：“這些傷亡……也包括你們少年軍嗎，米契？”
男孩無言地點了點頭。
“克里斯，米莎，艾克，還有……莫亞，他們都死了。”他默默攥緊了拳頭，嘴唇有些發白，那一夜的景象至今如同夢魘，在他的腦海中糾纏不休。有時候他會痛恨自己，是否過於輕忽了戰爭，才導致同伴們為自己的自大付出了代價。但卡多拉總說這並非他的責任，身為領袖，你已經做得夠好了，如果奢望不付出什麼就獲得什麼，恐怕連女神大人都做不到吧。
這樣的安慰有時讓米契好受了一點，但有時從噩夢中驚醒，卻感到無比的空虛。他驚恐地意識到自己正變得與過去的他不一樣了，這種變化曾經是他夢寐以求的，如今卻裹挾著一種恐怖的失重感，就像在一片黑暗中下墜，永遠看不到盡頭。
直到一隻手輕輕按在他的肩膀上，傳遞過來一股溫暖的力量，米契抬起頭，看到了一雙溫和而沉靜的眼眸。
“不要想太多了。”
林格安慰道：“每個人都有各自的選擇，也會承擔各自的責任，你沒必要非得將他們的選擇都視為自己的選擇，將他們的責任也視為自己的責任。否則，就算你願意，恐怕那些死去的人也不會願意吧。記住，米契，他們是為自己而戰，也是為了自己而死，絕不是為了其他人，或其他一切想要將他們傷害和束縛的事物。”
“可是……”男孩不太理解：“幫他們做出選擇，為他們承擔責任的人，才叫做領袖吧？”
年輕人不禁失笑：“那樣的人不叫領袖，而是……神明吧。當然，這個世界上並沒有真正的神明，自然也沒有人能夠做到。”
米契疑惑：“連你和女神大人都不行嗎？”
“當然是不行的。”
年輕人抬起頭，眺望遙遠的天空，眉宇間隱約有一絲惆悵。今日的天氣有些陰沉，暗暗的天上正颳著大風，一切景象都朦朧在灰色與白色的濾鏡之中，頗似泛黃的舊畫像：“它只存在於凡人的想象之中。”
全知全能，完美無缺，那是地球人對神明的想象，將一切自身難以企及的境界都冠為神的偉力。而女神大人只是借鑑了地球人對神明的描述與期望，姑且將自己定義為神罷了。祂在某些地方確實與地球傳說中的神很像，創世紀、造萬物、賜下魔力與智慧、引導文明和未來……可一旦涉及生命與情感，神的偉力便不復存在。
既有像女神大人那樣，相信“真摯的情感不會傷害任何人”的，也有像舊伊甸的人神們那樣，堅信情感的本質是推動凡人進化的燃料的，還有像混沌與秩序的少女王權那樣，在彼此的情感間痛苦掙扎，難以決斷的。
“再說了，”林格笑著搖了搖頭，“你怎麼會將我和女神大人相提並論呢？”
“這個……我也不知道為什麼。”
提起這件事，米契也摸不著頭腦，他當時到底是怎麼想的呢，就算心裡再怎麼認可林格牧師，也不至於將他和女神大人相提並論吧？可那句話完全是脫口而出的，沒有經過任何猶豫與思考，彷彿他潛意識裡就這麼認為。
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真是一件奇怪的事情。
他對此感到困惑，但林格並沒有過於糾結，只當做男孩一時興起，問了個奇怪的問題罷了。十六七歲的少年少女往往會有這種症狀，他們對這個世界正處於最好奇、卻又最缺乏手段去了解的階段，因而腦海中時常萌生各種千奇百怪的念頭。年輕人為那些孩子們上課的時候，早就深有體會了。
“對了，林格牧師。”米契忽然想起來，他此次返回雲鯨空島，除了送來勝利的好訊息以外，還有另一件重要的事情：“那個，我有一件事情想要拜託你。”
“什麼事？”林格問道。
男孩便將他帶回了莫亞等人的骨灰，想要將其葬在天心教堂的墓園內這件事說了一下，嚴格來說這不是他一個人的請求，而是灰丘之鷹的請求才對。他想要幫助這些無家可歸的戰死者找到一個安寧的歸宿，但在戰爭日漸激烈的安瑟斯地區，除了雲鯨空島以外，似乎就沒有第二個選擇了。
雖然這些人並非女神大人的信徒，但恰好，神聖女神教也並非那種世俗化的教派，所以聽完他的請求，林格沒怎麼猶豫就答應了下來。
“還需要問一下梅蒂恩的意見，畢竟她才是天心教堂的現任牧師。”林格看著一臉惴惴的米契，安慰道：“別擔心，梅蒂恩一定會答應的。”
在這種事上，那個善良而純粹的女孩沒有不答應的道理。
可是，米契擔憂的並非這件事。
“我已經……讓卡多拉先去見梅蒂恩了，現在她應該已經知道了吧。”米契猶猶豫豫地說道：“所以，那個，我可以不去見她嗎，林格牧師？”
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? (本章完)
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