陳嬤嬤抓住沈元歌的手：“姑娘現在可知道厲害了？奴拜託姑娘，千萬別讓老太太同她見面，否則，怕真要氣出個好歹。”
沈元歌把聽到的這些事全部收在心裡，認真點了點頭。
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甄母處和筠青館沉重又緊張，東院的姜氏見到拜帖之後，卻高興到了有些惶恐的地步。
中山王可是大昭最有權勢的異姓王，手握封邑軍權又深得皇帝寵信，竟親自給常年不得勢的國公府下了拜帖，簡直喜從天降。
姜氏顧不得下雪，吩咐著人在團輝堂打點這打點那，準備幾日後好好擺宴接待，甄景為回來，看見她這個樣子，皺眉道：“行了，一張拜帖弄的雞飛狗跳，散了散了。”
姜氏正吩咐人把堂中的一張舊案撤了，換成新的，被甄景為拉住了，不明所以：“老爺，這可是中山王下的帖子，咱們得好好把握。”
甄景為聽得頭大，這女人什麼都不知道，壓根分不清拜帖和催命符。
“好了！都別瞎忙活了，全部下去！”
他捏著鼻樑，突然吼出聲來，唬了姜氏一跳，下人們也嚇著了，放下活計紛紛做鳥獸散，姜氏把臉一拉：“老爺，中山…”
啪的一聲，甄景為一巴掌拍在桌子上。
“中山王只是入京述職，再待兩個月就走人了，你費盡心思攀附他有什麼用？”
姜氏漲紅了臉，手裡擰著帕子：“那妾身是為了誰呢？”
甄景為心煩意亂，他以兄長忌辰不宜待客為由推脫，人家根本不理，燕越斕此次肯定來者不善。
還有一事，他託鐘祁玉辦的事落空了，皇帝非但沒有看上那幅畫，反而斥責了畫師。
甄景為百思不得其解，尋機會找到鐘祁玉，想看看他畫的畫像，才知道那幅畫皇帝是沒看上，卻被中山王給要走了。
甄景為突然想明白什麼，摸著下巴咂摸了一聲。
燕越樓長大之後雖不如他姐姐厲害，卻也是一丘之貉，娶了長寧郡主為妻，卻將王妃視為無物，絲毫不知收斂，愛姬寵妾不下雙數。
甄景為看向杵在堂中悶悶不樂的姜氏，喚道：“夫人，你過來。”
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這次的雪勢比上一次還要猛烈，漫天鵝毛紛紛揚揚一飄就是好幾日，直到第五天也沒見小，前一晚甄母便吩咐好了人去祠堂準備香燭紙錢，今早甄景為站在院裡，瞧著下人冒著雪在祠堂周圍裡裡外外的忙活，心裡有點不是滋味。
這麼多年過去，他在母親心中的地位仍然比不上一個死人。
甄景為抹走落在臉上雪花化成的水漬，在西院外頭站了許久，沒進去。
直到有人匆匆忙忙過來通報：“老爺，中山王和斕夫人到了。”
甄景為渾身一震，忙吩咐召府上人出門相迎，又特特喚了一個小廝去筠青館叫人，自己往府門而去。
到府門後的那扇影壁牆時，姜氏和甄閔成三兄妹都已經在那裡，對面便是中山王的儀架，燕越樓和燕越皆站在華蓋下面，一眼望去錦繡團簇，派頭十足，周圍是跟隨的侍從和丫鬟，少說有雙十之數，這麼多人，若非藩王儀仗撐著，倒像是來堵門討債的，甄景為又掃了一眼迎接姐弟倆的人，沒看見沈元歌的蹤影，心裡一突，上前施禮道：“下官來遲，有失遠迎，還望王爺勿怪。”
燕越樓笑道無妨：“國公言重了。”
姜氏上前兩步，態度殷切：“酒席已經備好，外面天寒地凍的，王爺和斕夫人煩請移步團輝堂，喝杯熱酒暖暖身子吧。”
燕越斕目中空無一物，一直沒正眼瞧她們，聽見姜氏相邀，方撫了撫鬢發，輕輕笑了一聲：“夫人這話說的不周到，府上人還沒來齊，我們怎麼好先入席。”
甄景為正想趁著這個空子詢問那個小廝沈元歌去了何處，左瞧右看見不到人，甄景為心下焦躁之時，聽見燕越樓搭腔：“是啊，本王看甄老夫人和沈姑娘都不在，席上主人不全，總歸有失妥帖，敢問國公，她們二人現下在何處？”
甄景為呼吸變緊，拱了拱手：“母親年老體衰，自入冬便臥床不起，實在無法親自入席了，望王爺見諒，至於元歌，她素來柔弱，近幾日大寒，也許…也許是尚未起身，還在房中。”
燕越斕眉梢挑起：“哦？老夫人身體欠佳麼，那我這個晚輩更應該親自去探望探望了。”
燕越樓道：“那長姐先去，我去瞧瞧元歌。”燕越斕翻起眼皮看了他一眼，這家夥還真是絲毫不知道掩飾。
甄府諸人都摸不著頭腦，除了甄景為臉色陣青陣白，燕越樓眼尖，直接把他方才詢問過的那個小廝揪出來，自顧自走了，留下燕越斕和一眾侍從，燕越斕似笑非笑道：“國公，怎麼還不前面領路，帶我去見老夫人呢？”
甄景為閉了閉眼，咬牙道：“斕夫人，久病之人實在不宜見客，且夫人若去了，只怕要沾一身病氣，還是先入席…”
“你帶是不帶？”燕越斕眼神變冷，打斷了他的話。
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