滿堂的官員，本是紛紛提及案子以及百姓輿論，皆是在向皇帝施壓。
皇帝心中的怒氣正愁沒有地方發洩，這會兒逮著了相爺的小辮子，還不借題發揮？為了找回皇帝的威嚴，他拿了相爺開刀。
“區區一個相爺，竟敢在朕的面前對朝中大臣大呼小叫！分明是不將朕放在眼裡！”皇帝目光如刀盯著相爺，笑罵：“相爺如此指手畫腳任命朝臣，不如這皇帝讓你來當！”
相爺的臉色瞬間變得慘白，冷汗潺潺，噗通一聲跪在地上猛磕頭：“皇上恕罪！皇上息怒！是臣一時失言，並非有意冒犯天威，求皇上開恩！”
皇帝眯著眼睛看相爺，輕哼了一聲，緊著冷笑幾聲，沒有言語。
此舉嚇得相爺大氣不敢出。
相爺一時口誤，被皇帝抓著把柄，從而對他奚落斥責。
要擱在平時，皇帝對相爺還是禮讓三分的。而為官二十幾年來，相爺一直穩坐第一把交椅，他的本事與手段，大家有目共睹。所以，很多官員唯相爺馬首是瞻，仰仗著相爺的鼻息過活。
現在，盡管皇帝對相爺怒意起，卻也只是口頭上的警告，並未動真格。這若是觸犯皇帝黴頭的人不是相爺，而是其他官員的話，恐怕皇帝早就殺伐果斷，將人拖出去杖責了。
瘦死的駱駝比馬大。即使現在相爺再怎麼不受皇帝待見，他依舊是權力滔天，許多官員仍想著巴結相爺。在相爺落難之際，他們伸出一把援手，日後好在相爺面前邀功。
當然，許多官員本就與相爺是一條船上的。一旦相爺落馬，對他們並無好處。特別是與相爺有著千絲萬縷關系的夏氏一族官員。
這些官員見皇帝踩低相爺，紛紛站出來替相爺求情。
“皇上，相爺只是一時口誤，並非存心冒犯皇上。請皇上息怒！”
“皇上，念在相爺有功於朝廷，求皇上能夠網開一面，從輕發落。”
“皇上，相爺為官多年，為朝廷為江山社稷勞心勞力，沒有功勞也有苦勞。求皇上念在相爺過去有功的份上，饒恕相爺！”
有的官員更加直接：“皇上息怒，臣願替相爺受罰！”
為相爺求情的官員一呼百應，許多官員挺身而出，為相爺開口說話。
原先，只有相爺一人跪在地上，很快，越來越多人跪地替相爺開口求情。
相爺冷眼旁觀那麼多人為他求情，心裡好不得意，惶恐不安的情緒漸漸消退。他暗自抹了把汗，覺得自己太緊張了些。之前，煙香在皇帝面前提到他暗害太子楚天闊，皇帝都沒有耐他何。此時，他不過是說錯話而已，不會有大問題的。
想不到，這時候會有這麼多官員為相爺求情。這些官員幾乎佔了一半朝臣人數。皇帝緩緩掃了殿上跪了一地的官員，心中的怒火越加燃燒起來。
他並不覺得這是相爺人品好，倒是看那些跪在地上的官員越發不順眼起來。瞬時間，有個想法在皇帝的腦中一閃而過。
很快，皇帝將審視的目光鎖定住相爺。他的怒意全然被激起，黑著一張臉說：“很好！你們都願意為相爺說情，如此團結，朕甚感欣慰。”
這話一出，滿堂的官員，皆很詫異。若是單單聽皇帝口中的話，倒是一番好話，但是聯絡到皇帝的面色與舉止，分明這話是反話。
相爺自認做錯一直低著頭，並不敢抬眸望皇帝的面容。聽著這話，他的臉上出現一抹微妙的表情，心裡猛地一陣歡喜。眾人拾柴火焰高，看來，皇帝又要妥協了。
“皇上，臣等願代相爺受過！”那些跪著的官員，再一次申明立場。
皇帝心頭主意已定：“好！你們對相爺如此忠心，朕就成全你們！”
‘忠心’這兩字，讓人聽得無比刺耳。若說剛才這些官員中還有人聽不出端倪，這會兒已經心領神會。他們控制不住地發起抖來，胸口猛地一陣窒息。
皇帝的聲音無比尖銳，如雷貫耳：“朕應你們訴求，凡事替相爺求情者，一律罰俸銀一個月。”
聞之，那些跪著的官員心頭一驚，露出一抹苦惱的表情。為了巴結相爺，從而得罪了皇帝。這樁買賣，怎麼都不劃算。
罰俸銀一個月倒是沒有什麼的。當了官的，有誰真的指望那點俸銀過活？只是，罰俸銀再怎麼無傷大雅，它依舊離不開一個罰字。丟的不是銀子，是面子。
哪知，令那些官員鬱悶的事，還在後頭呢。
皇帝伸了伸腰，長出一口氣，帶著恐嚇的意味說：“劉鑫，把這些跪著的官員一一記下，將名冊做出兩份來。一份交由戶部，讓戶部落實罰俸銀之事。另一份交由朕。”
一份名單交給他留個底，他倒要看看是誰如此不長眼，敢替相爺求情。
聞言，那些跪著的官員僵直了身體，心一下子提到了嗓子眼。他們這時才明白了皇帝的意圖。能在朝為官的人，自然是有腦子。本以為皇帝只是單純地惱怒相爺，卻不曾想，皇帝如此處心積慮，顯然是在查詢相爺黨羽。
