仇小球並沒有把張居正的來信直接交給表哥秦泰，而是把信件交給了表嫂展小小。展小小也明白仇小球的意思，仇小球擔心信裡面的內容刺激到秦泰。秦泰現在的精神狀況不太好，千萬不能再有任何意外了。所以信件必須透過展小小，展小小決定要不要給秦泰看。實在有問題的話，等過幾天秦泰恢複了精神再說。
展小小開啟信件發現裡面並不是張居正的信，而是張居正轉交給秦泰的一封信。寫信的人是一個叫剛峰的人，張居正並沒有表態，也沒有任何旁註。展小小記不起這個叫剛峰的人是誰，只好繼續往下看。越往下看，展小小漸漸明白了，也記起了這個叫剛峰的人是誰。
剛峰，是一個人的字。這個人是和秦泰一樣的人，也是一個“禍頭子”。至少在外人看來這兩個人不但是同一類人而且一個比一個脾氣不好。秦泰曾經也說過，他和這個叫剛峰的人不要說是在官場了，就是平時交朋友也好，要是沒有一點肚量和心胸的話，都無法相處。在官場做他們這種人的上級最頭疼，同事不敢接近他們，下屬更加是叫苦連天。只要他們存在官場一天，他們的下屬沒有油水，同事的待遇和油水也會少很多，上級更是要無時無刻地幫他們“擦屁股”。而且他們都有一個不好的習慣，就是動不動要威脅上司或者更高階別的人。
之所以把他們兩個人聯絡到一起，是因為他們兩個人都做了一件千古以來沒有人敢做的事情。就是直接把最大的老大皇帝給罵了，一點情面也不留地給得罪了。而且兩個人都沒有死，都屬於特別命大的那種。
大家應該想到這個剛峰是誰了吧？他就是大明朝赫赫有名的海瑞。一個歷史上敢於直接上書，正面批評現任皇帝的現任官員。也因為這個原因讓這個海瑞幾乎人人皆知，從此名垂史冊。
海瑞這個人太正直，心裡只有老百姓和朝廷。他看出朝廷和老百姓之間的最大問題，所以從皇帝出發想辦法解決這個問題。他覺得當時的皇權不是太強大，而是太弱小了。老百姓之所以生活不好，主要原因是皇帝不能掌控全域性。地方豪強和朝中各派勢力聯手，幾乎架空了皇帝手裡的權力。只要皇帝收回主動權，只要皇帝願意改善局面的話，老百姓的生活就會好過。皇帝要收回權力，想要重新獲得老百姓的尊重，就需要做出重大的改變。第一是清除身邊妖言惑眾的奸臣。第二是收回散落在大臣和地方豪強手裡的軍權和管理權。第三是分清家與國，帶頭把屬於國家朝廷的財産還給朝廷。勒令皇室其他成員不得佔用朝廷的資源。第四，解散錦衣衛等胡作非為的鷹犬組織。改善朝廷和老百姓之間的關系。多聽聽老百姓的心聲，讓衙門真心實意為老百姓辦事。第五對於自己的不作為做出檢討和改正。最好下達一份“罪己詔”，讓天下的老百姓明白皇帝的心意。
不得不承認一點，海瑞的出發點是好的，是為了當時的皇帝嘉靖皇帝朱厚熜著想的。但是海瑞寫得太直接了，要嘉靖皇帝朱厚熜做的事情也太傷人了。不要說是任何一個皇帝了，就算是一個普通人也不可能輕易道歉。嘉靖皇帝朱厚熜是一個最注重臉面的人，他是絕對不會按照海瑞的意思辦的。再說了海瑞的上奏太直接，讓嘉靖皇帝朱厚熜覺得這個海瑞是在故意羞辱自己。所以嘉靖皇帝朱厚熜發火了，直接下令抓捕海瑞關進了天牢。
雖然事後嘉靖皇帝朱厚熜忍著心中的怒火，一遍又一遍看了海瑞的奏疏。漸漸地從生氣變成了沉思，又從沉思變成了深思，最後是一個人發呆。但是嘉靖皇帝朱厚熜明白，自己不光是從年紀上還是精力上，都已經辦不成這種事情了。所以嘉靖皇帝朱厚熜既沒有殺了海瑞，也沒有重用海瑞。他要把海瑞留給他的繼承人，由他的兒子來決定海瑞的未來。要是他的兒子想收回權力的話，就會重用這個海瑞。要是這個兒子沒有膽量對付敵人的話，這個海瑞留下也沒有什麼用了。
隆慶皇帝在登基後，聽從張居正的建議，召見了海瑞。海瑞把自己的見解一五一十地說給了隆慶皇帝聽，當時身邊還有一個他就是張居正。時候張居正更是好友秦泰，海瑞這個人出發點是好的，但是做事情太過於激烈，既不可能辦成大事也不可能和同僚和平相處。他的脾氣倒和秦泰十分合得來，兩個人或許有共同語言。
