臘月裡大人忙, 進了臘月一切年事就著緊了起來，準備整個臘月和正月用得著的吃用東西就是其中最重要的一樣。
之前趙鶯鶯家買了半扇豬肉和兩條大魚, 豬雜、豬骨頭、魚雜足夠她家從臘月初一好吃好喝到臘月初八了。在這之間趙鶯鶯家醃好了臘肉臘魚, 準備好了各家禮物......一起畢了，趙鶯鶯和家人一起看到滿櫃的米豆、滿缸的醃肉，以及準備過年的紙紮香蠟年畫對聯等, 心裡升起來一種滿足感。
——就好比倉鼠喜愛儲存糧食，不把小窩裡填滿是絕不休息的。一般的平民百姓又何嘗不是如此, 只盼著積攢的家業多一點，這樣日後也就更有保障。
現在家裡各處塞的滿滿的, 看起來就是一副節慶有餘的樣子, 家裡人誰看了都歡喜吧。
臘月初八這一日, 趙鶯鶯家裡的臘八粥倒是極好, 不過一整天只喝臘八粥也不能夠, 即使按照說法這臘八粥自臘八以後可以日日喝, 喝的越久越好。
所以傍晚時候王氏就照常去做飯，趙鶯鶯也是吃了兩頓甜粥嘴巴發膩, 立刻追著道：“娘，今日吃什麼好東西？”
王氏指了指灶臺上一盆魚雜碎：“你大伯母做臘肉用的魚多, 這些魚雜碎她家吃不完，送了一些過來。我看這魚雜碎好，今晚上不用買菜，就做魚雜碎火鍋就是。”
這件事趙鶯鶯知道，正房那邊今日才開始做臘貨。不像自家以豬肉為主, 正房那邊是以臘魚為主。這倒不是說正房裡的人喜歡臘魚多過臘肉，只是豬肉價貴，魚肉價賤而已。
而多些魚肉可以省錢的同時，也顯得臘貨準備的多，整整一排掛上，琳琅滿目倒是顯得很豐富。況且大房裡的人雖然不見得更喜歡臘魚，但也不討厭，說到底這還是一道葷菜呢！
世上吃不飽飯的人多了去了，這都能吃上魚肉葷腥了，還有挑剔的嗎？顯然沒有。
只不過一次性殺了這麼多大魚一定有許多魚雜碎，大房自己吃的話恐怕要吃上幾天。魚這東西本就是吃新鮮的才好，即使是冬天也沒有久放的道理。所以大房索性分了兩份出來，東廂房和西廂房都送了。
王氏熟門熟路地清洗魚雜碎，所謂‘靠山吃山，靠水吃水’，生活在湖鄉水澤的人總是格外會吃魚的。揚州這塊地方也一樣，魚身上各種地方各種吃法已經想盡了辦法了。
紅燒魚尾、清燉魚頭湯、炸魚排、一魚三吃...就連魚嘴唇上銅錢大小的一片肉也能專門做一道菜——嫩滑不輸豆腐，但滋味更加豐富鮮美。
不過魚雜碎相比這些也算是格外不登大雅之堂的存在了。只因為動物內髒一般就比較低賤，樂意吃者少。另一個魚雜碎格外腥氣，處理不好惹人生厭，這就更沒有人吃了。一般來說只不過是燉魚的時候一個添頭，再不然就拿去喂雞、做肥料。
但是真有行家，那也是好食材！
這一回宋氏買的魚裡恐怕有幾條鯉魚，其中還有肚子鼓鼓的鯉魚。所以魚雜碎看起來東西多，緊緊箍箍的魚籽，綿軟筋道的魚鰾，脆脆的魚腸，深灰色的魚肝。也正是因為這些東西多，王氏才想到了魚雜碎火鍋。實在是這些東西擺在面前就是讓人只想到這個菜了。
說實話，一開始趙鶯鶯也覺得腥氣。但是隨著魚雜碎火鍋做出來，那就只有香氣撲鼻了——除了各種魚雜碎在鍋裡沉沉浮浮之外，就是上面一層紅通通的幹辣椒、青綠色的蒜葉、雪白的蒜白、黑灰色的桂皮八角等，然後就是陪著燉火鍋的幹木耳、小蘑菇。旁邊還放著一些白菜葉子、小青菜葉子，這是一邊吃一邊投下去的。
紅油翻滾，一大鍋的魚雜碎火鍋看上去紅綠白黑等顏色交錯，十分好看。王氏把鍋子放在了西廂房早就升起來的小炭爐上，笑著道：”吃吧，我嘗過了，雖然是頂賤的一樣菜，味道卻不壞。
冬日裡吃什麼最好？當然是吃火鍋！一家人圍著爐子火鍋，滾燙的菜吃進肚子裡，人能吃的鼻尖冒汗。這時候趙鶯鶯一家就是這樣，格外喜歡。
趙鶯鶯倒是從來沒吃過這個，等到家人都動筷了之後才試探著夾了一個魚鰾。趙吉看了贊：“鶯姐兒會吃，這魚雜碎火鍋最好吃的就是魚鰾了。我年輕時候和朋友出門下館子，凡是魚湯之類，吃魚鰾的那個就得應承多出幾文錢的酒呢！”
魚鰾的確是魚雜碎裡的精華，至於是不是最好那就不好說了。譬如趙蒙就立刻道：“魚鰾有什麼好吃的？最好吃的還是魚籽，嚼起來特別香！”
“那就都吃吃啊！”說著趙鶯鶯就舀了一大塊魚籽到自己碗裡。
要不說好吃的都在民間呢，趙鶯鶯算是吃過好東西的呢，今天卻被一鍋最上不得臺面的魚雜碎打倒了——魚鰾口感綿軟而筋道，咬的時候要特別小心，因為裡面浸透了紅油湯汁，一不小心就會燙到舌頭。
魚籽口感更奇妙，滿滿的一團魚籽裡有成千上萬粒魚籽，韌韌的硬硬的，越嚼越香，還有一種不同的滿足感。
另外還有脆爽的魚腸、灰褐色的魚肝，都是最不起眼的東西，這時候卻越吃越讓人慾罷不能。
一家人人多的好處之一是一般來說一頓飯很難剩下什麼，就算剩下了，一人多吃一口也能收拾，倒是少了儲存的麻煩。今天的魚雜碎火鍋也是一樣，最後的魚雜碎火鍋只剩下了紅湯和沉在地下的魚雜碎沫沫，就這幾個孩子還想拿這澆了飯。
“罷了罷了，你們幾個摸摸自己的肚子罷。這吃進去可不是好事，之後恐怕積了食還要去看大夫！”王氏起身讓大女兒收拾：“明日再拿這個給你們做澆頭煮麵吃。”
世上除了素面和湯面之外，還有白水煮起來的面條澆上些配料的吃法，澆上來的東西稱之為澆頭或者碼子。於是第二日早上趙鶯鶯就吃上了紅湯魚雜碎面，又香又鮮，又有一股子辛辣，吃的人暖呼呼的。
