第五十七章 身為兄長的責任嗎？
“其實，在這之前，我已經與卡森先生聊過了。”
林格想起剛才與灰丘之鷹的交談，那時候，兩人都在為這片土地的未來著想，卻沒有想到，當事人早已做出了決定。或許未來就是這樣吧，不需要任何人關照，自己的意志，才是決定一切的關鍵：“他對我說，你們可以留在天心教堂，沒有必要參與這次行動。並且，他還特意叮囑過瑞吉娜小姐等人，儘量不要在你們面前提及關於這次行動的事情。可沒想到，你還是發現了。”
“如果大人們覺得這樣就可以順利隱瞞下來的話，未免也太小看我們了。”
米契的嘴角不經意地勾了勾，似乎對此感到驕傲，直到此時才表現出幾分少年人的銳氣：“無論是物資和人員的調動，還是與其他抵抗組織的交流，這些都是在我們的眼皮子底下進行的。即便大家在進行這些活動的時候，已經刻意將我們排除在外，但我們也能用自己的方式獲取情報。”
旁敲側擊也好，偷偷暗示也好，他們的最大優勢就在於年齡，沒有人會刻意警惕一個孩子，更沒有人會在意一個孩子的無心之言，許多大人不方便說的話、不能夠做的事情，他們即使說了做了，也不會有什麼奇怪的地方。就像卡多拉，當她細聲細氣地和你說話的時候，你會覺得這樣一個文靜柔弱的女孩，其實是打算從你這裡探聽些什麼情報嗎？
然而，大人們也總會忽略一件事，那就是，在成為孩子之前，他們首先成為的，是戰士，是在戰場上廝殺後倖存下來、對戰火與硝煙都無比敏感的戰士。沒有一場戰鬥能夠瞞得過他們的感官，自然，那股悄然瀰漫在營地間的緊張氣氛，也早就被這些少年軍捕捉到了。
他們表面上不動聲色，依然照常來天心教堂玩遊戲，聽佈道，好像確實如大人們期待的那樣，即將從這場戰爭中抽身脫離了。實際上卻暗自打探著情報，透過各種渠道獲取的隻言片語，拼湊出了事情的真相。當得知自己被排除在一場重要的行動之外，只能成為受保護的物件時，幾乎所有人的第一反應都是——
“這不是一場與我無關的戰鬥。”米契一字一句，再次向林格強調：“我是灰燼遊擊士的一員，有責任也有義務參與進去，為安瑟斯地區的解放貢獻自己的力量。”
這就是他代表大家所做出的態度。
之所以在這時候才挑明，估計也是不想給大人們反悔的時間吧。如果一開始就強烈要求參與行動的話，灰丘之鷹完全可以臨時分派給他們一個簡單的任務，將他們抽調到安全地區，從某種意義上，與置身事外也沒什麼區別了。
那不是他們想要獲得的待遇。
“你還真是給我出了個難題啊，不，應該說是給所有人都出了個難題才對。”
林格無奈搖頭：“我才剛對卡森先生說，你們是這片土地的未來，大人們爭取現在，歸根到底就是為了保護未來。所以，你們當然也有自己的責任和義務，但那是在未來，而不是現在。”
“誰說的？”米契反駁道：“如果只有大人才能夠承擔現在的話，那我已經是個大人了。”
他微微揚起下巴，一臉自信：“我們都是。”
隨著他的話語，身後同樣來自灰燼遊擊士的少年少女們紛紛昂首挺胸，努力表現出一副積極昂揚的姿態，想要向年輕人證明，不是隻有大人才能承擔起“現在”的重量，相較於那些還沒有到來的未來而言，他們也是現在；相較於那些還在襁褓中孕育的生命來說，他們就是大人。
“你們還真是給我上了一課啊，米契。”
大人對孩子的保護就完全正確嗎？沒有詢問過孩子的意見，自作主張地決定了他們的未來，那或許是一種名為“大人”的暴政吧？從這些孩子的反應中，林格隱約明白了這個道理。他不再堅持，實際上以一個盟友的角度來說，也確實沒有堅持的理由了。只是，還有一個問題。
“用這樣的理由說服我自然是可以的，但你要如何說服卡森先生呢？我記得你很崇拜他吧，米契？他說過的話，你都一定會遵從的，不是麼？“林格問道。
關於這一點，米契也早就想好了預案。
他回望自己的同伴們，抿了抿嘴唇，無比堅定地說道：“因為我是個領袖。”
“曾經，戰況最危急的時刻，連一直受著保護的孩子也不得不踏上戰場。那時候，卡森大哥將帶領和保護大家的任務交給我，他說，從現在開始，你就是這些孩子的領袖，正如同我是灰燼遊擊士的領袖一樣。你我都知道自己肩膀上的責任有多麼沉重，正因如此才不能輕易放下。信任、保護、然後回應期待，是你必須要做的事情。如今，我也只是在回應大家的期待，同時回應卡森大哥的期待罷了。”
米契說著，臉上再度浮現出那種少年人特有的驕傲、得意並且充滿信心的笑容：“就算是灰丘之鷹，也不能收回自己說過的話吧？”
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領袖……啊。
林格默默地觀察著面前的大男孩，他才十六七歲，卻已經如此自信，確實展現出了幾分領導者的風範。但這種自信的源頭並不是世人常常倚賴的力量或財富，而是來自於一種深刻的責任感。他時刻走在最前面，保護著身後的同伴，也因此得到了他們的信賴。
所謂領袖，便是承擔責任之人。
卡森·博格是灰燼遊擊士的領袖，米契是這群少年軍的領袖，而自己，或許姑且可以算是雲鯨空島的領袖吧。那麼，我在這條路上能否做得比他們更好呢？能夠將自己的責任與義務一以貫之嗎？能夠使所有人都全身心地信賴並追隨著嗎？所做出的每一個決定都是謹慎和必要的嗎？若是到了萬不得已的時刻，自己能夠像米契這樣，明知道踏上戰場註定要迎來犧牲，依然貫徹領袖的責任，義無反顧地投入這場戰爭嗎？
詰問來自心底，而答案往往需要後來才能知曉。
總感覺被上了一課啊。
林格搖了搖頭，臉上頭一次浮現出笑意：“既然你都如此決定，我也沒什麼理由阻止你了。”
米契悄然鬆了一口氣。
不知道為什麼，分明林格只是一介外人，無論自己等人是否出戰，都應該是灰燼遊擊士的內部決定，和他無關，但米契偏偏有些在乎他的意見，甚至隱約覺得，如果得不到他的認可，自己絞盡腦汁才想出來的這些理由，或許就不夠正當吧。他偶爾思考這種感覺的來源，會驚訝地發現其實它來自於那次簡短的佈道，當銀髮的年輕人站在祭臺上，用平靜卻彷彿能夠洞徹人心的目光審視全場，對自己說“神愛世人，所以你也要愛著自己”的時候，關於他的印象就已經很深刻了，甚至能夠與他一直敬佩仰慕的灰丘之鷹媲美。
卡森大哥透過一場又一場的戰鬥和頑強不屈的鬥志，在男孩心中樹立起來的形象；以及年輕人只是短短一次接觸，不到半個小時的佈道中留給他的印象，究竟哪種更沉重一點？這是個無法回答的問題，但米契有時候會覺得，卡森大哥和林格牧師，雖然身份、經歷與性格不同，但本質上卻是相同的人。
未來，如果自己還有未來，能夠成為一個像他們那樣的人嗎？
