商場的樓道黑漆漆一片，看起來就像是一張擇人而噬的大嘴，奇怪的是當林格走過去時，天花板上鑲嵌的一種有著珍珠白外殼、看起來像是巨大寶石的裝置便會自動亮起來，它所散發出來的光晶瑩無瑕，柔和而不失溫暖，足以令那些自詡上流的貴婦人為止痴狂，但在這裡卻不過是商場照明用的工具罷了，換而言之，就像百貨公司裡用來通報商品打折資訊的大喇叭那麼尋常。
異世界的文明程度遠超想象，如果魔女結社的伊甸計劃順利執行下去，有一天人類文明也會變成這種模樣嗎？在魔力退潮之後，隨之上湧的是蒸汽，雖然它帶來了不少麻煩，比如工業汙染、勞工壓迫、殖民戰爭、拜金主義和享樂主義之類的，但客觀上確實提升了生產力，使這個社會如同一列咆哮的蒸汽火車般，以一種令人瞠目結舌的速度向前邁進。
而蒸汽退潮之後，隨之上湧的又將是何物？令這些比寶石更清澈、比燭光更柔和、比人類已知的所有照明方式都更便捷的燈光亮起來的某種能量嗎？真是不可思議，林格有時候會這麼想，如果鏡星的凡人能夠妥善利用魔力，而非視其為力量和永生的源泉，或許一切都將不同吧。可這是個奢侈的願望，聖者如圖彌，亦無法抵禦夢中的低語，何況是本心的誘惑呢？
林格一邊想，一邊沿著樓道向上，這座商場內並非沒有那種名為電梯的工具，只是它所在的區域很不幸地坍塌了，無法使用，於是年輕人只能用這種較為原始的方式，親自丈量一下樓層的高度。他的腳步聲在空曠的黑暗中咚咚響起，走過的地方，燈光由近及遠地逐個變亮，又在他走出一段距離後逐個黯淡下去，遠遠望去，倒像是光在移動似的。
只是世人從沒有見過如此慢的一道光，它從一樓爬到頂樓甚至用了將近半個小時的時間——林格認為這隻能歸結於商場建得太高的緣故，異界人真的有那麼多商品可以販售嗎，他在林威爾市逛過的最大的百貨公司都沒有十層樓高！
想必天使小姐不是走上來的，畢竟她有六隻翅膀，雖然多年沒有使用過，但羽精靈的本能還殘留在身體與血液中，使她只需要藉著一縷呼吸般微弱的風便能翱翔起來，一直飛到比星辰還要高的地方——據說太古時代羽精靈的王城就漂浮在那兒。
它們唯一的缺陷就是太過於蓬鬆豐富了，以至於只要輕輕一甩，就能抖落漫天的飛羽。譬如年輕人一推開頂樓天台的門，立刻就被一根迎面而來的飛羽糊住了眼睛。羽毛的末端撓著鼻尖，帶來一陣瘙癢的感覺。林格順手將它拿開，挑了下眉毛：“我可以認為，這是一種不歡迎的暗示嗎？”
“啊，林格！”
上面傳來一個慌慌張張的聲音：“你怎麼、怎麼會在這兒？”
“這也是我要問的，依耶塔。”林格抬起頭，看向坐在高臺邊緣的天使小姐。天上的風溫柔地吹著，撫起少女的裙襬、羽翼與頭髮，令那些柔軟得讓人不忍心傷害的事物都輕輕地飄揚起來。她用嬌小的雙手撐著高臺的邊緣，背部不是正襟危坐而是微微彎著，略有些鬆懈，低頭時細碎的白色劉海下藏著兩泓未化的白雪，裡面盡是些天真的好奇與幼稚的惶恐。在年輕人的眼中，那個剪影纖細而又單薄，且充滿了一種柔弱的美感，如果非要用一個詞語形容那就是高潔。
從這個角度看過去，深藍色的夜幕上有幾顆星星垂得很低，甚至都快鑽入少女的髮絲之間了。遺憾的是沒有月亮，如果這時候有一輪皎潔的、明亮的、彷彿用水晶、玻璃與金剛石打造而成的月亮，就那樣慢悠悠地懸掛在少女的頭頂，與她一起俯瞰這座古老、恢弘卻又破敗不堪的城市，那麼年輕人可以保證它將是藝術史上的高峰，是一幅令所有畫家、作家與吟遊詩人都要高聲尖叫、向靈感的神明匍匐敬倒的畫面，是畫中的詩歌，也是詩歌中的繪畫。
只是下一刻，天使小姐的動作就徹底摧毀了這幅畫面的美感——她幾乎是本能反應般、唰的一聲收起了翅膀，將自己牢牢包裹在一堆潔白蓬鬆的羽毛間，只露出一張小臉，可憐巴巴地看著下面的年輕人：“我、我為什麼不能在這兒，我只是想吹吹風而已，這裡的風和雲鯨空島的風不太一樣——”
