以往的時候她雖然出門少，可也基本上能做到想出門的時候便出門。可是如今不同，崔本在外做事，趙鶯鶯若是不在，曦姐兒能鬧翻了天！所以趙鶯鶯要找一個不用哺乳，最好是曦姐兒睡著了的時間，快去快回！
聽趙鶯鶯這麼說，眉嫂子倒是奇了：“你家也有桃兒圓娘她們，怎得不頂事？”
“桃兒和圓娘很能幹，可是這個小祖宗認人呢！除了本哥和我，竟沒有人能哄得住。若是在眼前也就罷了，若是不在眼前，真是立刻哭得厲害！”趙鶯鶯說話的時候輕輕點了點曦姐兒的小腦袋。
曦姐兒還以為是趙鶯鶯和她玩，瞅了瞅趙鶯鶯，然後抓住了她的手指，搖晃著蓮藕似的手臂，咿咿呀呀笑了起來。
趙鶯鶯雖是抱怨著的，可是抱怨裡還有一種高興。這種事固然帶來了一些麻煩，可是對於初代當爹做孃的趙鶯鶯和崔本，感覺又是不一樣的了。對於孩子來說並不是人人都可以親近，她知道他們是她最親的人。一想到這個，趙鶯鶯和崔本就心軟的不行。
第二日的時候，趙鶯鶯是趁著曦姐兒午睡才小心翼翼地出的門。等到大門關上，常常的出了一口氣，旁邊的眉嫂子已經笑了起來：“養孩子不容易罷？看你因此多了不少負擔，以前何曾見你這樣過！”
“即便是負擔，那也是高興的。”趙鶯鶯整了整衣襟。
這個眉嫂子並不反對，立刻贊同道：“那也是。”
揚州始終是一個繁華的城市，雖然剛剛經過一場事兒。趙鶯鶯和眉嫂子午飯之後出的門，這時候正是熱鬧時候，到處都是做生意、耍把式的，看的人眼花繚亂！
趙鶯鶯因為心裡惦記著家裡的曦姐兒，並不胡亂逛，也就是往自己確實有需要的店鋪去，定了東西讓送貨上門就是了。當然，有一些零碎東西夠不著送貨上門，她自然就是自己拿著了。
兩人逛著逛著就去了牙行，趙鶯鶯想看看柴炭如今是什麼價兒——這時候她是不會買的，剛剛經歷過水災，柴炭一類正是價格最高的時候呢！只不過天氣漸漸涼了，氣候算是一日一個樣，很快就要到要取暖的時候的時候了。這時候用不著，也要為那時候打算，先來看看行情。
只不過才到相熟的牙行就發現牙行有好些大戶人家體面奴婢的人在，趙鶯鶯去的時候人正走。眉嫂子好奇的心癢癢，立刻就問道：“金嫂子，方才那是哪家大戶？竟是從沒見過的！”
這並沒有什麼不能說的，牙行老闆娘金嫂子倚靠在櫃臺上笑意盈盈道：“那是知府大人府上的人！如今知府大人還沒有上任，可是先一步過來安家的家人先到了。無論是打理知府官宅，還是買人做事，那都是要找牙行的。也不獨是我，需要的東西多，城裡好幾家牙行都得了這個巧宗呢！”
金嫂子說這話的時候不乏得意，這個趙鶯鶯倒是懂得。人家知府大人的家僕在揚州又沒有親戚故舊，這些好生意落在誰的頭上不落在誰的頭上，那是有說法的！金嫂子家能做上這筆生意，未嘗不是他們的本事。
為這個，眉嫂子和趙鶯鶯都先恭喜了一番金嫂子，然後眉嫂子才低聲感嘆：“這還有什麼好打理的，咱們揚州知府的官宅難道還不算好？”
買人很正常，有錢的大官因為職務的關系，總有要搬家的時候，這時候總不能全部的家人都帶走。遣散一部分，然後到新地方再買人，這都是常有的。但是這樣大規模地整理官宅卻很少見！
各地官宅並不是由朝廷統一來修建的，而是各地自行籌錢修建又自行維護。這樣一來，各地貧富不同就顯露出來了。以縣衙的官宅為例，有的富貴地方，縣衙的官宅修的富麗堂皇，哪怕是住貴人也使得！而有的地方就不行了，縣太爺的官宅並不比一般的民居強多少。甚至因為年久失修，有的已經破破爛爛，需要縣太爺自行出錢維護，不然就得住破房子。
