王氏腰間繫了圍裙, 在廚房裡忙的熱火朝天。趙蓉蓉趙鶯鶯在一旁給她打下手——今天做的可不是小菜，為了今日的飯桌, 王氏趕早去了菜市場, 看這個不中意，看那個不合心。最終雞鴨魚肉一樣不少提了回來，不知道的還以為是要過年呢！
她這樣鄭重不是沒有道理的, 小半個月前周賣婆上門為趙蓉蓉說親。這說的親事不是別人家，正是趙蓉蓉曾經做選擇的三家人之一, 後面堂子巷的龍家！
只不過當初三家人，粧粉巷路家、小三巷羅家、堂子巷龍家擺在一起, 都是殷實富庶的人家。而相比另外兩家, 龍家到底祖上是唱戲發家的, 如今依舊和戲子行當有牽扯。
說不上誰看不上誰吧, 只能說在有選擇的時候, 趙家選了另外的人家。說到底趙家也不過是一個普通的市井人家, 和一般的市井小民想法沒什麼差別。
不過現在龍家依舊上門說親，王氏可就動心了。她本就對龍家沒什麼意見, 只不過當初三家對比選了另外的而已。實際上這三家無論哪一家與自家結親，她都只有喜歡的。
她也知道再等幾年, 家裡境況必然會再好一層，到時候趙蓉蓉想要高嫁一層也不是沒可能。但是她心裡也知道，趙吉和她不過是普通民夫民婦，若是沒有大機緣，無論如何也發不了大財的。
比如今略強一些就掙紮著要去攀高門, 到時候面子是好看了，只不過齊大非偶，苦的還是過日子的趙蓉蓉。所以說，路家、羅家、龍家這樣的就正正好，現在人家來提親，趙吉和王氏有什麼不樂意！
周賣婆知道之前王氏沒有選龍家，還擔心趙家是看不上龍家。於是趕忙說好話：“侄媳婦，憑我和你孃的關系，斷不至於為了一點謝媒錢就亂說話的。憑良心說，龍家或許出身是比不上同等的人家，以後孩子科舉上會有妨礙——不過耽誤也就耽誤三代而已，蓉姐兒嫁過去是做孫媳婦的，還能有多少耽誤？”
王氏連忙擺手：“什麼科舉，不敢想，哪裡敢想這種事。”
聽說鄉裡地方，每個村子總要供出一個讀書人。不求讀多高的功名，至少要個秀才，這樣以後村子裡有什麼事兒，至少能有個能在縣衙裡說話的人。
人家那是憋的沒辦法了，供不出一個讀書人，那日子實在是太難過。
而沒有這種壓力的話，只要子孫沒有那種天縱之才，王氏是從來沒想過讓孩子走上科舉道路的。沒有什麼別的原因，只不過是這條路實在是太難了。
從六七歲起發蒙，一路從童生開始往上考試。經歷小三試成為秀才。別看這只是第一關，實際上不知道多少人就是倒在這一關的。讀書讀了一輩子，連秀才的功名也沒有，到老了做老童生的實在不少！
而秀才之後透過府試是舉人，這其實也是科舉考試中最難的一關——從淘汰率上來說，舉人比秀才和進士的淘汰率都要高。
很多人考不上舉人，一輩子只做了一個秀才。而人都說‘窮秀才’，這就是說，秀才雖然也是一個功名，卻是個沒什麼用的功名。這個功名不能為家族帶來勢力，不能為家裡帶來錢財。甚至因為有了這個功名，很多秀才不能像一般童生那樣想別的辦法謀生——‘萬般皆下品，唯有讀書高’，他們已經放不下身段了。
做了舉人就發達了，做了進士更不必說，只不過那是屬於極少數人的榮耀。所謂一將功成萬骨枯，科舉這場戰爭也一樣，甚至更加殘酷，只不過殺人不見血而已。相比最後那個熬出頭的，更大的可能會成為別人的墊腳石。
“我們這裡是什麼地方？揚州啊！就算比不上蘇州人傑地靈，那也是數得著的了。每年不知道多少才子神童考科舉，這些人都有許多不成的，一般人家還是不要想的太多了。”
