回到縣城，我向曹縣令回令，將殘匪的骨灰等呈上。
曹新卻興致缺缺，他緊鎖眉頭，點點頭算是對我的肯定，不鹹不淡地說了聲，“薛縣尉辛苦了。”旁邊站著從京師趕回來的王華，也是緊鎖眉頭。
我看著氣氛沉悶，就不再久留，起身準備告辭。王華忽然開口，“薛縣尉暫且留步。”
曹新看了一眼王華，王華對曹新說，“此事恐怕還需要薛縣尉提早做些準備。”曹新點點頭。
王華接著說，“今年北方大旱，定襄、雁門兩郡旱情比我們厲害得多，大旱以後就是大饑，最近有大量流民越境進入本縣，曹縣令早就如神料事，對抗旱賑濟災民早有部署，奈何饑民太多，流民急劇增多，本縣也有饑民流蕩，都在縣城附近積聚，恐怕日久會形成民變啊。”
我心裡一陣冷笑，早有準備？這準備就是讓幾個和尚去求雨嗎？如今旱情日久，餓殍遍地，不去想著賑災，卻時刻掛念著流民不要生亂。這蒼生性命在他們眼裡，真的是螻蟻不如啊。
曹新輕咳了一聲，說道“薛縣尉，你看有沒有什麼法子能把這些流民都處理掉。”
“啊，這個哦。”我努力做出認真思考的樣子，“城中兵丁百餘人，加上官差最多一百五十人，我進城之前，看到僅是西門就有流民不下千人在城外露宿。據屬下所知，本縣受災較淺，西河、雲中地方因為鬧了蝗災，他們的災民也向本縣湧來，我這點兵，殺幾個山匪盜賊還可以，這成千上萬的流民麼……”我擺出一副苦惱之極的樣子，“是要我都殺掉嗎？”
曹新顯然嚇了一跳，“哦，不不，不是這個意思。”
王華接過來話，“薛縣尉玩笑了，曹縣令的意思是有沒有辦法把流民都趕回去，或者趕到其他縣也可以。”
我一副恍然大悟的樣子，“這樣啊，屬下倒是有一策。”
曹新身子向前一傾，“薛縣尉請講。”
“要想讓流民歸鄉，曹縣令大可與鄰近幾個縣商量，讓他們開官倉放糧，饑民所求，不過是求一頓飯而已，聽到各自縣裡有東西吃，自然會回去的。再不濟，讓他們派兵丁來，誰家還是誰抱走，認領回去算了。”
曹新和王華對望了一眼，一陣苦笑，心道這小子果然什麼都不懂，官倉豈是說開就開的，而且支派其他縣幹活，當鄰縣那幫老爺是白痴麼。
王華說道，“薛縣尉果然看出問題症結。只是朝廷的大官倉不是哪個縣都有，西河有、雁門就沒有，本縣境內也沒有啊，我們城裡只有城防的糧庫，囤糧不多。再說，本縣又怎麼能指揮得了鄰縣的事情呢？”
我繼續裝傻充愣，“那就不管，我們這裡啥也不管，等他們餓的不行了，自然會走。”
王華搖搖頭，“薛縣尉有所不知，高柳縣令緊閉城門，拒饑民於城外數十日，結果激怒災民，被流民攻破縣城，將高柳縣令殺死倒懸在縣衙門上。你來之前，我們正在議論此事。所以，想請你加強治安，千萬保得城裡安全。”
真特麼的不要臉，又不想拔毛，又想不讓流民生事，可是這百姓死活那一刻在他們心上？這種官，眼睛裡只有更大的官，腦子裡都是權，滿嘴仁義道德，骨子裡男盜女娼。早就進言讓他們好好做準備，防災防饑，就是因為餓不到他們，所以就根本不放在心上。現在好了，發現不管不行了，就想著怎麼去彈壓百姓，拿我當棒槌嗎？如果真出什麼事情，恐怕第一個就拿我當替罪羊了。個個都是口頭仁義家，口號一個比一個響，內心裡怎麼陰暗就不得而知了。他們當下的注意力，完全被高柳事件所吸引了，就想著怎麼擺平流民不鬧事，怎麼不影響他的政績，怎麼保得官帽，卻怎麼也不去想為什麼會有流民，流民要什麼，怎麼去解決流民的問題。真真是緣木求魚。至於小小縣尉，剿滅了多少山賊，手下有無死傷，全都不在他們考慮之內。