她翕動鼻翼在空氣中嗅了一下，像只正在尋找蜂蜜的松鼠：“有一股很舒服的味道，很懷念。”
這是理所當然的，畢竟就在一萬年前，這裡還曾經是她的家呢，她所說的舒服與懷念的味道，或許就來自於血液中的悸動，來自於她在最後時刻對母親大人僅餘的一絲思念與回憶。
“我沒說這樣不好，只是你待得未免有些久了。”
林格不動聲色地往後退了兩步，避免看到一些不該看到的東西——比如少女的裙襬被風吹起後光潔無暇的小腿——然後慢條斯理地道出了自己的來意：“你也該回去了，依耶塔。”
“回哪兒？”
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“自然是雲鯨空島。”
“你想要把我關在那間小小的風車塔房裡嗎，林格？”依耶塔一下子變得有些難過：“我好不容易才走出來的，讓我多待一會兒好不好，我發誓，就一小會兒。”
在離開之前，她還是百般不情願的模樣，可一旦見識到外面廣闊的世界，雛鳥就不再產生一種不可抑制的回巢的衝動，它們渴望飛翔，在天空與雲中穿梭，無拘無束地活著——這亦是羽精靈的天性，他們自由得彷彿不被任何事物拘束，直到一種名為慾望的東西開始腐蝕心靈。唯有對力量、權勢、財富都棄如敝履的羽精靈才能得到真正的自由，但這樣的靈魂在世界上屈指可數，林格眼前的這位少女便是世界上最後的羽精靈了，不僅是種族意義上的，同時也是心靈意義上的。
“你想待多久都可以，”明白了她所顧慮的事情後，林格平靜地給出承諾：“我不會阻止你。但至少在那之前，你得先回去吃飯。老闆娘精心為你準備的晚餐，想必你不會讓她失望吧？”
“這——”依耶塔臉上浮現出猶豫的神色。
林格又加了一把火：“對了，你現在已經走出了風車塔房，那麼就可以和我們一起在妖精深眠旅館的大廳裡用餐了——你還沒有體驗過和大家一起吃飯的感覺吧？”
“誒？”依耶塔一下子睜大了眼睛，像只餓昏了的鵪鶉，正專心致志地盯著草地上的穀粒，甚至，她的喉嚨還微不可覺地吞嚥了一下：“確、確實沒有，很熱鬧嗎？”
林格回想了一下旅館餐桌上的日常：咋咋呼呼的愛麗絲、趁奶奶不注意挑出蔬菜的蕾蒂西亞、一邊吃飯一邊和梅蒂恩說悄悄話的謝米、還有每個早晨都絮絮叨叨，不是抱怨奧薇拉熬夜就是抱怨蘿樂娜不按時吃飯的聖夏莉雅……於是他輕輕點頭，十分確信地回道：“很熱鬧。”
依耶塔因他的話不禁想起了薩莉亞原野上的春芽慶典，那是一個慶祝豐收的節日，由來已久，但在依耶塔來到阿維尼翁村之前幾乎從來沒有舉辦過。天使吹走山脈，帶來豐收，於是居民紛紛聚集在已經收穫的櫻草花田邊，由本地最德高望重的長者寫下《豐收女神福音書》，再由本地最美貌的少女親自誦讀，毫無例外，這個殊榮屬於依耶塔。然後人們圍繞著篝火載歌載舞，大人的交談聲與小孩的歡笑聲要一直持續到深夜才會停止，那便是依耶塔記憶中最熱鬧的場景。
時間已過去很久，記憶與其說是遺忘，不如說是逐漸淡化了，就像水筆畫會從褪色的羊皮紙上逐漸剝離那樣。依耶塔仍能記得當時的景象，記得人們的歡聲笑語和夜空中的星星，但對那名站在慶典高臺上誦讀《豐收女神福音書》的少女，卻逐漸有些模糊了。
昔日阿維尼翁村的那些村民又是否還記著她的容貌呢？記得他們在世間留下了一個可憐的人兒，他們雖然憐惜她，寵愛她，甚至願意付出自己的生命保護她，卻也因此讓她承受了一種比思念還漫長、比回憶還痛苦的折磨。她有時會在自己的日記中寫下一些關於幸福的淺薄見解，可卻與凡人的理解大相徑庭。他人所求的不過是些權勢、財富或名譽等不值一提的事物，而她想要的卻是與自己的朋友親人們在一起，隨便做些什麼事，吃飯也可以，跳舞也可以，只要足夠熱鬧，別讓她再那麼孤單就行了——但是眾所周知，後者往往比前者更加寶貴，也更加難得。
如今，她終於得以在母親大人的懷抱中，安享這份幸福。
