其實兩淮鹽商們都有著自己的鹽廠，不過這些鹽廠並不直接產鹽，而是將鹽戶們的鹽收上來進行二次加工。
有的將鹽溶解過濾後加工為大戶所需的精鹽，也有的將鹽摻入沙子增加重量，用於賣給普通百姓。
鹽城的十多萬鹽戶，早已被上百家鹽商瓜分，但鹽商不可能時刻派人監督鹽戶煮鹽，為了防止他們將鹽賣給私鹽販子，不但收買了大量的巡檢司，打擊私鹽販子，還規定鹽戶每月必須上交多少鹽。
一旦交不出，輕則鞭打折磨一頓，重則更是可能全家都會丟掉小命兒。
即便如此，為了家人能夠吃幾頓飽飯，鹽戶們依然會選擇鋌而走險，每月寧願挨一頓打，也要藏一些鹽巴。
不然，按照鹽商們給出的價格，一家老小也只能做到不餓死。
不過比起北方的百姓被逼的啃樹皮，異子而食，江南的百姓起碼不會被餓死，但也僅此而已。
如果是高高在上的崇禎聽聞了鹽戶們的遭遇，肯定會不相信會震驚，連江南的百姓都過得如牛馬牲畜一般艱辛，但紅娘子卻是深信不疑，同樣也未感到多麼的詫異。
聽完鹽商們所遭遇的折磨後，只是冷冷的看著劉知縣問道：“狗官，你身為鹽城的父母官，對鹽商欺壓殘害鹽戶之事為何視而不見？你的聖賢書都讀到狗身上去了？”
“娘娘，不是臣視而不見，而是臣不敢管呀，那些鹽商手眼通天，臣一個小小的知縣哪裡鬥得過他們…”
劉知縣心神俱顫，雙腿一軟直接跪倒在了地上。
“哼！就算你鬥不過，難道你不會上報朝廷嗎？本宮看你分明就是貪生怕死，或者是收了鹽山的銀子，與他們同流合汙，一起坑害百姓！”
“娘娘，臣冤枉呀…”
“如你這般狗官，無論是不是冤枉，留著都只是浪費糧食，今日本宮先拿你的人頭，來撫慰一下鹽城十幾萬鹽戶心中的怨氣，將這狗官腦袋砍了，掛到鹽城縣城門口示眾。”
紅娘子說完便一揮手。
劉知縣頓時嚇的屎尿齊出，直接昏死了過去。
而老者一家害怕的同時又有些興奮。
隨即紅娘子又來到村中的其他各家一一檢查了一番，情況幾乎都差不多，上百家皆是家徒四壁，勉強過活。
再次將村民們召集到村口後，紅娘子便親自宣佈道：“鄉親們，這些年來大家受苦了，那些欺壓你們的鹽商，已經全部被我法辦了，今後大家煮的鹽，我會每月派人親自來收，一兩銀子一石，童叟無欺。
不過你們也不能將鹽再賣給其他人，若是有人強迫你們賣鹽，你們便將事情告知給前來收鹽的人，到時我自會給大家做主！”
一兩銀子一石，是紅娘子和張嫣商議過後定下的，因為哪怕一兩銀子從鹽戶手中收上來，再以每斤二十文的價格賣出，依然能賺一倍。
鹽戶們聽說貴妃娘娘今後會親自派人來收鹽，每石鹽巴，還出一兩銀子，所有人都直接嚇懵了，以為在做夢。
他們以前賣的私鹽販子一石也才四五百文，而每個月最多能賣十幾斤就算不錯的了。
如今不但價格翻了一倍，還能將所有的鹽都賣給娘娘，每個月最低都有一兩銀子的收入。
一想到這裡，所有人都激動的渾身顫抖，跪在地上一邊磕頭謝恩，一邊嚎啕大哭。
紅娘子安撫了他們一番後這才離去。
而接下來的半個月裡，紅娘子不但又親自去了上百個鹽村檢查，還將鹽商們的鹽廠全部接收了過來。
將整個鹽城縣的巡檢司也通通抓了起來，準備一起發配到瓊州去。
最後又將鐵頭調了過來，讓他率領兩千人馬駐守在鹽山縣城，這才返回揚州。
回到揚州時，上百家鹽商的家產都已被查抄完畢，光查抄的銀子就足足有六千多萬，宅院莊園上千座，倉庫中的鹽巴足足有三十多萬石。
這次紅娘子也只是將上百家鹽商和他們的直系親屬抓了起來，但依然有兩三千人之多。