揚州是什麼地方！河流裡淌的是金粉！這裡自然是不折不扣的富貴鄉。至於揚州知府縣衙，那本就是一座私家園林捐出改建，論清雅富貴，那都是不缺的。至於後來的年年維護，府庫裡也會出錢。真要是出現官宅破爛，那揚州也丟不起那個人！
所以在眉嫂子看來知府大人這樣急著料理宅子是很反常的，就算有什麼不喜歡的地方，那也大可以等到來了之後修改。如今見也沒見，這就知道不喜歡了？
金嫂子卻是低頭道：“也不消多想，官有多樣，左不過就是咱們知府大人是個喜歡享受的而已。我們牙行承辦的東西我不好說，但都是奢華之物呢！”
她這一說，趙鶯鶯和眉嫂子就明白過來了，同時兩人也閉上嘴不再說話。
倒是金嫂子笑呵呵地給她們推薦：“知府府裡買了不少人呢！要我說這時候買人最劃算，怎麼樣，眉奶奶和崔七奶奶要不要買個丫頭婆子的？”
剛剛經歷過一場大水災，揚州的人伢子們去到那些受災嚴重的地方以極便宜的價格買來男孩女孩和青壯年男女。這時候賣人的多，買人的少，價格當然就下來了。
“一個或者通針線縫紉，或者精上灶做飯的丫頭，往常至少要二三十兩銀子一個呢，現在只要十幾兩銀子——若是眉奶奶和崔七奶奶真心想要，我給尋摸好的出來。”金嫂子低聲，彷彿是說秘密一樣說道。
眉嫂子似乎有些心動，問了幾句，趙鶯鶯卻不說話。她家裡人盡夠使了，這並不關她的事。
趙鶯鶯回家之後還說起這件事，桃兒和圓娘都嘆了一口氣，圓娘就道：“當初我們家裡不是洪災，可也都是天災。天災最是要命！本想著孩兒們去了能保住一個家，卻沒有想到什麼都沒能保住。早知道當初就不應該抱些幻想，早早的認清現實，一家人一起出賣，這樣還能呆在一處了。”
趙鶯鶯知道圓孃的經歷，也是唏噓不已。
等到崔本回來了，趙鶯鶯就與他商量道：“家裡銀錢也不少，我今年還做了一單繡畫......所以家中收益竟是比往年還要多來著。我想著外頭艱難，不然捐些錢糧去到那些窮地方，我記得有專門做這種事的吧。”
崔本也偶爾力所能及做一些憐貧惜弱的事情，況且趙鶯鶯的錢他是不管的，所以趙鶯鶯以為這件事十拿九穩。卻沒有想到崔本卻是搖了搖頭拒絕道：“不成的，你再等等，至少最近不要捐。”
趙鶯鶯疑惑了，就是現在困難才要捐的。真要等，等到日後也沒什麼用了。
崔本解釋道：“你日常在家並不知道外面的事情，這一次揚州上下換了好多官員，官兒們都走了，現如今當事兒的除了少數官員外，大都是那些吏目。這些人有多貪酷你是知道的——趁著大人們還沒有上任，快速地撈錢才是正道。”
趙鶯鶯知道了，似他們捐錢捐物這種事，不論是透過官府還是透過一些民間私人的善堂，那都是要在官府那裡過一遍的。對於這些沒有人管束的吏目，想來雁過拔毛算是輕的了，到時候恐怕是十中無一能落到窮人手裡才是真的。
旁邊聽著的圓娘也是道：“對呀，奶奶。您是不知道，不但是這種民間捐的錢，就是朝廷用來賑災的糧食和銀子，那些人也敢貪的厲害——要不是這樣，我家也不至於家人流散。至於民間的錢，我們更是連影子都沒有看到過。”
趙鶯鶯心裡嘆了一口氣，如今還是王朝鼎盛的時候呢！人都說吏治清明、天子聖德。然而即便是這樣，也免不了這許多困擾。想想那些吏治昏暗的年月吧，真叫人不寒而慄。
這樣想著，趙鶯鶯忽然想起了白日聽到金嫂子說的那些話，有一種不好的預感。