我作出無計可施的樣子，兩手一攤，“那麼屬下也無能為力了，只好加派兵丁崗哨，在縣衙外多多巡邏。”
曹新不死心，“薛縣尉，你那五甲制度，可不可以抽出青壯來，將流民趕一趕？”
王華倒是勸了勸縣令，“城裡現在也和鄉下一樣了，鄉下青黃不接，很多人吃不上飯；城裡現在糧價飛漲，許多人家已然鬧起了饑荒，若是抽出青壯，他們自己都饑餓難耐，萬一和流民沆瀣一氣，豈不是更加糟糕，火上澆油啊。”
曹新跺跺腳，“唉，看來，也只有趕緊向朝廷緊急行文，讓早日開官倉放糧，本縣再申請些救濟糧，設粥廠，賑濟災民。告訴盧縣丞，此事要快，趕快寫條呈上報，切不可讓流民生變。”
曹新又懇切地對我說，“薛縣尉，當此關鍵時刻，希望你加強治安，維護好秩序。在雁門、西河入本縣的道口，趕快設卡，不能再讓流民流竄到本縣來了。一定要攔住他們，對有敢犯上作亂者，一定要嚴肅懲處，殺無赦。”
我剛想回絕，轉念一想，又把話嚥了下去，勉強吐出一個字，“是”，接著抱拳行禮，退了出去。
昏暗的油燈下，兩個人在竊竊私語。
一個老一點的說，“沒想到黃大仙也這麼不經打，居然被那小子連老巢都給燒了，骨頭都沒留下。”
一個年輕點的說，“薛家小子心狠手毒，山寨這麼多兄弟死於他手，老子要挖了他的心肝祭奠死去的兄弟。”
老的說，“趙賢弟這些日子委屈你了，到我這裡做一個小小的鏢師，最近生意不好，大家也是有上頓沒下頓的。”
年輕點的擺擺手，“孫老英雄客氣了，趙某落難之時，多虧你鼎力相助，你的大恩大德趙某銘記在心，只是想起這薛家小兒，心中之氣實在難平。我定要讓他嘗嘗我趙才的手段。”
原來，這年輕點的，就是莽山逃出的三當家趙才，隱姓埋名到振威鏢局作了個普通的鏢師。而這個老的，就是鏢局的孫掌櫃。他們很早就勾搭在一起。
早先薛家寨的奸細，不是偶然的鏢局鏢師與賊人串通，其實就是山匪的內應。孫鏢頭走鏢也是沒有底線，為了掙錢，他很早就與山匪勾勾搭搭，開始是求得路上平安，後來就與山匪沆瀣一氣，成了他們在山下的眼線，利字當頭各取所需。
莽山賊破後，孫家懼怕我的查證，百般隱瞞，還動用了山匪在城裡的內線，把後面的調查搪塞了過去。
“他好幾次壞了我們的大事，”趙才說起來還是恨恨不已，“本來我們和老黃準備幹一票大的，可以衣食無憂，誰料我們和老黃都遭此黃牙孺子的毒手。城裡的眼線，我們花了多少銀子，如今也被他攪和的不得安生。老子畢生心血付之東流，這個仇，一定要報！”
孫鏢頭向前俯了俯身子，神神秘秘地說，“三當家的，如今報仇的機會不是又來了嗎？”
“是的，四鄉八縣現在都是大旱大饑，高柳那裡都有人易子而食，饑民流動，人心不穩。正好趁此機會，可以好好收拾一下這小子。”
孫鏢頭點點頭，“現在是個難得的好機會，剛才城裡來信了，說朝廷可能要開官倉放賑濟災民，讓我們也配合著點，該撈的時候就撈一筆，過了這個村，可沒這個店。”
“對”，趙才陰陰地說，“這是個千載難逢的好機會，不但要撈一筆，還要把這小子鬥倒。”講到此，趙才有些咬牙切齒地說，“我要讓他家破人亡，生不如死。落在我手上，把他活剝人皮做成燈籠。”
孫鏢頭雙手一擊，“幹！”