隆慶皇帝想重用海瑞，但是擔心海瑞資歷不夠，所以一邊磨練海瑞一邊等待機會。兩年前海瑞再一次上書，要求隆慶皇帝盡快收回部分權力，不然地方勢力做大將來會局面失控的。當時張居正也贊同海瑞的意見，但是不同意全國一下子這麼幹。隆慶皇帝和張居正商量決定，讓海瑞去江南，在江南作為試點，看看效果怎麼樣。海瑞出任南|京吏部尚書，主要任務就是幫隆慶皇帝探路，收繳地方豪強手裡的權力。
一年半前海瑞受命出發，海瑞並沒有第一時間發布命令。而是聽從秦泰等人的建議，在地方勢力內部找到突破口，利用雙方的矛盾找出弱點。海瑞的前期工作做的不錯，幾乎産生了一定的效果。可是就當海瑞要達到一定成功的時候，問題出現了。海瑞自身太過剛正，不允許屬下有一絲一毫的操守問題。這就導致下屬對於海瑞這個上官怨聲連連，這就被對方鑽了空子。對方的反撲是快速和激烈的，也是對於海瑞來說是致命的。
短短幾天時間，海瑞所有的優勢都沒有了不說，海瑞更是成為了江南這一代官員人見人恨的人物。海瑞不要說是辦案了，就是想走出去瞭解一下民情也成為了奢望。就在海瑞想辦法出去的時候，江南地方紳士和官員聯名上書隆慶皇帝，例舉海瑞在江南破壞地方治安的罪行。成千上萬的人聯名上告朝廷，再加上朝廷裡面有人本來就不看好海瑞，這聯合起來的打擊對於海瑞是致命的。就算隆慶皇帝想要保海瑞也不可能的，張居正也是無能為力的。
隆慶皇帝只好一面公開申斥海瑞，一面提醒海瑞要注意方式方法。但是牛脾氣上來的海瑞忘記了秦泰的提醒，忘記了忍耐，海瑞以為只要頂住第一輪攻擊就等於震懾了對方。卻不知道這是關繫到對方實際利益的事情，對方是絕對不會輕易放棄的。攻擊不但不會停止而且會越來越尖銳，對於海瑞的打擊也會是越來越嚴重的。
就在秦泰出發的前夕，因為隆慶皇帝的過世，海瑞和對方的最後一輪決戰結束了。海瑞失去了隆慶皇帝的支援，被對手完敗。內閣首輔高拱，在兩位新任太後的默許下，下達了對於海瑞的決定。海瑞再一次被罷官，而且不準海瑞進京辯解，等於是拋棄了海瑞。海瑞被免職後，大家都在海瑞面前肆無忌憚地嘲笑海瑞。
海瑞由原來的失望憤怒中漸漸清醒過來，總結出自己失敗的教訓。海瑞也從這兩次罷官中，終於明白了這個官場不是他這種人可以改變的道理。海瑞也好，秦泰也好，都不適合在這個官場生存下去。海瑞為朝廷做了最後一件事情，把他自己在江南看見的一切寫下來，把自己的見解寫下來。至於有沒有人關注，有沒有人願意做就不是他可以決定的了。果然這封海瑞心血鉅作，被人有意無意地擱置起來，許多年之後才被人發現。又過了不少年後，這封已經蟲蛀鼠咬的奏疏被人當作廢紙燒了。
海瑞以一個友人的身份給秦泰寫信，不但想告訴秦泰自己要徹底離開官場的決心，更是希望秦泰也不要眷戀官場了。海瑞提醒秦泰，他們這種脾氣的人不適合官場，不適合和官員們打交道。海瑞決定自己回老家種地，也勸說秦泰回老家經商或者讀書去。他們改變不了這個世界，更加改變不了這個官場。
海瑞以為秦泰依然在京城，所以把這封信寄到了京城。還好收信人寫著秦泰，大家都知道秦泰和張居正、馮保關系不錯。他們就把信交給了馮保，馮保不知道海瑞和秦泰的關系，直接拆開看了。馮保覺得這都是他們讀書人的事情，還是交給同樣是讀書人的張居正來處理好了。張居正本來不準備理會這個海瑞的事情的，可是海瑞的一句話打動了張居正。張居正心裡也明白，秦泰是一個不適合留在官場的人。要是海瑞能夠說服秦泰，秦泰主動提出離開官場的話，對於張居正來說也算是一個好事。張居正最後決定把這封信轉交給秦泰。為了表明自己的中立立場，張居正在信裡面一個字也不說，只寫了一個外包裝而已。
