宋念薇道：“我來不只是為了這個事，還有別的話要說。”
她說完，看了春菱一眼。
沈元歌道：“無妨，這裡只我主僕二人，妹妹有什麼話，直接說來便是。”
宋念薇抬眼，見她神色坦然，道了聲好，從袖中取出一隻巴掌大的小盒，開啟來，裡面放著一支密封竹筒和一個酒杯。
她把竹筒裡的酒水倒進杯子裡，道：“本是姐姐的內宅家事，按理說我是不好管的，只是我既然發現了，還是想來提醒一下姐姐，畢竟防人之心不可無。”
她目光放在酒杯上：“這是昨日姐姐喝酒剩下的半盞甘醴，姐姐應該已經知道了，就是這裡面摻了花蜜。”
“可我昨天已經問過太醫和家廚，原本的玉昆甘醴中沒有這個。”說到此處，宋念薇微微皺眉，“想必姐姐也記得，這杯酒，是甄大姑娘倒給你的。你們同住一府，早在昨日之前，她應該就知道你不受蜂蜜的事吧？”
春菱聽得此言，睜大眼睛，身形一動：“姑娘…”
沈元歌也微微愣住了，沒想到她這麼有心，還特地留下酒液來說予自己，不由得心頭一暖，抬起頭來，正對上她的目光。
那雙眼睛，清澈澄明，未有半點自家壽宴被擾亂的苛責之意。
沈元歌雖是不得已才在壽宴上採取措施，但到底是她一手推動了這件事情，如今見到宋念薇這般，心中歉疚，牽動了下唇角，道：“多謝妹妹提醒，我以後會注意，擾了老夫人的壽宴，實在抱歉。”
宋念薇眼中現出異色：“姐姐才是受到傷害的那個人，這話說的沒什麼道理。”
沈元歌抿抿唇角，又聽她道：“這個壽宴原本不是祖母的意願，老人們都喜歡簡單清淨，說句不怕得罪姐姐的話，這件事倒省了祖母許多接旨後的委蛇功夫呢。”
沈元歌聞言，也回之一笑：“虧得妹妹願意開導我。”
宋念薇將空盒收起：“哪兒呢，我只是實話實說而已。”
兩人又聊了一會兒，雖對於宋念薇而言，沈元歌是初相識，卻十分投機，沈元歌溫柔和氣，身上卻沒有許多京中貴小姐那股矯揉勁，讓人心生親近，沒留神便一直坐到了中午，直到日頭高高掛起，她才注意到時間，起身道，“時辰不早，母親不讓我在外頭待太久，得回去了。”
沈元歌也站起來：“我送妹妹。”
宋念薇邊往外走邊笑道：“姐姐叫我念薇就好了，我家裡就三個哥哥，都忙地跟什麼似的，沒空理我，我和姐姐投緣，以後多見面才好。”
沈元歌應道：“那是自然的，我也覺得和你十分合得來呢。”
目送她背影遠去，沈元歌不由作想，若有這麼一個坦率的姑娘做弟妹，著實也算是件幸事，可惜她已有心上人，正暗嘆間，旁邊春菱道：“姑娘，宋姑娘說的事情…奴婢去告訴老太太吧？”
沈元歌拉住她：“這事還沒準，鬧開了大家臉上都不好看，不必驚擾姥姥。”
春菱應了，微微皺眉：“奴婢知道，宋姑娘沒必要來說這個謊，大姑娘不大能容人呢。”
沈元歌不甚在意地搖頭一哂，握住她的手：“春菱，我知道你真心待我，我也真心與你說，我和弟弟本就不屬於上京，來府上是承了外祖母的恩，我們只管誠心相待的人就是了，至於其他人，追根究底又能怎麼著？但願各相不妨礙罷了。”
這也是她來京之後，對除甄母之外的甄家諸人唯一想要的結果。
早晚是陌路，只願是陌路。
春菱眨眨眼，似是不大理解，半晌道：“老太太既把我分派給了姑娘，我聽您的就是。”
...
待到初一，管家領著僕人到各院發放例銀，輪到筠青館時，兩人正待進去，卻見甄閔瑤從路上走過來，叫住了他們：“慢著。”
管家見是她，忙哈腰行禮：“大姑娘。”
甄閔瑤一笑，扶著丫鬟的手款款走近，瞥了眼小僕託著大小荷包的漆盤，道：“李管家忙呢。”
管家道：“是，因老太太在這邊，是以先分派了川桐院和筠青館的，待會兒就去東院了。”
甄閔瑤若有所思地哦了一聲，提起荷包掂了掂，道：“李管家，這分量不對吧，你的賬目算清楚了？彙報過母親了沒有？”