王氏是一個實在人，當然，也可以說她是不思進取。不過她想的很清楚，若不是孩子有驚人的天資，她是不會相信寒門出貴子這種好事的。而若孩子天賦真是極好，那就是另外一說了。
周賣婆見她實在，也跟著笑了：“侄媳婦不在意這個就更好了，只要不看這一樣，其實龍家還比別人家好哩！”
周賣婆掰手指頭算：“第一是龍家家裡富貴，你是知道的，他們家的宅院是那樣的排場，還買了丫頭伺候，這是一般的氣象嗎？至於說有些人家說龍家裝闊氣，那才是嫉妒呢！龍家老太爺要是不精明能留下這一份家業？這樣的人怎麼會做打腫臉充胖子的事兒！實話跟侄媳婦說，當年龍家老爺子攢下的錢不是一星半點。”
周賣婆沒有把話說透，不過意思也差不多了。王氏心裡也有些意思——這一份家資或許比不上真正的富豪之家，但肯定比路家羅家要強。
“另一個就是龍家家庭和睦，三世同堂的人家關系卻極好。這個極好並不是我和侄媳婦你吹噓的，這種事情瞞不過街坊鄰居，你們住的也不遠，去堂子巷打聽一番就什麼都知道了。”
王氏信這個話，只不過她心裡有點不樂意。家人和睦當然很好，但是從王氏自身的經歷來說，她還是更喜歡分家別居的。或許會少佔公中一些便宜，但是落個舒服自在。
只不過她這個想法也就是想想而已，她很清楚越是家境殷實的人家，越少說分家的事情。至少要等到上頭的長輩去了才會分家，而攏老爺子尚在，第二代還沒有分家呢，輪到第三代更不知道何年何月了。
龍家是這樣，別的人家也是這樣。除非王氏願意趙蓉蓉嫁的人家再低一等——她又怎麼會願意！
林林總總周賣婆和王氏說了龍家很多好處，說的都是實在話，王氏聽著點頭。而龍家有什麼不好的地方，周賣婆也沒有隱瞞的意思。正像她自己說的，這樣的好生意難得，做成這一樁媒賺的不少。只不過說到底這也就是一樁媒而已，今日做不成自有下一回，她犯不著為了這件事破壞與趙家這些年的交情，沒有到那份上。
龍家千好萬好還是有不好的地方，只不過這世上又哪裡來的完美無缺的人家。王氏考慮再三，又和趙吉商量。趙吉當時並沒有說什麼，之後卻暗自尋訪了要和趙蓉蓉說親的龍家小子。
那小哥是龍家這一代排行第五個男丁，叫龍閔宇，今年才十七歲，比趙蓉蓉大了兩歲。他爹則是上一代的老二。上頭有一個老大，下頭有一個老四，中間一個老三十來歲的時候沒站住，早年夭折了。
如今龍家的主業有兩條，一個是手底下有間戲園子出租——算不上那種頂好地段的戲園子，不過每年加起來也是一百多兩銀子的進項。另一個就是租戲子行頭的生意，這個細水長流說不清楚到底有多少賺頭。
龍家的人看重戲園子多過租行頭的生意，只不過這個生意簡單的很，就是收租子定文契而已。了不得了和戲班子協商漲價的事情，除此之外再無大事。
這個龍閔宇卻反其道而行之，從開始家裡幫忙起，就一直負責跑租行頭的事情。說實話，這個行當利潤不高，而且要求老闆用心。租行頭多則一陣少則一場，全看老闆細細安排。
有本事的能讓一套行頭除了修整沒有輪空的時候，沒本事的就是三天打魚兩天曬網了。而其中的利潤更是天壤之別。
龍閔宇年紀雖然小，但是人勤快會說話，他負責的那一套行頭很快就能做到利潤不錯——他才剛剛入行，而且年紀很小啊！
趙吉又打聽了他的人品——這裡必須要提一下龍家老爺子，他老人家當年是唱戲的名角兒，什麼樣的富貴繁華沒見過呢。最後卻能堅守本心，也確實成為了同一代名角兒裡面難得善始善終的，這就是他重視德行上的修養。
