正德皇帝駕崩之後，內閣首輔楊廷和迎接嘉靖皇帝入宮稱帝。嘉靖皇帝的正妃成為了皇後，萬妃成為了萬敬妃。當時其實皇後已經被冷落，後|宮中地位最高的就是萬敬妃。可惜這個萬敬妃不會生養，沒有給嘉靖皇帝生下一兒半女。這成為了萬敬妃一生的遺憾，是她心裡的一塊心病。
當時不但迷戀道術，更希望有自己的兒子的嘉靖皇帝，聽從道士的話，在皇宮中廣播情種。道士教嘉靖皇帝的採陰補陽雖然沒有達到預期效果，但是使嘉靖皇帝禦女本領大增。正當嘉靖皇帝在宮女們中間馳騁的時候，萬敬妃竟然和一個道士好上了。萬敬妃很希望有自己的孩子，有了孩子後就將這個嘉靖皇帝給弄死了，自己做一回皇太後。沒想到道士嘴巴不嚴，被其他道士知道了這件事情。道士們為了讓嘉靖皇帝相信萬敬妃不是一個好人，就編出了一個更離奇的故事。他們說萬敬妃不是一個人，是一個已經成了精的蛇，她不但不斷地吸取嘉靖皇帝的龍氣和精元，而且在淫|亂後|宮。嘉靖皇帝不相信，道士們帶嘉靖皇帝去看了一場表演，得子心切的萬敬妃不光道士一個男人，還暗中和其他男人私通。嘉靖皇帝看見了一切後，真的相信萬敬妃是一個會害了自己的妖精。在道士們的安排下，萬敬妃失蹤了，其實是被秘密關押起來了。嘉靖皇帝為了自己的面子，更為了自己的江山，對外宣稱萬敬妃早他一步成仙了。
其實萬敬妃被道士們暗中下藥，迷昏了的萬敬妃被帶出了皇宮。一批人將她馬不停蹄地運到了這千秋閣後，秘密關押在千秋閣裡的暗牢裡。譚大是第二任看管者，萬敬妃也真的頑強，被關了近三十年還是沒有死。譚大每天送一碗清水，三天送一次稀粥，這是嘉靖皇帝下的指令。什麼時候萬敬妃死了，就第一時間告訴嘉靖皇帝，由嘉靖皇帝決定怎麼處理屍體。
秦泰還問了其他犯人，譚大都沒有隱瞞。原來每一個犯人都有獨立的一間囚室，除了各自的看管者之外，其他人是不允許見到他們的。譚大是看押萬敬妃的，正德皇後有其他人看管，其他人也有專門的看管者。譚大是這裡資格最老，級別最大的一個，所以他知道所有的犯人名字。
秦泰又問了看管正德皇帝的皇後的那個太監，太監是第四任看管者。當初正德皇帝被逼娶了這個皇後，可是他們之間沒有肌膚之親。這個皇後其實是一個老處女，所以她十分痛恨正德皇帝和他的妃子們。在她和妃子們爭鬥中，這個已經幾乎變態的皇後毒死了好幾個正德皇帝的妃子，其中有一個是懷有身孕的。當時正德皇帝沒有孩子，就連一個女兒也沒有，皇後毒死正德皇帝的孩子，讓正德皇帝大怒。要不是大臣和貴妃娘娘極力阻攔，正德皇帝早就殺了這個佔著位子不拉屎的皇後。皇後被打進了冷宮之後，據說天天用最惡毒的話詛咒正德皇帝。為了不讓這個女人做出更加出格的事情，為了不讓大臣和太監宮女們看笑話，正德皇帝只好將她秘密押送到這裡，比起後來進來的萬敬妃好點，皇後在這裡每天能吃到一碗粥。活到了六十多歲，將近七十歲了，還是能吃能喝。
這裡還關著一個大人物，寧王大人。這個寧王其實是小寧王，算起來是正德皇帝和嘉靖皇帝兩兄弟的大堂哥。正德年間出現了兩次寧王作亂，第一次寧王作亂是在正德四年。這個老寧王是正德皇帝的老叔，也就是仁宗皇帝最小的弟弟。他的才智過人，可惜不是嫡出，又是兄弟中最小的一個。老寧王趁正德皇帝和朝中大臣鬧意見的時候，起兵作亂準備推翻正德皇帝。失敗後這個寧王被正德皇帝暗中毒死在大牢裡，據說其實下毒害死寧王的不是正德皇帝本人的意思，是下面的人迎合正德皇帝的意思擅自做主的。也因為這件事情，正德皇帝和皇室的其他幾個藩王關系很是不好。寧王死了後，他的一系子孫當然也被剝奪了繼承權。正德皇帝將寧王的地位給了和他同一個太爺爺英宗皇帝的後代，歷史上稱這個寧王為小寧王。小寧王雖然和正德皇帝同一輩，但是年紀已經四十好幾了。因為他父親沒出息，封地和地位也快傳沒了，正德皇帝看不過去就讓這個堂哥繼承了寧王爵位。
當他看見二十幾歲，文不行武不就的正德皇帝的時候，他心裡實在看不起這個皇帝弟弟。想代這個弟弟做皇帝的念頭，從那時候開始有了。後來這個小寧王利用關系買通正德皇帝，也就是威武大將軍朱壽身邊的江彬，準備內應外合之下抓住正德皇帝，小寧王登基為帝的時候，江彬就是兵馬大將軍。沒想到江彬提前舉事，不但暴露了自己更加暴露了小寧王。小寧王被迫倉促應戰，結果被正德皇帝給抓了一個正著。為了不想再引起藩王們的不滿，正德皇帝將小寧王秘密關押，沒有馬上處決小寧王。沒想到小寧王這麼一關就是三四十年。已經八十好幾的小寧王，在千秋閣裡度過了他的一半歲月，至今還沒有斷氣。
