第二天，曹新下了請帖，請城裡的幾大商戶都過府相聚。原因是……納妾。
曹新還真是娶了個小老婆，就在最近，前池鎮嵇老爺家的遠方親戚。曹新早有回京師之意，嵇老爺在朝中也是位高權重，除了傍著丞相他叔的這顆大樹，曹新心眼也很泛活兒，多給自己找靠山，這聯姻之術就用得倍熟，借嵇老爺家在本縣的優勢，他本想在嵇家直系女子中找一個做妾，怎奈嵇家就一個大小姐，雖然年歲不小，據說還非常漂亮，但是很有性格，嵇老爺子愛如珍寶，但卻做不了她的主，曹新遣了媒人過去，但被姑娘幹脆地回絕了。只得退而求其次，尋了個稍稍偏遠些的親族姑娘做了妾。
在饑荒籠罩的這個季節，能吃到佳餚美酒，還是很有吸引力的。這也說明，曹新這家夥，屁股也很不幹淨，都是到了這般光景，依然可以燈紅酒綠，醉生夢死。城外就是嗷嗷求食在生死線上掙紮的饑民，衙內依然歌舞昇平，絲毫看不出災荒的跡象。
被請的人都是城裡有頭有臉的人物，縣丞、縣尉、督學、還有幾大商賈，當然，大糧商趙家、李家、範家都在列，連我們薛家的綢莊榮伯也請到了，滿滿坐了兩大桌。
登門道喜，推杯換盞，正在大夥兒熱鬧之時，曹新清了清嗓子，大夥兒靜了下來。
曹新向大家拱拱手，說道“今日是曹某大喜之日，承蒙各位厚愛蒞臨共賀，曹某心存感激。自到本縣赴任以來，已是近四年，感謝各位一直以來的支援，來來，我先敬大家一杯酒。”說完一飲而盡，大夥兒也鬨然道賀，同飲而盡。
曹新接著說，“最近天道不佳，久旱無雨，餓殍遍地，饑民流離失所。然則我皇有好生之德，曹某有守土之職，這些日子以來一直為災民奔走呼號。開粥廠、設懸壺館，都是曹某基於愛民之心，也是曹某想多為朝廷分憂。看著饑民們病餓難忍，曹某也是痛在心裡，感同身受啊。”說著，眼裡淚花連連。
“靠”，我心想，“這他媽的不拿奧斯卡太可惜了，曹新這家夥完全可以去京師演戲去，就他那白臉的樣，說不紅還真是天理難容。”
曹新抬手拭了拭淚，略有哽咽地說，“身為父母官，救民於水火是天職，救不了民就是有愧於養我護我的鄉親父老，就是有愧於朝廷對我的厚愛。但是，現在就有一樁難事，要陷曹某與百姓於生死危機之中啊。”
底下這時候不失時機地有人接了一句，“大人，有何難事盡管說，我們一定有人出人，有力出力。”
這時候，曹新一轉臉，看看我說，“具體的事情還是讓薛縣尉來說吧。”
我心裡暗罵，這個小狐貍，說好的由你來說，關鍵時候又把我頂在風頭浪尖，生怕別人不知道這主意是我出的嗎？
我笑著站起來，向一圈團團拱了拱手，“薛某長話短說，常言道：疾風知勁草日久見人心，城外施粥的粥廠已經沒什麼存糧了，不能眼看這麼多人餓死，本縣想向大家借點糧食，時間也不需要多久，很快朝廷的賑災糧就到了，到時候按兩成利結算，借一斤，還一斤三兩十六兩制）。有曹縣令和我聯手作保。”
一下子場面一片寂靜，這些人沒想到會來這一手。關鍵時刻，我的托出場了，榮伯顫巍巍地站起來，聲音不大，但是卻非常堅定，“薛氏綢緞莊願捐出所有糧食二百石，不要利息。”
曹新這時候發話了，“薛老伯一片赤心，本縣代全體饑民謝過了。不過，你們不是做糧商的，是不是留一些糧食自己備用。”
榮伯向曹新深鞠一躬，說道“小店與全縣子民一榮俱榮一損俱損，留得這麼多糧食在手，不如救濟更多的饑民。人都沒了，要這麼多糧食又有何用。”
曹新感動得也直擊掌，“真真是我們縣的好子民啊！來來來，馬上備上筆墨，曹某這就寫下字據。”
這時，我朝門外努努嘴，門口閃出一幫頂盔摜甲全副武裝的兵丁來，上來兩個從外面把門掩上，然後持刀守住。嗯，我就是要演出一個鴻門宴。
房裡的幾大商人臉色蒼白，他們沒料到我會來這一手，沒想到曹新也和我“沆瀣一氣”。
其他幾家商人勉勉強強開口，借出了一點糧食，這都不是重點。所有的注意力，都放在那三家大糧商上。
範家最先撐不住，藉口尿遁作勢要走。我更絕，直接讓人把夜壺拿來，堂而皇之地擺在酒席旁邊，我走過去，手按住腰刀的刀把，站得非常之近，臉幾乎是貼在範老闆臉上，一字一頓地說，“借了糧，打了借條，隨時可以走人，現在手續沒辦好，就只能委屈你了。”範老闆臉上一陣白一陣紅。
趙家沉不住氣了，嚷嚷起來，“薛大人，你哪裡是借糧，分明是強搶。”
“喔？”我回過身，定定地看著他，“大災之際，有人在私下聯手，哄抬糧價，漲了十倍、五十倍都不止，借壟斷之勢，攜性命之危，逼得百姓花百倍價錢買丁點兒口糧，這是不是明搶？”
