“我的下場用的著你管？”蕭廿丟下一句，跨進房內，哐當一聲摔上了門。
一群人愣在各自的宿房前，面面相覷，說不出話來。
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秋獮剛過，國子監例行進習一旬，月末方開了休沐，京中進學的子弟皆各相回了府上，午後川桐院的小廝牽著馬進來，邊扯著嗓子通傳：“大少爺和二少爺回來了！”
沈兆麟正坐在房中，聽到聲音，放下手中書卷迎了出去。
秋日陽光潑灑在院子裡和兩個邊走邊說笑的年輕男子身上，一身華服綢光流轉，極是耀目，沈兆麟拾步下階，本想喚一聲表哥，看清走在前面的男子的樣貌時，卻驀地一僵，臉上隨之出現了一種近乎怪異的神情，停在了原地。
甄閔成來時便聽說姨母的一雙兒女已經到了府上，又聽聞表妹元歌是個美貌無雙的佳人，急吼吼地要趕回來看看，打眼瞧見一個十三四歲身著素服的少年站在階下，認了出來，笑著迎上前道：“這便是兆麟表弟吧？可算見著了，快過來！”
沈兆麟已經回過神來，神色恢複如常，走了過去，喚道：“大表哥，二表哥。”
甄閔成笑的開朗，拍了拍他的肩膀：“住著習慣麼？哪裡覺著不適應盡管找我。”他轉頭，看向甄閔皓，邊道，“下個月咱們就一起進學去，你年紀小，就跟二弟一塊，若哪裡跟不上便問他，他課業好著呢。”
兄弟二人樣貌神似，皆是一表人才，只是甄閔皓是二房的兒子，今年剛十七，比甄閔成小兩歲，麵皮白淨圓潤，性子也更靜默些，微笑著回了沈兆麟一句表弟，寒暄幾句便適時停住了，甄閔成環顧一圈兒，又問兆麟道：“對了，元歌表妹呢？我才回來，還沒見到她。”
甄閔皓見他神色熱烈，出聲提醒：“長兄，咱們回來還未見過長輩，還是先去西院給祖母請過安再說吧。”
“嗨，咱們回來，左右是要一塊用晚膳的，屆時與弟弟妹妹同去不就好了？表弟，你說是不是？”
甄閔皓還想說什麼，被他推著往外走，一壁招呼兆麟：“不知表妹如今住在何處？我回來的路上買了些首飾給妹妹們，正好讓她先挑。”
幾人才到門口，卻見姜氏房中的一個僕人過來傳話，說武堂裡的新師傅和陪練到了，讓沈兆麟去後院校場瞧瞧。
此話一出，甄氏兩兄弟先不約而同打了個怵，甄閔成扯著嘴角道：“這次又請來了哪個兇煞…一個師傅還不夠麼。”
甄閔皓禁不住微笑道：“長兄當心，伯母聽了這話定要教訓你。”
甄閔成眼角一跳，打了下來傳話的小廝的帽沿：“可把嘴閉嚴實了，不然…”“是是，”小廝連忙哈腰，“小的什麼也沒聽到。”
他滿意頷首，轉頭沖沈兆麟呵呵一笑：“那表弟現在過去？我們就不去了，先去看看錶妹吧。”他說著，喚過閔皓欲遁了，卻聽見通往院門的來路上傳來一聲喚：“兆麟？”
是個姑娘的聲音，但聞聲色十分婉轉悅耳，又帶著江南女子的輕柔溫軟，如風拂楊柳，當下聽得甄閔成心頭一酥，往外邁了半步探頭望去，果然看見一個女孩兒沿路走過來，微微一怔。
沈元歌沒先讓丫鬟們知道自己和蕭廿一早認識的事，安排好事宜便帶著他過來尋沈兆麟，因院門臨路，兩個少爺又站的靠裡，遠遠地只看到兆麟半個肩膀露在外面，便喊了一句，並不知他對面還有人，突然看見後頭探出張臉，不由得停住，然很快恢複神態，上前福身道：“表哥們回來了。”
沈元歌本就生的纖美，現下粉黛未施，面容冰明玉潤，午後暖光籠罩下來，如在素衣外描了一層淡華，微風拂起衣角和一點發絲，更襯的她仙姿佚貌，不似凡品，甄閔成瞧著，竟不覺恍惚起來，沒有應聲，還是甄閔皓暗推了他一把才遽然回神，慌忙回禮：“表妹。”