還有一個名人也在這裡，嘉靖皇帝的奶兄弟陸炳陸大人。據說陸大人的親娘是嘉靖皇帝的奶媽，也就是說陸炳和嘉靖皇帝是吃同一孃的奶水長大的。陸大人的父親是興獻王的侍衛隊長，陸炳更是嘉靖皇帝最器重的手下之一。可他為什麼會在這裡呢？原因是一個看管陸炳的老太監告訴秦泰的。原來陸炳是一個錦衣衛出身，他的父親還有他的爺爺都是錦衣衛出身，可以說是錦衣衛世家。他爺爺就是憲宗皇帝派來監視自己的兒子興獻王的錦衣衛。表面上陸家是世代效忠興獻王的，其實是朝廷派了監視地方藩王的工具。還好陸炳的父親不是一個傻瓜，沒有做出對不起興獻王的事情。當嘉靖皇帝小的時候，嘉靖皇帝就知道陸炳和他爸爸是錦衣衛，但是他們對自己很忠心。等嘉靖皇帝做了皇帝之後，嘉靖皇帝不顧大臣反對，封陸炳為錦衣衛副指揮使。陸炳成為了對嘉靖皇帝最忠心的特務頭頭。從朝廷到地方，凡是有不利於嘉靖皇帝的言論，陸炳都會第一時間告訴嘉靖皇帝。後來嘉靖皇帝將處置權給了陸炳，凡是有不利於自己的言論，陸炳有權利先處置後彙報。陸炳的權利一度比太監的權利還要大，成為了所有官員都懼怕的人。當時大家都知道，嘉靖朝裡有兩個老祖宗，後|宮的老祖宗是大總管司禮監掌印太監呂芳，朝廷的老祖宗就是錦衣衛指揮使陸炳大人。就算是內閣首輔嚴嵩也對陸炳十分客氣，稱年紀比自己小一半的陸炳為小祖宗。嘉靖皇帝有一半時間都在閉關修煉，朝中的大事交給嚴嵩，後|宮的事情交給呂芳，陸炳監管他們兩個的同時，監視各地的藩王和將領的一舉一動。嚴嵩、呂芳、陸炳成為了三個最有實權的人物。後來嘉靖皇帝發現了一個秘密，原來陸炳暗中做著皇帝才能做的事情。原來嘉靖皇帝為了修道，越來越少接近女色，幾乎一年之中臨行不到十次女人。後|宮有太多的怨婦，陸炳利用可以隨意進去後|宮的權利，和多名妃子，更多的宮女長期保持著非一般的關系。更有一個妃子暗中為陸炳生養了一個孩子，偷偷地養在宮中。嘉靖皇帝不知道這是大內總管呂芳故意安排的，目的就是除去陸炳這個礙腳石。嘉靖皇帝知道自己最相信的陸炳給自己帶了綠帽子，而且是好幾頂的時候，嘉靖皇帝氣瘋了。從來是他這個皇帝給其他大臣或者親貴戴綠帽子，誰敢給他這個皇帝戴綠帽子？就這樣陸炳失蹤了，對外宣稱陸炳代替嘉靖皇帝試藥，誤服帶毒的丹藥為嘉靖皇帝殉國了。其實陸炳被送到了這裡之前，早就被嘉靖皇帝命令呂芳他們閹割了。而和陸炳有關系的所有妃子和宮女，以及那個為陸炳生孩子的妃子，一起被活埋處理。而那個在皇宮裡生下來的孩子沒有死，嘉靖皇帝要留著他做一個小太監，報複陸炳給他戴綠帽子的行為。陸炳不但每天只能喝清水，五天一次稀粥，更是隔三差五地有人來打他一頓。這是大總管呂芳給陸炳加的料，估計嘉靖皇帝並不知道。誰叫這個陸炳當時看不起他們太監，並且敢對呂芳指手畫腳的後果。
秦泰仔細地聽著這些犯人的名字和經歷，他總覺得外面這些裝備、武器和戰馬說不定和這裡的犯人有關。正德皇帝的皇後應該最沒有可能，她孃家沒有勢力，又沒有朝中的人支援她們，這個不得寵的皇後孃家人早就被邊緣化了，應該沒有能力準備這麼多的物資。要是有這能力的話，不如直接穿上這些裝備，殺進千秋閣救出皇後就好了，沒有必要拿這麼多的東西陷害千秋閣裡的太監。
萬敬妃在後|宮有一定的影響力，但是這一切都是嘉靖皇帝給的。現在嘉靖皇帝已經收回了權利，萬敬妃的人應該也沒有能力這麼做。也不會有人這麼忠心她，這麼多年苦心經營就是為了救出這個已經什麼作用都沒有的老女人。
最有可能的目標就是小寧王或者是陸炳，但是他們又不太可能。小寧王的後代雖然還有，但是他們的一舉一動都被大量的朝中暗探監視著，他們怎麼能暗中調集這麼多的裝備和武器？再說救出一個八十幾歲的老頭子有什麼用？陸炳的家人應該不會知道陸炳在這裡的訊息，再說為了一個已經被皇帝說成死人的陸炳，他們陸家真的肯放棄現在的地位和權勢？他們這麼做的話，不就是直接和嘉靖皇帝翻臉嗎？一個陸炳值得整個陸家這麼大犧牲嗎？應該不會有這麼多不顧一切的傻子吧？
